Михаил Логинов - Забытый край [СИ]

— Так может мне ещё с ней дружбу начать хороводить, а?

— И в самом деле… какое, спрашивается, тебе до меня дела? Что за радость тебе принимать гостей, своего гостя… да… что-то я дурака свалял! Прости уж, не серчай!

«Каким я был дураком… поверил, что этому старику есть до меня хоть какое-то дело… идиот!» — сказал себе Стенсер, ходя по дому и собирая свои не многочисленные пожитки. — «Нужно своей головой жить, у себя дома… чтобы никто… никто не мог обидеть моих гостей в моём доме! Иначе… что мне за цена, если моих гостей будут обижать, когда они у меня? Нет… не дело… не дело это!»

Старик переменился в лице, но не проронил и слова. Он проводил и Стенсера и его гостью гневным взглядом, насупившись и сжав кулаки. А после, уже уходя, молодой мужчина услышал, как лязгнул железный засов.

«Вот тебе и друг среди духов!» — подумал на этот счёт Стенсер.

Походив по деревне, они отыскали более-менее приличный дом. Одна только беда, — окно было лопнувшим, точно кто-то бросил в него камнем. В остальном же, грязный, немного зловонный дом.

«Ничего, прибраться, немного поработать, и будет ничем не хуже того… только без этого вредного старика!»

— Может, не стоило так? — спросила девушка.

— В одном он был прав, — сказал Стенсер и, повернувшись, вгляделся в равнодушный взгляд своей спасительницы. — Это его дом… а я там так… но тут… где я хозяин… Я никому не позволю тебя обидеть, слышишь? Ни-ко-му!

Стенсер с трудом во мраке разглядел мягкую улыбку девушки.

— И что, меня от этого спасёшь? — она качнула головой в сторону пруда.

— А ты мне для начала объясни, что случилось, и что можно сделать… Не обещаю, что со всем справлюсь сам, — услышав это, девушка хмыкнула. — Только ведь должен быть способ… какой угодно, но ведь должен он быть!

Тихо хохотнув, девушка, с деланным добродушием спросила:

— Зачем тебе это? Зачем тебе, человеку, помогать мне?

— Зачем же тогда ты, помогала мне?

— Прихоть, скука, праздное любопытство… на твой выбор.

— В таком случае, считай, что это моя прихоть… прихоть помочь тебе.

— И чего ты ждёшь взамен, человек?

— Ничего… хотел бы я так сказать…

— Но?

— Но… — Стенсер не мог решиться. — Но не могу тебя обмануть.

— И всё-таки, чего ты хочешь? — сияющий взгляд стал пульсировать.

Стенсер закрыл глаза, и спросил себя: «А в самом деле, зачем? Простая благодарность, вежливость? Нет… нет».

— Мне нравится быть рядом с тобой. Я хочу помочь тебе, чтобы потом мог просто, время от времени быть с тобой рядом.

— Ты хотя бы представляешь, как смешно звучат твои слова? — равнодушно спросила девушка.

— В жизни, как выяснилось, много смешного, особенно потерь. Вроде бы дом потерял, а мне даже смешно…

Девушка хмыкнула, подходя к печи, со стулом в руках.

— И ведь даже не представляешь, с кем говоришь… а мне-то казалось, что в кои-то веке да разумный собеседник.

— Если я чего и не знаю, так ты просвети меня, чтобы знал и не глупил.

Девушка, без усилий, оторвала одну из ножек стула, следом другую.

— Объяснить, конечно, можно… — она замолчала, а после отломила ещё две ножки и бросила их перед печью. — Да какая радость от этого?

Замолчав, девушка, оторвала спинку от стула, а после, преспокойно сломала пополам сидение.

— И ведь ты поможешь… теперь я в этом не сомневаюсь, да только, повторюсь, что мне от этого за радость? — после она горько усмехнулась. — Стоит тебе узнать, кто на самом деле находится рядом с тобой, так ты, того и гляди, убежишь не разбирая дороги… куда-нибудь в глушь, чтобы наверняка спрятаться.

— Тебя послушать, так я и вовсе…

— Но, конечно, есть шанс… призрачный, почти не заметный, что останешься и даже больше… но после, ты будешь проклинать тот день, когда мы повстречались на пруду… Будешь медленно сходить с ума, в слепой ненависти ко мне.

— Не понимаю, — сказал Стенсер, а сердце так и волновалось, так и стучало в груди. — Объясни яснее!

— Разведи огонь, — словно не услышав его, сказала девушка. — Я не смогу, — огонь со мной… так сказать, не дружелюбен. А тебе нужно тепло… не хватало, чтобы тебя те водоросли вновь начали съедать.

Стенсер послушно начал разводить огонь, но всё же не стал молчать:

— Расскажи мне о тех водорослях. Почему я после них так себя хорошо чувствовал, и почему после… ну, ты знаешь. Да и отчего бы им меня есть, ведь вроде бы всё было наоборот.

— Эх, человек… как же ты глуп! Знаешь ли, всё имеет свою цену. И та сила, о которой ты так вздыхаешь, всего лишь обман. Те водоросли, они съедают тебя, отдавая взамен твои же силы. Чуть больше обычного… и только. А после, стоит тебе ослабнуть, они начнут высасывать из тебя всё, что только можно и после, когда ты окажешься сухим и больше не сможешь их кормить… — девушка усмехнулась, — в нашем мире прибавится одной полуночной тварью.