Михаил Логинов - Забытый край [СИ]

И если поначалу Стенсер в самом деле боялся, то скоро уже спокойно двигался по крыше. Ему вспомнился моряк с грот-мачты, который не боялся больше высоты. Всего лишь воображение, так живо отозвавшееся в уме, смогло его воодушевить. И пытаясь подражать персонажу из книги, мужчина, осмелев, легко двигался по крыше. Обеспокоившись, банник кричал:

— Осторожней. Эй! Осторожнее!

Но Стенсер только смеялся, и отмахивался чем-то вроде:

— Да я так в целый год с работой не справлюсь! — и продолжал скользить по крыше, снимая старую, тёмную, прохудившуюся солому.

И в какой-то момент, к его несказанному удивлению, жердь, за которую схватился, не выдержала его веса и с протяжным скрипом лопнула. Он даже не успел удивиться случившемуся, как рухнул спиной на землю.

«А небо всегда было такое голубое? — думал Стенсер, глядя вверх, пока вокруг него бегал обеспокоенный банник и спрашивал о его состояние. А мужчина не мог ответить, с трудом дышал. — И облака… разве они бывают такими пушистыми?»

Когда Стенсер смог ответить, что:

— Всё хорошо.

Банник настоятельно просил человека уйти куда подальше, подкрепляя свои доводы самой грубой руганью. Но, против ожидания банного духа, результат оказался совсем уж неожиданным.

Стенсер успел не так уж и много прочитать о морских, решительных людях, но и этого хватило, чтобы понять: «Они не бояться грубости и ругани, так почему я должен её бояться?»

И, как итог, утерев на руке кровь со свежей раны, встал на ноги и поглядел на крышу:

— «Застилать такое… дряхлое, ломкое… того и гляди, рухнет! — старик мельтешил перед глазами, а Стенсер продолжал думать. — Нужно заново крышу сделать, чтобы крепкая была, чтобы всё выдержала!»

И с этими мыслями, прихватив с собой топорик, отправился в лес, искать нужные, добротные жерди.

Возвращался он уже в окружение темноты. Солнце давно закатилось, но Стенсера это нисколько не заботило. Топор у него висел на поясе и рукояткой постукивал по ноге. Вслед за собой, держа в руках, он волочил почти десяток длинных жердей.

Поначалу ему думалось, что от усталости мерещиться, как кто-то за ним идёт. Но, спустя время, когда холод уже ощутимо беспокоил, Стенсер заметил, как совсем рядом, к его спине подбиралось какое-то странное порождение ночи. И если бы не случайный звук, вспугнувший его, уставшего человека: «Чтобы со мной было?» — думал он после.

А тогда, оглянувшись, он увидел сгорбленного человека. Ноги были неестественно вывернуты назад. Он медленно, почти беззвучно подкрадывался.

Выронив жерди, Стенсер выхватил топор, и двинулся на своего преследователя. Решил, что: «Угрозу лучше встречать лицом к лицу!»

Но это странное создание, прорычав, бросилось наутёк. Одна нога плохо слушалась, и этот ночной обитатель смог даже посмешить человека, неловким бегом.

И всё же Стенсер подумал: «А пёс с ним, с этими деревяшками! Не убегут до утра… а такая сволочь всё-таки может и подкрасться ко мне по тихому, — сплюнув, он продолжил. — И даже знать не хочу, чем это может кончиться!»

Домой Стенсер вернулся лёгким бегом, — опасался по-настоящему бежать, поскольку мог за свистом в ушах не услышать очередного такого «красавца». Часто озирался и вглядывался во мрак. Топор не выпускал из рук, ожидая самого худшего, считая что: «Нужно быть готовым ко всему!»

По возвращению домой, за ужином, молодой мужчина уже раздумывал: «А было ли что-то, в самом деле, или просто привиделось с усталости?» — спустя какое-то время отмахнулся от странных мыслей. Вспоминая брошенные жерди, думал о том, что: «Нужно будет завтра притащить их к бане и начать переделывать крышу».

Забрался под одеяло. И после столь богатого на события, впечатления и усталость дня, сон не заставил себя долго ждать.

Стенсер открыл глаза и ещё какое-то время точно оставался во сне, — глядел перед собой, но ничего не замечал. Первая странность, которую он заметил, — тепло, которое прижималось к нему со спины и женская рука, лежавшая на его боку.

Молодой мужчина глядел перед собой, на стену. Он ощущал под головой подушку, а под собой соломенный матрас. Чувствовал страх от непонимания: «Что происходил? — думал он. — Где это я?». И продолжал смотреть на стену, сколоченную из досок.

Стенсер попытался собраться с мыслями и понять, что же случилось: «Во-первых, я не знаю, где нахожусь. Во-вторых, я не знаю, кто лежит там. И, в-третьих, какого рожна я тут оказался?» — молодой мужчина несколько раз пытался вспомнить, где и когда засыпал, и всякий раз выходило, что засыпал у печи, на своей скромной лежанке, но никак не на этой удобной, мягкой, и всё же пугающей своим непонятным появлением, кровати.