Нил Гейман: Добрые предзнаменования [litres]

Британцы долго сопротивлялись введению десятичной денежной системы, поскольку считали, что она чересчур сложна.

Днем. А по вечерам она предсказывала судьбу по полной колоде карт таро нервным бизнесменам. От старых привычек не так просто избавиться.

Глас Божий. Не голос Бога. Самостоятельная сущность. Примерно как пресс-секретарь президента.

Вместе со стандартным гарантийным соглашением на этот компьютер, в котором говорилось, что если он: 1) не работает; 2) не делает того, что обещано в дорогой рекламе; 3) убивает током любого, кто подойдет к нему ближе чем на три шага, и 4) вообще отсутствует, когда вы вскрыли дорогущую упаковочную коробку, то это служит явным, прямым, абсолютным, косвенным и неотменяемым свидетельством того, что производитель не несет за это ответственности, что покупатель должен чувствовать глубокую благодарность за то, что ему позволено передать свои деньги производителю и что последствием любых попыток расценивать только что оплаченное как личную собственность покупателя будет визит серьезных мужчин в очень тонких наручных часах и с угрожающе выглядящими портфелями. Условия гарантии, предлагаемые компьютерной индустрией, произвели на Кроули столь сильное впечатление, что он даже послал несколько образчиков Вниз, в отдел разработки соглашений о продаже бессмертных душ, наклеив на конверт желтый стикер с короткой надписью: «Учитесь, ребята!»

Леонардо тоже так считал.

– Вот в набросках я ее чертову улыбку уловил, – говорил он Кроули, пригубив холодного вина под почти прямыми лучами солнца, – а как взялся за краски, все насмарку. Ее муж начал было проходиться по этому поводу, когда я принес картину, но я ему говорю: «Синьор дель Джокондо, ну и кроме вас, кто еще это разглядит?» Ну и в общем… так объясни-ка мне еще раз насчет этого… как ты сказал? Да, геликоптер !

Он очень гордился своей коллекцией, которую собирал, можно сказать, веками. Это был настоящий соул. Джеймса Брауна, пусть его и зовут «крестным отцом соул», в ней не было.

Хотя это совсем не то, что мы с вами назвали бы умением танцевать. По крайней мере хорошо танцевать. Демон движется хуже, чем оркестр из белых музыкантов на церемонии вручения призов «Грэмми» за музыку в стиле соул.

Но в том случае, если непостижимый план незначительно более непостижим, чем принято считать, на дне Вселенной нет гигантского пластикового снеговика.

В истории Армии Ведьмознатцев был недолгий период возрождения в дни роста Британской империи. В своих бесконечных походах британская армия то и дело сталкивалась со знахарями, шаманами, колдунами и прочими неприятелями оккультного толка. Вот в чем причина создания специального корпуса, в который, помимо прочих, входил и АВ ст. сержант Масстер: когда этот примечательный персонаж, под два метра ростом, больше центнера весом, с ревом шагал вперед, сжимая в руках бронированное Писание, Колокол весом в восемь фунтов, и Свечу со специальной арматурой внутри, вельдт очищался от врага быстрее, чем под огнем картечницы Гатлинга. Пресловутый Сесиль Родс писал о нем: «Некоторые племена в дебрях континента считают его чем-то вроде бога, и только без меры отважный либо безумно отчаянный знахарь не отступит перед натиском старшего сержанта Масстера. Я бы не променял его на два батальона гуркхских стрелков».

Во многих других районах Лондона, кроме Сохо, зеваки на пожаре были бы скорее заинтересованными, чем интересными.

Настоящие Ангелы Ада еще много чего терпеть не могут. В список входят: полицейские, мыло, автомобили «Форд Кортина», и, что касается конкретно Большого Теда, анчоусы и оливки.

Колдун или жрец вуду. Вуду – очень интересная религия для всей семьи, даже для тех ее членов, которые уже умерли.

Пластинка или кассета $12,95, компакт-диск $24,95, но пластинку можно получить бесплатно, если передать в дар миссии Марвина Продалла минимум $500, за каждые следующие $500 – еще одна пластинка.

Марвин сам удивился бы, узнав, что оказывает хоть какое-то действие. Некоторым больным становится лучше буквально от чего угодно.

Если не считать той, которую он произнес десять лет назад, отдаваясь на добрую волю суда присяжных.