Иван Шаман: Валор [СИ]

– Вы никогда не приезжали сюда лично. – Заметила демонесса. – Но судя по вашему древнему, который исчез в царстве еще несколько тысяч лет назад после войны разделения, ваши воспоминания очень далеки от современных. Боюсь, вы неспроста не помните меня.

– Возможно. Но я спрашивал тебя не об этом. Почему ты остановила гонг?

– Прошу прощения, ваше императорское величество. У вас, как и должно – острый глаз. Но я ожидала, что, погибнув во имя королевства, вы воскресните на пике своей славы. И остальные жрицы храма послушания тоже. Боюсь, именно я зародила в них такие ожидания. Ведь вы всегда любили женское общество и оставили строгие инструкции по тому, что должны уметь ваши служанки. Однако такому телу наши услуги пока не нужны.

Обещаю, если вы останетесь с нами, я воспитаю достойную замену вашего возраста. – Тут же поправилась демонесса, неверно истолковав мой недовольный взгляд. – Несколько послушниц уже начали обучение и им всего шесть. К тому моменту, как ваше тело потребует женщину, мы все будем в вашем распоряжении!

– Меня меньше всего интересуют сейчас дети и их проблемы полового воспитания! Кто ты, твоя должность и знания. Где находится храм послушания, и что с моим королевством?!

– Прошу прощения, ваше величество. Вы как всегда заботитесь о вашем народе. А я думаю лишь о своих мелочных обязанностях. Позвольте мне еще раз представиться. Мое имя Ниу Кингжао, я верховная жрица храма послушания. Первая и последняя из своего рода. Одна из старейшин скрытого города-дворца и золотых владык нашего народа. Мы находимся на острове во внешнем океане, на самом западном мысе вашей великой вечной империи.

– Запад? – мое дыхание невольно перехватило. Мои владения всегда находились на севере. Земли демонической империи занимали все восточное и южное направление и опоясывали внутреннее море. А вот на западе. Там не было ничего, кроме великой пустыни кочевников да нескольких королевств наг. – Покажи мне карту!

– Боюсь, она находится в другом зале. Ваше величество. – Прижалась лбом к полу Кингжао. – Не лучше ли я расскажу вам вначале об устройстве нашего города, его кланах и гильдиях?

– Это подождет. Если надо, просто выгони оттуда всех.

– Боюсь дело не в этом. Мы никуда не путешествуем, и те помещения давно не используются. Однако я понимаю вашу волю. Дандан! – крикнула управительница, и на пороге появилась рыжеволосая человеческая девушка. – Освободите место в сером зале тайн.

– Слушаюсь. – Чуть склонилась рыжая, мгновенно исчезнув. Надо отдать должное, вышколены служащие храма послушания действительно на совесть. Не просто так он имеет такое название. Она вернулась спустя всего несколько минут, в которые мы оба молчали. Я погрузился в свои не слишком легкие думы, жрица не осмелилась меня прерывать. – Прошу за мной.

Вновь пройдя по подмосткам, мы вошли в небольшую комнату, у дверей которой на коленях замерло десяток девушек с ведрами и тряпками. Судя по цвету воды тут реально не прибирались столетиями. Но, зайдя внутрь, я был приятно удивлен. Как за столь короткий срок они смогли привести комнату в порядок? Не то чтобы стало идеально чисто, но достаточно, чтобы пройти, не запачкав длинные полы одежды и оказаться перед гигантской картой, занимающей всю стену.

– Где мы? – невольно прошептал я, совершенно не узнавая очертания. Всю левую часть занимала синяя полоска воды. Северное и восточное направление обозначалось как «Пустыни смерти». С юга к ним примыкала местность под обозначением «Земли диких демонов». Но Кингжао мой вопрос истолковала по-своему. Она подошла к карте и показала на крохотный спаренный остров, находящийся в океане.

– Вот здесь, господин. На Чщаси, младшем сыне или южном из двух островов братьев. До материковой суши чуть больше шестидесяти километров. Ничтожно малое расстояние, но боюсь лишь воздушные корабли могут преодолеть этот пролив. Ведь воды кишат жуткими монстрами, облюбовавшими побережье. А на Гэге, старшем сыне, находящемся севернее, несколько тысяч лет назад прошла страшная чума, превратившая всех его жителей в неразумных чудовищ.

– Есть ли карта меньшего масштаба? На которой видно весь континент? – с нажимом спросил я.

– Боюсь, что нет, ваше величество. Да и зачем? В проклятых землях, окружающих ваше королевство, давно не осталось никого, кто заслуживал бы милости или узнавания. Лишь осаждающие высокие стены твари. Однако во дворце наместника на Гэге должна быть полная карта, если дворец еще стоит.