Игорь Смирнов - Шут

— Нет-нет, Малинар, к чему этот пафос. Я выйду через кухню и выеду через хозяйственные ворота.

— Как скажете.

— Так и скажу. Вперед, ребята.

Перед покоями Верховного мага империи в коридоре неярко мерцала защитная пленка. За все время службы дон Себасто в этом крыле дворца был лишь дважды. Маги первого круга вообще никогда и никого не пускали на свою территорию, а уважаемый магистр Энтор общался с Главой безопасности исключительно по долгу службы.

Подойдя к защитному полю, Себасто услышал голос мага, идущий из ниоткуда:

— Заходите, я ждал Вас, — и мерцание поля медленно погасло.

Дешевый фокусник, — с неприязнью подумал безопасник и шагнул в открывшийся проем. Ни пола, ни стен не было видно — их скрывал туман — и только светящийся тоннель показывал направление движения. Через десяток шагов тоннель превратился в большую полость без видимых границ, в центре которой стояли два кресла, разделенные низким столиком.

Ни фруктов, ни напитков предложено не было.

Еще и жмот, — мелькнула очередная мысль.

Из тумана проявилась массивная фигура Верховного мага в своей излюбленной темно-зеленой мантии:

— Присаживайтесь, дон Себасто. У нас нет времени на пустые разговоры и дегустацию вин, поэтому перейдем сразу к нашим проблемам.

Я согласился принять Вас на своей территории исключительно из-за серьезности возникшей ситуации, о которой Вы вчера изволили сообщить Императору.

— Вы хотите сказать, уважаемый дон Энтор, что Вы в курсе разговоров, которые ведутся в личном кабинете Императора?!

— Если это понадобится для сохранения империи, я буду в курсе, правильно ли наш император пытается зачать наследника престола. Но сейчас мы собрались по другому поводу. Я сумел убедить своего коллегу дона Силье, мага первого уровня, отложить свои безусловно очень важные опыты и посетить место пропажи артефакта и исчезновения мага. Через неделю я, и, соответственно, Вы получим максимально точную картину произошедшего.

Скорее всего, Вы, уважаемый дон Себасто, не представляете масштаба случившегося. За всю историю существования магического круга ни разу, слышите, ни разу не был зафиксирован случай самопроизвольного исчезновения метки мага.

Если об этом узнают в магическом сообществе, начнется паника. Нет никакой радости, что пропал маг темных сил, потому что важен сам прецедент. Очень важно понять — кто или что и, главное, как это сделал.

Поэтому убедительно прошу Вас максимально засекретить весь ход расследования, чтобы слово маг не проявилось ни в одном отчетном документе.

— Дон Энтор, все будет именно так, как Вы предлагаете. Вся информация о расследовании будет находиться в моем личном архиве и докладываться только Императору.

Маг слегка кивнул головой и встал с кресла.

— У меня есть к Вам просьба, — произнес Глава безопасности, с трудом вставая из глубокого и мягкого кресла. — Есть подозрение, что на меня было оказано какое-то воздействие, влияющее на адекватность принимаемых решений.

Верховный маг поднял руку и прикоснулся ко лбу собеседника. Простояв так около минуты, маг произнес:

— След воздействия почти стерся, в пределах полугода рядом с Вами сработал ментальный подавитель. Попробуйте вспомнить всех, с кем общались в это время. Если вспомните, дайте знать. Всего хорошего.

И маг растворился в стене тумана.

И вспоминать нечего, — подумал Себасто, — я знаю, кто это сделал.

Ну что ж, не зря сходил. Теперь надо собрать всю возможную информацию о делишках первого герцога и грамотно преподнести ее императору.

Интересно, на чем зацепили человека такого уровня, чтобы он согласился участвовать, по сути, в государственном перевороте. Там дело найдется и Верховному магу, потому что приобретение ментального подавителя явно не обошлось без участия личного мага герцога.

В итоге, хорошо смеяться будет тот, кто будет разжигать костер. А не тот, кто на нем будет жариться.

Мне обязательно нужно было выехать за городские стены, настало время связаться со своим другом, а в городе трудно сосредоточиться. Заодно интересно было посмотреть на разрушающее действие моей гранаты у восточных ворот.

Лошадь привел пожилой конюх, сказал, что зовут ее Ласка, помог забраться. Хороший дядька, сразу видно, что лошадей любит, он когда ее вел по саду, о чем-то с лошадью разговаривал, и не просто разговаривал, а убеждал в чем-то. Я сразу Марию вспомнил.