Юрий Мерлянов - Литрпг

- Посланники Арргата к старому Рагузу! - копья тут же опустились, твари некоторое время переглядывались, явно решая, не проигнорировать ли сказанное, видно, что не хотели упускать добычу, но все сложилось, в итоге, в нашу пользу. Один из гаар гортанно произнес, не сводя с нас взгляда своих крошечных блеклых глаз, кстати, у него и третье веко еще имелось:

- Старый Рагуз вас ждет, следуйте за мной.

И процессия двинулась вперед, сзади и спереди нас взяли под охрану, и все, что нам оставалось, лишь покорно брести вместе с провожатыми. Могу поспорить, оступись я или дернись в сторону, тут же получил бы копьем в живот или спину, наши конвоиры будто только этого и ждали, "шаг в сторону - побег, прыжок на месте - попытка улететь", в общем.

А потом скалистые обрывы над головами закончились, и мы увидели копи, мрачные отнорки пещер, разбитые тележки рудокопов, покореженные рельсы и горы каменного мусора, кучами валяющиеся через каждые пару метров. Признаться, не таким я ожидал увидеть это место, даже если и заброшенное, пусть, но не таким.

- Старый Рагуз ждет вас внизу, - прорычал идущий впереди ящер, остановившись и вновь окатив нас недружелюбным взглядом. Его товарищи расступились, позволяя нам пройти вперед, и в след нам раздалось глухое и злобное ворчание.

- Не рады нам тут, - тихо произнес карлику в спину.

- Еще как не рады, - буркнуло в ответ.

Спускались мы довольно долго, склон все круче и круче забирал под землю, а горящих на стенах факелов становилось все меньше и меньше. Правильно говорят, к хорошему быстро привыкаешь, не представляю даже, как бы чувствовал себя без ночного зрения, вон, Лубь уже в который раз спотыкается, чертыхаясь, а конца пути до сих пор не видно. По молчаливому согласию решили тишину не нарушать вплоть до того момента, пока не найдем нужного нам старого Рагуза, скорее всего, какой-то здешний шаман или вождь, и Арргату что-то от него нужно. Наконец, голые камни стен вокруг расступились, и мы вышли на небольшое плато, нависшее над густой чернотой провала. На краю стояло два факела, освещающих узкий и хлипкий на вид натяжной мостик, пересекающий губительный провал и вторым своим концом упирающийся в каменную твердь, идти дальше стало страшно.

- Как-то мне не по себе, - поделился с карликом своими ощущениями.

- Будто мне весело, - мы переглянулись, очень не хотелось делать даже первый шаг, не говоря уже о последующих. Ни перил, ни, какой-либо, страховки не было и в помине, вот так вот ступишь - и прощай, даже костей потом не соберут. Первым решился-таки я, осторожный шаг - и конструкция тут же принялась раскачиваться из стороны в сторону, казалось, нажми еще больше, перенеси вес тела, и каюк, улетишь куда-нибудь точно. Но делать нечего, идти-то надо, гребаное задание нравилось мне все меньше и меньше. В общем, кое-как перебрались, Лубь потом минуты две матерился себе под нос, поминая и гаар, и копи и всех, кто в этом хоть сколь-нибудь был замешан.

Наконец, добрались до небольшой, но хорошо освещенной факелами пещеры: на стенах повсюду шкуры, пол выстлан досками, а под каменным сводом густо-густо натянуты веревки, с которых тугими пучками свисало множество засушенных трав, забивших своим ароматом все помещение, да так, что не продохнуть даже. Лубь, глотнув этого воздуха, тут же зашелся затяжным кашлем, и все это время нас разглядывала пара огромных, темно-фиолетовых глаз. "Старый Рагуз", прочитал я над головой непися, пятьдесят пятый уровень, круто, и ведь не ошибся, действительно что-то вроде шамана. На голове венок из перьев, плечи, бедра и грудь украшали ракушки, на запястьях - чьи-то выбитые клыки, в общем, тот еще красавец. Существо дождалось, пока мой напарник успокоится, затем встало и низко, грубо пророкотало:

- Вас послал Арргат!

- Да, - кивнул карлик, похоже, у него еще и нос потек, неужели неписю прописали аллергию, вот это номер.

- Хорошо, для начала, вы примите яд, - и гаар протянул нам словно по волшебству появившиеся у него в руках две плошки.

- Яд, - перепросил я, - это еще зачем?

Ящер зарычал, похоже, удовольствия от общения с нами он тоже не получал, но ответ, все же дал:

- Все, кто спустится в глубины, примут его, это даст защиту от царящей там смерти, и у вас будет ровно час, чтобы найти искомое и вернуться, иначе вы навсегда останетесь во тьме, - пророкотал старый Рагуз, вот тебе и задание: на время, да еще со вполне вероятным смертельным исходом. Лубь взял протянутую ему плошку:

- Противоядие? - шмыгнул карлик носом.