Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв (СИ)

Юноша открыл глаза, медленно, щурясь от нестерпимого тусклого света. Очень беспокоил привкус крови во рту, и еще один ремень, не дававший свободно повернуть голову. Белёный потолок с одиноким грязно-желтым пятном где-то сбоку, что-то тревожил в сознании Альбина. Он немного вращался, покачивался, ворочался. Наконец, найдя удобное положение, потолок замер.

«Стоп,» — подумал юноша. Потолок ему был явно знаком. И это пятно, как-будто от неловко подкинутого апельсина. Точно, Альбин тогда только учился жонглировать. Потихоньку в голове прояснялось, качка утихала, а рокот прибоя оказался рокотом голосов за тонкой дверью. Они что-то яростно обсуждали, спорили.

Извернувшись в путах, юноша попытался крикнуть, позвать кого-нибудь, но из пересохшего горла вылетело лишь сдавленное сипение. Он закашлялся, поблагодарив про себя того, кто привязал его голову, с каждым спазмом словно огромный бугай бил его молотом в череп.

Голоса смолкли, скрипнула, отворяясь, дверь. Альбин почувствовал, как ослабли ремни. Сильная рука поднырнула под голову, приподнимая ее, к губам поднесли кувшин. Первый глоток он сделал судорожно, еще не чувствуя вони и омерзительного вкуса жидкости. Второй — был словно прозрение, а от третьего его вывернуло в вовремя подставленный таз.

— Что за дерьмо, — прохрипел юноша, отерев рот данным ему полотенцем, — Дайте воды…

Ему опять сунули под нос кувшин с жидкостью. Юноша попытался увернуться, но рука держала крепко. Он замотал головой, сжимая зубы.

— А ну пей, гаденыш, — Север, возмущенный подобным поведением подопечного, чуть не ударил того кувшином.

— Пейте, Кавалер, повелеваю, — властный голос Императора заполнил собой комнату, и Альбин в растерянности чуть не укусил глиняный край кувшина.

Новый глоток принес новые спазмы. И когда из Альбина вылился даже позавчерашний обед, которого кстати сказать, не было, его, наконец, оставили в покое. Север подоткнул подушку ему под поясницу, устраивая в сидячем положении и обернул одеялом.

Император лично подал новый кувшин, с чем-то вроде слабо-соленой воды. Альбин надолго приник к нему, стараясь пить медленно, чтобы не раздражать уставший желудок.

— Что-то случилось? — отдышавшись пробормотал нор Амос.

— Случилось, — правитель почесал подбородок, поморщившись при скрежете ладони о щетину. — Случилось то, что теперь можно считать доказанным само существование заговора. Ирония в том, что человек, который принес весть о нем, сам же чуть было не пострадал. На папках и бумагах, которые вы активно исследовали, юноша, обнаружилась, толченая пыль ежовника и белой омеллы. Сами по себе эти растения не очень ядовиты, но вот их смесь… — Император замолчал, — Их смесь опасна, а если добавить к ней еще один компонент, то смертельна. Почти всегда. К счастью для всех нас, третий компонент получил тот, кто и должен был.

— И кто же? — Альбин вздернул бровь.

— Я, — улыбнулся Император. — Я так понимаю, что вместе с пищей. Если бы я сам разбирал эти бумаги, то над замком уже давно поднялся бы столб дыма, а флаги бы спустили на треть. К счастью, нам с вами, юноша, достались достаточно безопасные компоненты сложно-составного яда. И мы оба, как ни печально, — усмехнулся правитель, — будем жить. А вот насколько долго, зависит только от нас.

Император прошелся по комнате, с любопытством осматривая скромную обстановку.

— Вам не помешало бы тут немного женской руки, нор Амос.

Альбин закатил глаза. И этот туда же! Что не укрылось от взгляда правителя. Сверкнув белозубой улыбкой он продолжил:

— Впрочем, я пока не горю желанием удовлетворять просьбу вашей тетушки. Может быть чуть позже я еще подумаю над этим вопросом. С другой стороны, столь полезный мне юноша, не должен отвлекаться, а семья это так хлопотно… — Император скосил взгляд на Альбина, и тот закивал, не обращая внимания на удары молота внутри черепа.

— Да, да, определенно семья — столь хлопотно… Может быть позже, когда-нибудь потом…

— Ну, да ладно. В общем план такой: ты сейчас быстро выздоравливаешь, и живенько ищешь мне предателей. А я подумаю, может и прикрою тебя от тетки. С другой стороны, сомневаюсь, что твоего опыта хватит. Да и вваливаться ко мне каждый раз тебе тоже не стоит. Так что я уже отписал герцогине, и она должна быть вскорости. Обо всем, что узнаешь докладывать будешь ей, она же тебе, надеюсь, поможет.

— Поможет?.. Но чем, Ваше Величество, — удивился юноша.

— Эх, твой вопрос только показывает — насколько ты неопытен. Скажи мне, многие ли дома приглашают тебя в свои салоны? Многие семьи жаждут пообщаться, обсудить дела торговые или политические? Вхож ли ты в представительства? Готовы ли сотрудничать с тобой банки и их посредники? В свите герцогини ты можешь войти в любой дом, а свое любопытство прикрыть ее капризами или своей неопытностью. Отпускать же тебя одного, — правитель рубанул ладонью воздух, — подписать и тебе, и всему расследованию смертный приговор. Так что, как поправишься — переезжай в город, поближе к особняку герцогини. Ну, а сейчас мне, пожалуй, пора. Не медли, — он повернулся к Северу, — Присмотри за мальцом, брат, но сам не светись.