На пути возникло несколько деревьев, росших вплотную друг к другу. Я решил, что проскочу в небольшой зазор справа… но плохо рассчитал силы…
* * *
Ракеш.
Я набирал номер Тага в сотый раз. Долгие гудки выводили из себя. Я уже выяснил, что занятия сегодня закончились раньше обычного, значит, котёнку давно пора было быть дома.
Мечась по квартире, я не мог понять, куда младший мог запропаститься. Похоже, было самое время звонить в полицию. Как бы мне не хотелось думать о худшем, следовало мыслить трезво и сделать всё, чтобы котёнок как можно скорее оказался дома.
Я уже собирался сделать это, когда внезапно понял, что методично обзванивая одногруппников Тагира по списку, найденному на его столе, я не вспомнил о Вере. Ведь он мог попросту воспользоваться свободным временем, зная, что я буду отсутствовать до позднего вечера и навестить вернувшуюся на днях подругу.
— Добрый вечер.
— Добрый, — растерялась Вера, услышав в трубке мой голос. Звонить кошке мне ещё ни разу не доводилось.
— Вера, надеюсь, не сильно отвлекаю?
— Что вы. Всё в порядке.
Вдалеке послышался голос фолда, желающего знать, кто звонит, но Вера не обратила внимания.
— Таг случайно не у вас?
— Нет, — коротко ответил она. Должно быть, мне показалось, но голос её ощутимо дрогнул.
— Ищу его и не могу найти. Нет мыслей, куда он мог запропаститься? Занятия закончились Божественная знает когда, а его всё где-то носит.
Я ждал ответа целую минуту, но так и не дождался.
— Вера, ты меня слышишь?
— Тогда на меня напал Грас, — неожиданно всхлипнула кошка и запнулась.
В груди неприятно зашевелилось.
— Он обещал, что Таг следующий.
— Почему ты всё это время молчала?! — От злости хотелось придушить глупую кошку. По тишине вокруг я понял, что не только для меня это явилось сюрпризом — фолд, похоже, тоже не всё знал.
— Он угрожал, — оправдываясь, пискнула Вера.
— А если он подстерёг Тага, об этом ты подумала?
— Я всё ему рассказала. Ещё в больнице… — Меня носило из угла в угол, пока я слушал жалкий скулёж на том конце провода. — И я не запрещала ему рассказывать!
Дальше я слушать не мог, оборвав связь. Из короткой сбивчивой речи Веры следовало, что Таг отлично понимал, какая опасность ему грозила, и всё равно ничего мне не рассказал.
Недоверие ударило в спину, заставив пнуть ближайшее кресло.
Оно отлетело в сторону и ударилось о книжный шкаф. Множество простых сувениров, которые Таг бережно охранял и сдувал пылинки, вздрогнули, закачались, но ни один не упал.
Нет. Один всё же полетел вниз и крошечные осколки стекла разлетелись в стороны.
Неосознанно я шагнул ближе, словно мелкая потеря имела значение.
На полу, в небольшой лужице, остался лежать крошечных размеров храм Бастет. Стеклянный снежный шар — подарок бабушки.
Я получил его в лапы будучи ребёнком. Сколько раз он летел оземь и оставался невредимым. Однажды я так разозлился на что-то, что схватил первый попавшийся предмет и швырнул его в стену. Это был бабушкин подарок. И тогда он не разбился.
Сердце неприятно кольнуло. Я бросился вон из квартиры, на ходу набирая отдел правопорядка — поднять всех на уши у меня была масса причин. Но лапы несли меня совсем не на улицы города. Не знаю почему, но мне казалось, что Таг должен быть где-то там.
«Божественная, где бы ты ни была, прошу, не оставь нас сегодня!»
Тагир.
Я еле-еле протиснулся в зазор, свезя кожу о старую щербатую кору. На мгновенье мне показалось, что хвоста коснулась чужая лапа, но Божественная была за меня, и я всё же вывалился кубарем с другой стороны.
Не тратя время на то, чтобы оглядеться вокруг, тут же вскочил на все четыре лапы и что есть мочи помчался в сторону храма — виднеющиеся впереди горизонтальные линии широких ступеней вселяли крошечную надежду. А когда позади раздался шум, фырканье, сменившееся утробным рычанием, я поверил, что у меня всё же остался маленький шанс на спасение.
Не чуя под собой лап, я взлетел над скромным пролётом в восемь уступов и впечатался в дверь. Толкнул — напрасно. Высоченная, резная толща камня, изображавшая путешествие Божественной кошки по необъятным просторам Вселенной, никогда не сдвинется под моим напором.
Сердце на секунду замерло, горло сжало — это конец.
Неожиданно холодная преграда, в которую я продолжал упираться передними лапами, поддалась. С протяжным скрипом дверь открылась ровно настолько, чтобы я протиснулся внутрь.
Читать дальше