Лайон де Камп - Королева изгоев [= Королева оборванцев] [litres]

Их встретил старый морщинистый трутень. Когда его взгляд остановился на Айрод, он охнул, поднял копье и нацелил его на нее.

Острие было направлено прямо ей в грудь, но Антис не растерялся – в ту же секунду он сбил копье мачете. Острие с грохотом вонзилось в потолок.

– Что это с тобой, старый дурень? – проревел Антис.

Умвис жалобно ответил с присущим ему северным акцентом:

– Я думал, ты предал меня рабочим. Все они против меня, а я – против каждого из них.

– Айрод больше не рабочий, она, как и мы с тобой, изгой. А теперь извинись за то, что пытался убить ее!

Умвис угрюмо отозвался в ответ:

– Я никогда не слышал о том, что рабочие бывают изгоями. Но если ты так утверждаешь, надеюсь, это правда. Но имей в виду, Антис, это будет на твоей совести, если она приведет всю Общину Элхама на нашу голову! Ну да ладно. Что же вы от меня хотите, а? Купить что-нибудь еще кроме оружия?

– Нет. Я хочу знать, что случилось с Дуосом. Он не встретил нас, как обещал, и мне кажется, он просто сбежал.

– Он вполне мог это сделать. Дуос спрашивал меня о шайках изгоев, которые промышляют на севере.

– Тогда мы опять влипли… А ты пустишь нас переночевать?

– Вы можете спать прямо здесь, и у меня найдется для вас немного мяса. Но если твоя подруга хочет привычной для нее еды, то извини, у меня ее нет. На склоне холма растет несколько деревьев, там она сможет найти съедобные зерна.

Айрод тут же отправилась на поиски пропитания. Но это оказалось практически бесполезной тратой времени. Лишь к вечеру она собрала немного орехов, чтобы хоть как-то утолить голод. К этому времени Умвис стал относиться к ней менее враждебно. Обратился как-то даже дружелюбно:

– А ты, девчушка, и не похожа даже на рабочую. Наоборот, выглядишь очень милой.

Не зная, как воспринимать его слова, Айрод лишь молча жевала собранный ею корм.

Умвис, тоже что-то прожевав, сказал:

– Если бы я оказался в вашем положении, то отправился бы на север, в Ледвид, и попросил бы совета у Оракула.

– Что? Вы рассуждаете, как моя суеверная подруга Вард. Все советы, которые я когда-либо слышала от Ледвида, можно истолковывать десятками разных способов.

– Нет, кроме глупых стихов, Оракул предлагает иногда и ценные советы. Ничего таинственного, только логические выводы из тех новостей, что приносят ему жрецы. Это лучшее, что я могу придумать. Ты ведь не можешь здесь больше жить – тебе не хватит еды. А если попробуете проникнуть в Общину, то вы, двое, не сможете противостоять нескольким сотням врагов. Они просто убьют вас.

Антис спросил:

– А почему бы нам не вступить в одну из банд изгоев, которые промышляют на севере?

– Ты-то сможешь, а вот ее убьют сразу же, как только увидят. Таково уж отношение этих бандитов к рабочим. Сначала они их убивают и лишь потом о чем-то спрашивают.

– Но это неразумно, – сказала Айрод.

– Так-то оно так, но они уверены, что их тоже несправедливо использовали. Сейчас шайка Витиаса растет так быстро, что может даже атаковать хорошо укрепленную Общину, как это делают Арсууни. У меня очень много заказов на наконечники копий от Витиаса. Мне работы хватит на полгода вперед.

Айрод спросила:

– Если эти бандиты помогают Арсууни разрушать все Общины Автини, то что же будет с бедными трутнями? Ведь так может исчезнуть целая народность.

– Ты бы лучше спросила об этом у Витиаса. А еще лучше – у Оракула. Потому что Витиас убьет тебя прежде, чем ты успеешь задать вопрос. Если же Оракул не придумает ничего лучше, чтобы помочь тебе, ты можешь поступить к нему на службу.

– На службу к Оракулу? – уточнила Айрод.

– Ну да. Он берет к себе осиротевших или оставшихся без покровительства рабочих, таких, как ты.

– Я слышала об этом. Даже видела так называемых жриц. Но что в таком случае будет с Антисом?

– Откуда я знаю? Не думаю, что Оракул нанимает и трутней. Ему надо будет стать членом одной из банд.

– Но мы не хотим расставаться! – воскликнул Антис.

Услышав это, Умвис пожал плечами:

– Это ваше дело, вот сами и разбирайтесь. Возможно, он и сможет иногда убегать из шайки, чтобы повидаться с тобой, а? Только я никак не пойму, откуда у вас эта непонятная привязанность друг к другу.

– Значит, идем в Ледвид, – сказал Антис.

Умвис задумчиво продолжил:

– Айрод нужен какой-нибудь плащ. Если ты, Антис, можешь спать и на холоде, то она без теплой одежды замерзнет. И тебе нужно собрать для нее кое-какие овощи. Некоторые из растений имеют съедобные корни, можно также использовать ягоды, еще что-то. Но я ведь раньше не имел дела с рабочими, поэтому не знаю, что именно ей годится.