Мария Бородина - Земля избранных [СИ]

Кантана сердито нахмурила брови. Выбившийся из причёски локон рассёк её лоб зигзагом. «Не провоцируй меня, — шипели сердитые искры в чёрных глазах, — а то отправишься следом за ним!»

— У тебя кровь на носу запеклась, — неожиданно мягко сказала Кантана, приподнимая руку. Уголки её губ тронула лёгкая улыбка. Кончик пальца повис в воздухе в миллиметре от носа Нери.

Нери смущённо опустил голову. Палец Кантаны раздвоился и затрясся перед глазами, подчиняясь необузданным порывам головокружения. Взгляд упёрся в растянутую шнуровку корсета и порванный ворот платья. По телу поднялась волна жара, когда глаза ненароком скользнули по практически открытой груди. Нери поспешно отвернулся, уставившись в растянувшуюся по левую руку полосу леса, и физически ощутил, как густая краска заливает его лицо. Повинуясь выработавшемуся за восемнадцать лет альтруистическому инстинкту, он расстегнул плащ и, сбросив его, накинул на плечи Кантаны.

— Тебе он сейчас нужнее, чем мне, — выговорил он, предусмотрительно стараясь глядеть выше головы Кантаны.

Фиолетовое пламя, разгораясь, трещало всё сильнее, но Нери уже не слышал потусторонних звуков. Происходящее оглушило его, изолировав от внешнего мира плотной стеной. Те же трубы упирались в облака перед его глазами, те же сухие мачты сосен качались на ветру чуть поодаль, тот же воздух, пахнущий озоном, ласкал лицо, но, тем не менее, он уже не ощущал себя частью этого мира. Кровь прилила к голове, опьянив. На мгновение Нери показалось, будто бы он постиг все истины Вселенной, но это волшебное ощущение ушло столь же скоротечно, как и появилось. Нери совершенно не понимал, что послужило причиной: травма, полученная в бою, дымовые шашки Венены или Кантана, беззастенчиво стоящая напротив.

— Мне? — Кантана подняла на Нери удивлённый взгляд и смущённо улыбнулась. — Да, действительно.

Она ловко продела руки в широкие рукава и запахнула полы. Фигура утонула в мешковатом силуэте одеяния.

— Спасибо тебе за заботу, — Кантана зябко обхватила свои плечи руками. На этот раз голос её звучал искренне и ненаигранно.

Интересно, били ли эти двое Кантану? Сделали ли они что-то более страшное? Нери хотел спросить, не больно ли ей, но смущение мешало подобрать нужные слова и проявить такт.

Нери поймал взгляд Кантаны: пронизывающий и уставший, но полный надежды. И застыл напротив, парализованный внезапно накатившим приступом нежности. Горячая волна ударила в виски. Восприятие на мгновение сузилось до чёткой окантовки губ Кантаны. До безумия захотелось прижаться к ним, почувствовать их вкус. А потом — неистово распахнуть плащ, что набросил ей на плечи минуту назад… От запретных фантазий засвербило под ложечкой. Нери и не думал, что у него в голове столько грязного мусора.

Словно читая его мысли, Кантана приподнялась на цыпочки и потянулась к нему. Нери неуверенно отпрянул и развернул плечи, стараясь держать дистанцию. «Нельзя ничего делать на горячую голову. Мы оба на эмоциях сейчас. И, если ей вздумается коснуться меня, — подумал он с трепетом, — произойдёт то, чего я боюсь. Нельзя…»

— Нери? — Кантана вопросительно сощурилась. В голосе её сквозили лёгкие нотки разочарования.

Взгляд перескочил через плечо Кантаны, ловя размашистые всплески фиолетовых языков. Теперь круглое окно, которое они обрамляли, чётко оформилось, открыв великолепный вид.

И эта картина была ему до боли знакома.

Деревья с раскидистыми кронами отбрасывали сетчатую тень на осеннюю аллею. Широкие, пустые тротуары, вымощенные фигурной плиткой, пересекались под прямыми углами и снова расходились в пространстве. Под самым небом, над дорожками аллеи, бежала в никуда полоса монорельса. Едва различимые зубчатые контуры высоток застыли на горизонте. Ярко-розовое сияние утреннего солнца опалило их по краям, заставив слиться с небом.

Пламя волнения обожгло грудь Нери. Смятение и робость как ветром сдуло. Сердце заколотилось вдвое чаще: кровь застучала в висках. Выход нашёлся! Путь домой — всего лишь в паре шагов впереди.

— Иммортель, — полушёпотом проговорил он, словно боясь спугнуть волшебный мираж.

Кантана обернулась, прожигая взглядом недры мира, расстелившегося по ту сторону иллюзорного окна.

— Первый Холм? — изумлённо пробормотала она. — Удивительно.

— Иммортель, — поправил Нери. — Это — мой город, Кантана. Мой мир. Совершенно другой мир.

Нери осторожно сделал пару шагов навстречу колеблющемуся энергетическому озеру. Резвящиеся протуберанцы почти коснулись кожи. От грубого шипения заложило уши. Переплетения знакомых тропинок манили. Нери жадно ласкал взглядом квадратные километры родного города, растянувшиеся за эфемерной преградой. Он почти ощущал знакомый запах минувшего дождя и мокрого камня, пробивающийся сквозь озоновый смрад. Если выйти с городской аллеи к ближайшему дому-посадке и проехать две станции по часовой стрелке, а затем пересесть на жёлтую линию и отсчитать ещё четыре остановки в сторону окраины, можно прибыть точно на крышу собственного дома.