Мария Бородина - Заземление [СИ]

Элатар, не разделяя оживления, опустил голову. Дождь за его спиной забарабанил по земле с особым ожесточением. Разбухший песок под ногами скрыл трещины, сомкнув их выщербленные края.

— Пойдём, — Кантана, с готовностью встав, посмотрела на небо. Тучи сгущались: нужно было торопиться. — Давай, собирайся. Ничего не бойся.

— Кантана, — Элатар замялся, но голос его был твёрдым, — я уже среди свободных. Разве ты не видишь?

Он обвёл взглядом серые кварталы, спускающиеся к кромке воды. Ссыльные, одетые в тряпьё, суетились, спеша укрыться от ливня.

— Это вы думаете, что наказали нас, выбросив сюда, — продолжал Элатар. — На самом же деле я всегда мечтал оказаться среди настоящих. Они живы, Кантана. Мы живы. И жизнь здесь — не жалкое существование, сведённое к поклонению несуществующим идолам.

Кантана едва держалась, чтобы не разрыдаться от обиды. Слова брата были подобны пощёчине. Только болело не лицо, а душа. Предательство — оружие, которое поражает не тело.

— Как тебе может нравиться тут?! — с презрением фыркнула она. — Недуги, мор, грязь и вонища из уборной! И эти хамоватые мужланы…

— Мне всю жизнь затыкали рот, Кантана, — перебил Элатар. — Меня никто ни о чём не спрашивал. И никто никогда не слышал. Здесь я впервые обрёл себя. Я воскрес. Так и передай матери.

— Мать не узнает о том, что я видела тебя! — воскликнула Кантана. — Я, в отличие от тебя, не хочу, чтобы её сердце разорвалось!

— У нашей матери нет сердца, — взор Элатара неожиданно стал ледяным, как колючие ветра первого сезона. — Ты узнаешь об этом, когда возымеешь дерзость не оправдать её ожиданий.

— Неправда! Не…

Кантана закашлялась от густого запаха гари. Даже свежесть холодного дождя уже не могла его замаскировать. Струя дыма, тянущаяся в небо за баррикадой крыш, раздалась вширь, выплёвывая в небо кучевое чёрное облако.

— Вы ведь жжёте там не мусор, — Кантана упёрла руки в бока.

— Какое это теперь имеет значение?

— Ты же заразишься здесь! — Кантана в ярости топнула ногой. — И умрёшь вместе с ними! Как ты ещё не понял этого?!

— Значит, такова моя судьба, — развёл руками Элатар.

Минут пять брат и сестра сидели молча, не глядя друг на друга. Безусловно, Кантане было, что сказать. Только вот слова застревали на границе между мыслями и явью, никак не желая материализоваться.

За что он борется? Неужели за право самоутверждения? Но если его ошибка — плод глупых детских обид на мать, значит скоро, очень скоро ему придётся пожалеть о содеянном.

Нарастающая суета внутри квартала неожиданно приковала внимание. Несмотря на дождь, ссыльные возбуждённо носились между строений, собираясь в небольшие группы. На клеймёных лицах отображалось беспокойство.

— Только не это, — вздохнул Элатар над её плечом.

— Что-то случилось? — переспросила девушка.

— Да так, — голос Элатара звучал взволнованно, и Кантана поняла, что брат снова лжёт. — Ничего особенного.

Чавкающий звук шагов прервал мысли Кантаны. Из-за постройки высунулся тот неотесанный мужлан, что накинулся на неё несколькими минутами ранее, в бараке.

— Элатар, — позвал он, игнорируя Кантану. Впрочем, она была только рада этому. — Ещё один. Пойдём-ка, хватит прохлаждаться!

— Я так и думал, — Элатар отряхнул дешёвые холщовые штаны.

— Не забудь маску, — выдавил мужлан.

— Маску?! — переспросила Кантана, неожиданно понимая всё.

Элатар выставил руку с напряжёнными мускулами вперёд, отрезая Кантане путь.

— Услышь меня, — прошептал он, глядя ей в глаза, — хотя бы раз. И прости, если сможешь. Моё место здесь.

Широкая спина Элатара потерялась за полосами ливня. Каждый его шаг отдавался в сердце распирающей болью. Но Кантана сохранила достаточно гордости для того, чтобы не побежать за ним в дождь. Как ни прискорбно было это осознавать, потраченные деньги не стоили того, чтобы валяться у брата в ногах среди толпы незнакомых людей.

Всё ещё стоя под навесом, Кантана видела, как Элатар влился в небольшую группу людей и надел матерчатую маску. Собравшись кучкой, изгнанные ринулись в сторону рубежа. В последний раз окинув взглядом удаляющуюся фигуру брата, Кантана проглотила обиду вместе с терпким привкусом гари. Глаза защипало, но не хотелось думать, что причина этому — слёзы. Это дождь виноват. И по щекам бежит ливневая вода.

Ничего не оставалось, как выйти на сырой песок и последовать за ссыльными, прячась в густой тени построек. Но не потому, что было любопытно. Просто в Пропасти больше некого было искать. А значит, настало время вернуться.