Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

– Ты?..

– Я все еще ничего не помню, если тебя это интересует, – сказала Эн спокойно. – Арчибальд признал свое поражение и бесполезность «Иллюзиона». Но было неплохо. – Это она произнесла, чуть покраснев. – А потом мы ездили по городу, зашли в Центральный музей и в кафе при нем. Так что я совсем не хочу есть.

– Зато я хочу, – вздохнул Берт, ощущая, как в очередной раз разбились его надежды. Пусть они были призрачны, но все же. – Зверски. А вы?.. – Он вопросительно посмотрел на охранника. – Кстати, как вас зовут?

– Грег, – пробасил мужчина, столь же сильно напоминающий гору, как Дайд – дерево. – Ну, если я вам еще понадоблюсь, как вы говорили, то было бы неплохо пообедать.

– Тогда сейчас устроим.

Через час, когда все были сыты – даже Эн все-таки съела второе, не выдержав аппетитного запаха заказанной в «Омаро» еды, – охранник построил в прихожей пространственный лифт по координатам, присланным Валлиусом по браслету связи, и они втроем перенеслись в Тиару – городок на севере Альганны.

Узкая улочка, вымощенная светло-серым камнем, плотно стоящие, словно маленькие крепости, дома, горы снега на черепичных крышах, увитых вечнозеленым плющом. Ничего особенного, обычный городок, и здесь в воздухе тоже пахло пряниками и еще чем-то праздничным, сладким.

Прямо перед ними находилась калитка, но Берт вначале по привычке огляделся, ища Геенну. Она была позади – огромный огненный столб, уходящий далеко в небо, от которого веяло жаром и смертью.

– Ох… Это Геенна? – спросила Эн негромко, и Арманиус кивнул. Давненько он ее не видел и не мог сказать, что сильно соскучился. – А как она выглядит, когда пробуждается? Так же?

– Нет. Сейчас она оранжево-желтая, видишь? Значит, спит. А прежде чем выпустить из себя очередную дрянь, она становится гораздо краснее. Часа за два обычно… Патрульные следят, и, если такое случается, докладывают в центр, и мы немедленно должны привести себя в полную боевую готовность.

– Наверное, это очень страшно… – прошептала Эн и явно удивилась, когда Берт сказал:

– Страшно. Но это не самое страшное, что бывает в жизни. Страшнее всего – беспомощность. Когда рядом погибают твои товарищи или ты видишь, что не успеваешь помочь людям и они умирают у тебя на глазах. – Арманиус отвернулся от Геенны и посмотрел на дом шаманки. – Ладно, сейчас это все не к месту. Где тут звонок?

– Нет, – усмехнулся охранник и кивнул на большое чугунное кольцо, впаянное в калитку. – Видимо, «звонить» предполагается этим. У шаманов вообще много странностей, насколько я знаю.

Берт взялся за кольцо и стукнул им в калитку. Гул раздался такой, что сразу стало понятно – кольцо не обычное, а магическое. А потом калитка открылась.

Прямо посреди небольшого заснеженного двора находился колодец, откуда набирала воду в два больших ведра безумно странная женщина. Она выглядела действительно безумной – высокая и до безобразия худая, почти как Гектор Дайд, одетая в темно-коричневое платье из ткани, напоминающей мешковину. На шее висело длинное ожерелье из каких-то бусин, камней и птичьих перьев, в ушах качались огромные серьги, достающие до плеч, в комплект к ожерелью – тоже из камней и перьев. Абсолютно седые волосы были заплетены в косу до пояса, по всей длине которой змеилась ярко-красная лента.

Кожа женщины была смуглой, будто бы прокуренной, губы – тонкими, а нос – крючковатым и длинным, словно у хищной птицы. Но больше всего Эн поразили глаза шаманки. Ярко-синие, как небо в летний день, и очень добрые – казалось, что они принадлежат другому человеку, потому что эти глаза не могли иметь ничего общего с образом тощей ведьмы из детских сказок.

– Добро пожаловать, – сказала женщина, оглядев Эн, Берта и охранника с головы до ног. – Идите в дом, я сейчас подойду.

– Вам помочь, может? – спросил Арманиус, кивнув на ведра с водой.

– Ну помогите.

Грег с Бертом подхватили ведра и последовали за шаманкой, которая повела их внутрь. Эн пристроилась в хвосте, с любопытством оглядываясь. Летом в этом дворе наверняка росло множество разнообразных цветов и трав, но сейчас, кроме снега и расчищенных, вымощенных камушками дорожек между сугробами, ничего не было видно.

– Куда отнести воду? – услышала Эн голос Берта, как только они вошли в дом.

– Вперед, в гостиную. Только разуйтесь сначала. Держите тапочки.

Эн улыбнулась, наблюдая, как Арманиус и охранник засовывают ноги в мягкие розовые тапочки с помпонами. Ей шаманка дала точно такие же.