Сергей Чехин - Я попал в ЛитРПГ, или как приручить суккуба

— Да как-как... — мохнатые пальцы-сосиски почесали макушку. — Я сам с деревни — денег мало, работы нет. В сезон перебираюсь в город на стройки, но так вышло, что кинули нас с зарплатой. Капитально кинули — за шесть месяцев хер с маслом выплатили. Ну, с горя запил, а потом мать моя книжку принесла и конверт. Сказала, встретил ее знакомый на улице — решил в писатели податься. До пенсии учителем русского языка и литературы был — почему бы не попробовать? Тем паче, жанр какой-то новый появился — хоть курица лапой в нем карябай, а популярным станешь. А где популярность — там и бабки, сечешь?

— Угу, — проворчал, чувствуя, что замерзаю сильнее обычного, а колени так и норовят пуститься в пляс.

— Надо, в общем, книжку прочитать да свое мнение высказать. Рецензию, то бишь. За все про все — тридцать тонн. За такие деньжищи в городе месяц кирпичи таскать, а тут просто книжку прочесть. Надо только...

— Подписать договор.

— Ну, да... об этом, как его... неразглашении.

Я вздохнул и озвучил мысль, возникшую еще в комнате с зеркалом.

— Сдается, мы кому-то души отписали.

— Это как? — толстяк вздрогнул и распахнул слезящиеся глаза.

— Надеюсь, скоро узнаем. Лично я со всей этой ботвой мириться не собираюсь. Мне тут делать нечего, я домой хочу.

***

Причала у прибрежного городишки два: у левого покачивалась посудина, будто век пролежавшая на дне — истлевшие канаты, оборванные паруса, облепленный ракушками корпус. Чуть поодаль торчал край мачты с вороньим гнездом, намекая на опасность здешних вод. А к правому — свободному — причалило наше самоходное корыто.

Вблизи город выглядел еще более убогим. Каменные стены в два человеческих роста лишились половины зубцов и поросли мхом, боевой ход местами обрушился, а в башнях зияли дыры и проломы. Черепица обильно осыпалась с двускатных крыш приземистых домиков, кирпичные трубы покосились, некогда выбеленные стены облезли, а хотя бы одного целого окна так и не попалось на глаза. Брусчатку разобрали, тележные колеса и конские копыта превратили узкие улочки в месиво из грязи, соломы и навоза. На обочинах, не обращая внимания на снующих жителей, валялись облезлые псы — не то готовясь отойти в мир вечной охоты, не то уже давно подохшие. Одним словом — эталон темного фэнтези. Не то что бы я не любил мрачность, но все же ожидал от стартовой локации чего-то более приветливого, дружелюбного и юзер-френдли. А тут ни дать ни взять город нежити из «WoW» или средневековый аналог Готэма.

Скрепя сердце, спустился по шатким сходням, вдыхая ароматы запустения, плесени и гнили. Немногочисленный, но разношерстный сброд оставил дела и во все глаза уставился на прибывших новичков. Судя по однотипной одежде — холщовым рубахам, драным порткам, банданам и прочей подобной рванине — предо мной стояли неписи, цифровая массовка любого виртуального поселения. А так как я прибыл в порт, то и антураж был соответственный: грузчики, пьяная матросня, торговцы стухшей рыбой. Было их не так уж много — десятка три, но все в открытую и с вызовом пялились на меня, так что пришлось приложить немало волевых усилий, чтобы лунной походкой не вернуться на палубу.

— Ну и дыра, — проворчал Ермак, встав рядом. — Хуже, чем в моей деревне.

— Глядите-ка! — ушлый усатый молодец вышел из толпы, упер руки в бока и харкнул мне под ноги. — Очередные герои приперлись.

— Вот-вот! — крикнула из-за прилавка дородная старуха в синем платье и чепце. — Заступники эти сраные на две масти делятся. Одна выеживается и подыхает на следующий день. А вторая носу за стены не показывает и жирует за наш счет!

— Да! — бабку поддержала добрая половина собравшихся и тут же шагнула к нам, обступив причал тесным полукругом.

— Прямо дискотека в нашем ДК, — хмыкнул спутник. — Скоро драка начнется.

Я вздрогнул и до боли в ногтях сжал сумку с гримуаром. В одном крепыш неправ — нас ждала не драка, а поножовщина, потому что у каждого босяка покачивался на бедре кинжал, а то и короткий меч. И получить перо под ребро не очень-то хотелось, особенно с учетом здешнего пермадеса. Однако к нашему удивлению возмущенные жители не спешили нападать, а терпеливо стояли на местах и пялились на незваных гостей. И тут до меня дошло.

— Это скрипт.

— Какой такой скрип? — хмыкнул Ермолай.

— Программа. Мы же в игре, а вокруг — компьютерные болванчики. И все это представление — обычная кат-сцена. Надо сделать выбор, и сюжет продолжится.

— Ни хера не понял, братан. Но коль больше смыслишь во всей этой чертовщине — то сам и выбирай.