Пирс Энтони: Красное Пятно

Сезамия извинилась. Ей не нравилось пачкать подвальные полы, но альтернативы ей не предоставили. Обычно ее помет оставался в грязи или в воде. Гадить в люк змея не могла, анатомия не позволяла, иначе она бы непременно… ведь яму заколдовали таким образом, чтобы она никогда не наполнялась.

- Все в порядке, - утешил ее Умлаут. - Просто хочу закончить начатую работу, прежде чем отправиться в путь.

Он был достойным представителем своего вида.

Умлаут приступил к уборке и быстро продвигался вперед. Когда он уже заканчивал чистить комнату с лестницей, дверь отворилась, впустив еще больше дневного света. Перед ним стояла Брианна из Черной Волны с очередной полной тележкой.

А он был совершенно голым. Умлаут застыл на месте, не зная, что делать.

- На тебе столько грязи, что даже одежды не видно, - прокомментировала девушка. - Но серьезно, необязательно было продолжать уборку. Я же сказала тебе, что произошло недоразумение.

Умлаут расслабился, сообразив, что отсутствия одежды она не заметила. Какое облегчение!

- Немного осталось, - ответил он. - Потом, думаю, нам надо поговорить.

- Это уж точно. - Передав им еду, она удалилась.

Они позавтракали, в процессе обсуждая планы: покинуть замок, путешествовать вместе, общаясь с разными людьми. Умлаут будет с ними говорить, открывая их умы, а в случае возникновения опасности с ней справится Сезамия. В конце концов, ее размеры это позволяли. Она была немногим меньше ровных чудищ. По суше она может передвигаться при условии, что на ночлег они будут останавливаться возле воды. Приключение обещало стать достойным.

Затем Умлаут завершил работу, свалив последнюю тележку помета в выгребную яму, вылил на себя второй кувшин воды и облачился в практически сухую одежду. Он был готов.

- Наверное, мне стоит подняться к Брианне одному, все ей объяснить и проверить окрестности замка, - сказал он. - Придется тебе мне довериться.

Сезамия не возражала. Он ведь ей доверял. Приятно было вновь с кем-то общаться после года вынужденного одиночества.

Сейчас было что-то около полудня, и в темнице посветлело еще больше. У подножия лестницы Умлаут притормозил. Позади него находилось что-то, что в чистке не нуждалось. Подчинившись любопытству, паренек оглянулся.

Маленькое окошко в стене пропускало солнечные зайчики. Под ним, внутри стены, виднелся целый ворох бумаги. Кажется, кто-то просто пропихнул ее сюда снаружи и не подобрал внутри.

Хм… наверное, никто о ней уже и не помнил. Сезамия точно внимания не обращала; читать и писать змея не умела. Да, она понимала людское наречие - этот навык развился у большинства животных, - но не более.

Умлаут поднял один из листков. Это было письмо, адресованное демону Юпитера. Кто это вообще? Ему доводилось слыхать о демонах; ни одно их появление в мире смертных не обходилось без проблем для обычных людей. Но о том, что они получали письма, Умлаут и не подозревал.

- Ты знаешь демона Юпитера? - поинтересовался он у Сезамии.

Та покачала головой. Затем передумала. На то, чтобы понять ее, ушло какое-то время, но в итоге Умлаут справился. Среди местных демонов такого имени ей не попадалось, но в иной реальности вполне мог существовать демон высшего порядка, которого звали Юпитером. Тогда это было важно.

- Надо спросить Брианну, - решил Умлаут. - Возьму письмо с собой.

Он взобрался вверх по ступенькам и на вершине лестницы остановился снова.

- Чуть не забыл: нормально, если я расскажу им о твоей истинной природе? Что в действительности ты не дракон?

Сезамия кивнула, доверяя ему.

Умлаут открыл дверь, которая была не заперта, и шагнул обратно в яркий, полный красок мир. На страже стоял зомби.

- Где Брианна?

- Т-там-м, - промычал стражник, указывая гнилым пальцем направление.

- Спасибо, - и Умлаут пошел туда. Приблизившись к двери, он постучал.

Та открылась. На пороге стояла Брианна.

- Ах, да, я почти про тебя забыла. Что у тебя на уме?

- Первое: я готов пуститься в дорогу. Дракон тоже.

- Дракон!

- Вообще-то это не дракон, а змея. Замок превратился для нее в западню.

- Ты хочешь сказать, что она не охраняет подземелья?

- Правильно. Полагаю, она попала сюда незадолго до вашего появления, и вы понятия не имели о ее проблеме.

- Вот уж точно!

- Поэтому мы решили некоторое время побродить вместе по Ксанфу в поисках приключений. Ну, знаешь, как это бывает… Я вычистил помет, и теперь там есть, чем дышать. Но, если вы заведете внизу настоящего охранника, лучше позаботиться об отхожем месте заранее, чтобы не пачкать пол.