Ольга Валентеева - От света не сбежать [litres]

– Он пьет только по выходным, – откликнулся Арт. – А если возьмешь обратно, и вовсе перестанет.

– Или маг, которому запрещено селиться в границах столицы из-за незаконных магических опытов.

– Прекрасный специалист! – не унимался Арт.

– Или девушка, влюбленная в тебя по уши.

– Владеет тремя видами оружия и четырьмя – магии.

– Нищий, просящий милостыню у Обители тьмы.

– Заткнуть амбразуру сгодится, твой преданный фанат.

– Хватит! – гаркнул так, что оба замолчали. – Вы надо мной издеваетесь? До праздников – два дня. Как превратить эту толпу нищих и убогих в охрану дворца?

– Для начала их надо вымыть и переодеть, – ответил Элион. – А потом уже выяснять, кто на что горазд.

– И накормить, – добавил Арт. – Там половина согласна служить тебе верой и правдой за еду.

– Предлагаешь доверить мою жизнь оборванцам? – вцепился я в ворот фейри.

– Лучше оборванцам, чем предателям, Эрин. – Тот аккуратно высвободился и сделал шаг назад. – Поверь, от них толку будет больше.

– Вот сам ими и занимайся! – взвыл я.

– Хорошо. Только скажи им пару слов. Они жаждут услышать своего властелина.

Убить! Убить проклятого фейри, чтобы не мучился. Я снова вышел во двор. Гудящая толпа тут же замолчала и приосанилась. О тьма! За что мне это? Что подумают гости?

– Господа и… дамы, – заметил я нескольких представительниц слабого пола, – рад приветствовать вас на службе.

Толпа загудела.

– Условия таковы. Испытательный срок – неделя. Хоть одна жалоба на вас – и вы потеряете место. Но те, кто останется, не пожалеют, это могу вам обещать.

– Да здравствует его темнейшество! – послышались возгласы.

– Через два дня во дворце начнутся зимние торжества. Они и станут для вас главным испытанием. Сейчас вы пройдете со старшими управляющими, они подберут для вас форму и отведут в умывальни. Со всеми вопросами обращаться к ним и к вашим непосредственным начальникам – Элиону Энтареалю и Артиану Эрриону. Задача ясна?

– Да здравствует Тервин!

– Занимайся, Арт, – «ласково» сказал я фейри и пошел обратно во дворец. Толпа пришла в движение. Ничего, зато Арт не будет строить козни и злить моих друзей. Ему полезно.

– Эрин, можно тебя на минутку? – появилась передо мной Наариэн.

Наверное, будет отговаривать от этой безумной затеи. Но я кивнул и пошел за бабулей Лави в ее гостиную. Наари присела в кресло, дождалась, пока размещусь напротив, и заговорила:

– Эрин, дорогой, это касается Арта.

А в моей жизни вот уже месяц все касается Арта! Надо снять печать и отпустить это горе горькое обратно в академию, пока он мне тут дворцовый переворот не устроил.

– Что не так с Артом? – поинтересовался я.

– Он не жалеет себя. – Ответ Наариэн пригвоздил к месту. – Вчера мы перешли через портал. Вместо того чтобы отдохнуть, он всю ночь собирал эту армию оборванцев, а теперь снова носится с ними.

– Арт знает, что делает.

– В том-то и дело, Эрин, – вздохнула Наари. – Слишком хорошо знает. Но все равно уже сутки использует свою ментальную магию. Поговори с ним раньше, чем он рухнет от усталости.

– Поговорю, – пообещал я. Впрочем, Наари была не так уж не права. – А почему ты сама ему не скажешь?

– Потому, что ты для него – единственный авторитет, – улыбнулась бабуля. – Уж не знаю, хорошо это или плохо, но мальчик старается. Главное, чтобы не перестарался.

Да уж, это точно. Мы еще минут десять посидели в гостиной. Успели обсудить приготовления к празднествам, список гостей, дела, которые требовали моего немедленного внимания. Я попытался найти Арта, но не смог. Зато, куда бы ни пошел, встречал то Кая, то Ника. Они что, сговорились? Даже Шун отказывался слазить с плеча. И такой присмотр начинал злить. Но на этот раз я не собирался убегать. Нет, так больше не пойдет. Уже раз сделал глупость. Да и куда бежать из собственного дворца? Поэтому просто заперся с министрами и весь день выслушивал их доклады, пока друзья ходили туда-сюда под дверями. А вечером, когда вышел из зала заседаний, заметил, что моя охрана осталась прежней, зато сменились темные на постах. Вот только они больше ни капли не походили на оборванцев. Подтянутые, в новой форме, они сияли, как новенькие монетки. Ну, Артиан! Ну, проныра! Приходилось признать, что выбор был не так уж плох. А как эти темные будут служить, это мы уже увидим.

К вечеру было плевать на всех и на все. Даже на надсмотрщиков, маячивших тут и там. Мои приближенные словно сговорились! И с утра до ночи осаждали мой кабинет с докладами. Сотни дел, которые требовали немедленного внимания. К вечеру я сам походил на восставшего мертвеца и мечтал только об одном – немедленно пойти спать. Поэтому когда на пороге кабинета появился очередной министр, едва не приказал его казнить по старой памяти. Но вместо этого только гаркнул: