Сергей Плотников - Искажение

Как оказалось, нужно совсем немного времени, чтобы привыкнуть к реалиям магического мира. Своеобразная архитектура уже не удивляла, попадающиеся в толпе отдельные прохожие с внешне выраженными демоническими чертами воспринимались примерно так же, как и любители татуировок-пирсинга среди неодарённых. Негромкий, а где и громкий гомон массы людей на дюжине языков и диалектов к моему удивлению по большей части складывался во вполне понятные (где получше, а где похуже) обрывки фраз и разговоров. В конце концов я поймал себя на мысли, что где-нибудь в Таиланде или уж тем более в фавелах Рио я бы волновался куда сильнее. Там вполне реально и кошелька лишиться, а то и по башке огрести — если совсем уж не туда завернуть. А здесь…

Я едва не споткнулся, и тут же вынужден был машинально прижаться к стене дома, чтобы не создать затор в пешеходном потоке. То, что я только что осознал — решительно не годилось для того, чтобы обдумывать на ходу. Привычка? Да чёрта с два! Безопасность — вот что я чувствовал, точнее — отсутствие потенциальных угроз. И дело не в Перевозчиках, умудрившихся без явно наблюдаемой полиции и иного публичного репрессивного аппарата создать и поддерживать порядок в своих открытых поселениях, совсем не в них. До меня только сейчас дошло, кем я был для всех окружающих. Или даже “чем”. Ночным кошмаром, выбравшимся из небытия и под личиной одного из обывателей разгуливающим по ничего не подозревающим улицам. Экзорцистом, то есть.

На меня особо не обращали внимание, но я всё-таки заставил себя отлепиться от стены и двинуться в нужном направлении. Собственно, тут и осталось идти-то всего ничего…

— Что-то случилось?

Несмотря на то, что я тщательно контролировал телепатический канал, а обстановка отнюдь не располагала отвлекаться, Мирен как-то поняла моё состояние. Суккуба подключилась мгновенно, пробежалась взглядом по прохожим, одновременно вслушиваясь в поток эмоций, а я почувствовал, как дрожит её дар, готовый сорваться с поводка.

— В-всё в порядке, — эта фраза ко мне в последние сутки словно приклеилась. — Просто внезапно почувствовал, что такое быть вампиром.

— Вампиров не бывает, нет, все знают, — подала голос Нгобе, которой досталась самая скучная, хоть и ответственная задача — ждать невесть чего.

— Н-да? А как ещё это назвать? — я привычно сосредоточился и сформировал пакет, куда вложил свои ощущения.

Видел как-то мельком в каком-то фильме “вампирское зрение” — человек представляется в виде кровеносной системы, аж светящейся и пульсирующей, типа манящей и зовущей укусить. Нет, со мной ничего такого не было — чужую магию я не видел, не слышал и не ощущал по запаху. Только на самой-самой границе восприятия было что-то… Что-то. Возможно, так опытный винодел, попав в чужой погреб, только по колебанию пола от собственных шагов почти бессознательно чувствует, даже не касаясь деревянных боков: вот эти бочки рядом полные, а те, ближе к стене, пусты. Так вот, сейчас я был своего рода окружён полными “бочками” — справа, слева, спереди, сзади. А их содержимое было в полной моей власти — только руку протяни и дотронься. А я еще потешался, что одаренные своих маленьких детишек пугают антимагами точно так же, как обычные люди — искаженными легендами об утраченном колдовстве!

— Брр, — говорящую-с-духами сразу проняло. — Жуть какая! Откуда?..

— Инстинкт, — ментальная связь донесла до меня вопрос шаманки быстрее, чем она сумела облечь его в слова. — Тейлор, ваш школьный учитель-биолог, всё правильно понял: экзорцисты — такие же демоны, как суккубы или юки-онны. Только неспособность воспользоваться токами Силы сделала из нас своего рода идеальных хищников.

И это была нифига не гипербола. Несмотря на очевидные ограничения своего дара, я точно знал — вся эта куча народа в Китае-2 для меня была куда как менее опасна, чем одинокий гопник с кирпичом в подворотне. Просто потому, что в отличие от него, выросшие под куполами вокруг мест Силы первым делом полагались на свои способности творить чары. Для большинства из них это такой же врождённый рефлекс, как и для меня. Учитывая, что я способен мгновенно выкачивать любую магию, хоть из тел людей, хоть из заклинаний — достать меня волшебством было настоящей проблемой. А в такой скученности потенциальных жертв, выступающих одновременно в роли оружия и боеприпасов, экзорцист был в некотором смысле опаснее суккубы. В конце концов, демонессы любви не могли заставить подчинённых шармом разумных выполнять свои приказы мгновенно. Не то, чтобы я раньше об этом не знал, но одно дело теория и предположения, а другое — почувствовать вот это всё на себе!