Пирс Энтони - Красное Пятно

- Он предложит правую дверь, - с готовностью отозвался сфинкс.

- Благодарю. - Она повернулась к Сэмми. - Нам нужна левая.

Кот неуверенно посмотрел на нее. - Но он сказал, что правая.

- Здесь своя логика, - терпеливо пояснила Ясноглазка. - Если бы я спросила правдолюба, он бы ответил, что сказал бы лжец, а тот указал бы на фальшивую дверь. Если бы я спросила лжеца, он бы солгал насчет правдолюба и тоже указал бы на фальшивую дверь. Поэтому ответ неверен в любом случае.

Сэмми немного неуклюже кивнул. Логика не являлась его сильной стороной, но Ясноглазке он доверял. Все же она предпочла приободрить его во имя доверия и в будущем.

- Я могла бы спросить его: если бы я спросила тебя, которая из дверей нам нужна, что бы ты ответил? Правдолюб назвал бы верную дверь, лжец солгал бы о том, что он бы сказал, и поскольку его слова оказались бы ложью, мы все равно выбрали бы верную дверь. Так что я могла принять ответ любого из них. Ключ - факт, что правдолюб всегда говорит правду, а лжец всегда лжет; мы можем воспользоваться их сущностью, чтобы получить правильный ответ.

Он все еще выглядел глуповато, поэтому она просто коснулась его усов своими, исчерпывая вопрос. В свое время Сэмми поймет.

- Пройди через левую дверь, - твердо сказала она.

Они выбрали левую дверь, которая открылась в каменистое побережье, спускавшееся до тех пор, пока не уткнулось в яростную реку. Над волнами кружились птицы, которые изредка взмывали ввысь и падали оттуда на беззащитных зверьков, пытавшихся пробраться мимо. Ясноглазка мгновенно оценила положение.

- Это сцена для кошмаров провинившихся мелких созданий. Им приходится убегать от рапторов.

- От кого? - уточнил Сэмми.

- От крылатых хищников. Видишь, на том камне сидит ястреб, а на скале в отдалении - птица-рок. А между ними… - Она замолчала, не узнавая белоголовую птицу на указанном валуне. Поэтому подошла ближе, стараясь разглядеть.

Птица повернула голову и посмотрела на кошку.

- Ха, мохнатый зверек! - каркнула она на птичьем.

Ясноглазка подняла переднюю лапу и выпустила когти.

- Только попробуй, и я покажу тебе, каково это - из хищника стать жертвой, - на кошачьем пообещала она. Затем улыбнулась, показывая острые клыки.

Поразмыслив, птица расслабилась.

- Я просто поддерживаю беседу.

Ой-ей.

- Что ты за птица?

- Орел из Мандении.

- Мой напарник Сэмми тоже из отдаленных краев: из мира Двулунии.

- Как мило, - зевнул орел.

- Как отсюда, я имею в виду эту сцену, выйти?

- Я не обязан выдавать тебе секреты, киска. Я должен помогать лишь заблудшим индейцам. Вот почему я здесь.

И терпению Ясноглазки пришел конец. Она пыталась быть вежливой. Теперь она прыгнула, но орел снялся с места до того, как кошка успела вырвать из него несколько перьев. Ясноглазка грациозно опустилась на камень. Ну, свое она доказала: оскорбления от птиц неприемлемы.

- Найди безопасный путь в обход, - обратилась она к Сэмми. - По направлению к волшебнику Таллихо.

Кот пошел в сторону, между валунами с сидящими на них хищниками, и она последовала за ним. Наконец, парочка приблизилась к нагромождению камней, напоминавшему руины древней крепости. Обойти ее не представлялось возможным, и они осторожно вошли внутрь.

Там сидел человек. Мужчина, трудившийся над длинной стрелой. Он поднял взгляд на посетителей.

- Привет, кошки, - поздоровался лучник по-человечески. - Вы не актеры.

- Ты понимаешь по-кошачьи? - поинтересовалась Ясноглазка и мгновенно поняла, что да.

- Разумеется. Все обитатели сонного царства понимают друг друга.

- Меня зовут Ясноглазка, а это - Сэмми. Мы ищем волшебника Таллихо.

- А я - Торин, профессиональный стрелок из лука и создатель магических стрел. Мне неизвестен путь к Таллихо. Я прикован к своему месту и должен работать над этими могущественными колючками.

Ясноглазка ощутила, что здесь происходит нечто замечательное, о чем стоит расспросить.

- Что это за стрелы?

- С удовольствием покажу, если хотите. Мне редко выпадает шанс похвалиться изделиями. Птиц они не интересуют.

Кошка понимала, почему. От угрозы на земле птица легко могла улететь, а вот в воздухе стрела бы ее настигла.

- Пожалуйста, покажи.

- Это предательская стрела, - сказал Торин, вытягивая на ладони тонкую темную стрелу. Своим видом она не пугала. - Мне нужен доброволец, который станет мишенью. Обещаю, что летального исхода не последует. Просто наглядная демонстрация всегда предпочтительней пустой болтовни. - И он поднял лук.