Юлия Риа - Я, капибара и божественный тотализатор

— А ты интересная. — Взгляд Ладины изменился, стал оценивающим. — Я все больше радуюсь, что из возможных претендентов выбрала именно тебя.

— Для чего?

— Чтобы ты помогла Нейту вернуть силу бога, разумеется. Я не позволила бы брату провести в роли хранителя все пятьсот игр. Было непросто уговорить Совет дать ему шанс на помилование, но еще сложнее оказалось заставить самого Нейта согласиться на новые условия: не только защищать землянина, но и привести его к победе. Брат не видел в этой возможности уступки — лишь насмешку богов. И вместо того чтобы помогать, Нейт раз за разом бросал землян, обрекая тех на гибель. Только когда минула пятая часть назначенного ему срока, мне удалось уговорить брата воспользоваться шансом.

Она вздохнула и устало качнула головой.

— Один раз. Он согласился позаботиться о землянине лишь раз, и я не имела права ошибиться с выбором. По моим критериям подходило четыре девушки. Всех устраивал родной мир, все отличались преданностью и сильным характером, и все частенько не могли удержать сарказм при себе. — Ладина одарила меня насмешливой улыбкой. — Вы практически не отличались друг от друга, если только внешностью. Но именно ты зацепила меня больше остальных. Поэтому, доверившись чутью, я отправила на Айгерос тебя.

Поток признаний и открытий ошарашивал, а времени обдумать услышанное катастрофически не хватало. Сомневаюсь, что Ладина согласится взять пятнадцатиминутный тайм-аут, дав мне тем самым возможность переварить информацию. Сейчас главное — узнать как можно больше, а сделать выводы можно потом.

— Но как у вас получилось обойти правило тотализатора на одного представителя от каждой расы?

— С помощью удачи, конечно! Сначала повезло подстроить, чтобы в подопечные Нейту определили именно землянина, потом посчастливилось увеличить шансы твоей подруги. А после одобрения ее кандидатуры — поспособствовать, чтобы финальная проверка выпала на ваши дружеские посиделки. Дальше дело оставалось за малым: чуть-чуть растянуть радиус захвата и подправить вектор перемещения таким образом, чтобы возле Нейта оказалась именно ты. Вот и вся магия, — подмигнула Ладина.

Ага, всего-то провернуть операцию в духе «Миссия невыполнима», обойти правила тотализатора и при этом остаться непойманной — делов-то!

— Нейт не знал о моем вмешательстве и не догадывался, что на Айгерос прибыло две участницы с Земли вместо одной, — продолжила она. — В первые дни лишь данное мне слово мешало ему умыть руки, как обычно в случае с подопечным-землянином. Все дальнейшие достижения — целиком и полностью твоя заслуга. Более того, ты превзошла мои ожидания!

Спустив ноги на ковер и уперев локти в колени, она подалась ко мне.

— Должна признать, когда стало ясно, насколько сильно ты влияешь на моего брата, я испугалась. Побоялась, что могла ошибиться с выбором и что вместо помощи наврежу, пусть и чужими руками. Тогда-то я и явилась тебе в первый раз.

Я хмыкнула, вспоминая ту встречу.

— Вы пообещали, что если я поступлю с Нейтом как моя предшественница, то найдете меня в любом из миров, чтобы заставить пожалеть о содеянном.

— И я бы сдержала слово, не сомневайся.

Стальной отблеск в серых глазах напугал.

— А Сейр? — Я решила сменить тему.

— А что с ним? — Ладина моргнула, сбитая с толку. Потом отмахнулась. — Самовлюбленный, напыщенный гордец, который решил помешать моему брату вернуть полную силу. Но его действия оказались даже полезными.

— Так вы что же, позволяли ему нападать на нас?!

— И да, и нет. Помнишь, что я рассказывала? Мы не ощущаем присутствия других богов. Правда, никто не запрещал отслеживать его перемещения. Если бы он вышел за рамки допустимого, я бы его остановила.

— А смогли бы? — усомнилась я, чем искренне позабавила богиню.

— Ветер мне не помеха. Моряки порой молятся мне чаще, чем Сейру: пока удача не улыбнется им, ветер не натянет паруса.

И я еще опасалась Сейра? Вот кого следовало бояться — улыбчивую низшую, ведущую теневые игры ради брата. Даже думать не хочу, что бы со мной стало, не оправдай я ее надежд.

— Если тебе интересно, это Сейр послал в Ритберг Гриана, а вместе с ним и твою подругу. Он же несколько раз являлся кайатире, укрепляя и без того цветущую зависть к тебе, а потом лишь направил это недовольство в нужное русло. Знаешь, что слышала Света всю дорогу? Как хранитель носится с тобой, как ты помыкаешь им, как требуешь к себе еще больше внимания и как рвешься к храму.