Анна Гале - Ночи златоцвета

– Любой боевой маг остановил бы безумие селян, – жёстко сказал Боеслав. – Дракон всего лишь утащил из селения пару свиней. По драконьим меркам, это мелочь. Он ничего не требовал от ваших магов, но селяне с чего-то решили отправить ему тебя в подарок!

– Но метка… – я беспомощно посмотрела на цветок златоцвета на сгибе локтя.

– Вот это мне и непонятно.

Боеслав остановился. Его рука коснулась моей, вызывая лёгкую дрожь. Мужчина провёл пальцами по красным линиям златоцвета.

– Метка дракона, причём свежая, – с сомнением протянул он. – Я уж думал, это чья-то неудачная шутка. Но даже если этот ваш красный огненный самодур возжелал развлечься с тобой, я не понимаю магов. Какого… – он осёкся. – Зачем было выгонять тебя из селения и подвергать опасностям пути? Могли, в конце концов, дождаться самого дракона и торжественно тебя ему передать, причём в свадебном уборе, если уж хотели соблюдать древние обычаи.

Меня пробрала дрожь. Боеслав сжал мою руку и потянул меня дальше, в тень холма.

– Не бойся, – мягко сказал он. – Я не отдам тебя ему.

– Оставишь для себя? – вырвалось у меня.

– Это уж как захочешь, – со смешком ответил мужчина. – Мне показалось, ты предпочтёшь остаться со мной, чем развлекать дракона. Но если что – помогу устроиться где-нибудь подальше отсюда, как и обещал, – уже серьёзно добавил он. – Смотри, вон то самое место для отдыха. Там и переждём жару.

У меня перехватило дыхание. Да, всё как обещал Боеслав, – лужайка под тенью холма, старое раскидистое дерево и густая мягкая трава под ним, невысоко на склоне холма растёт ежевика. А вокруг широким ковром расстилаются белые звёздочки тепленя. Его нежный запах заволакивает поляну, кружит голову, расслабляет тело.

– Может, найдём другое место?

– Чем тебя не устраивает это?

В голосе и взгляде искреннее недоумение.

– Я – не маг, но знаю, как действует теплень, – мой голос снова прозвучал хрипловато.

– Он не будет действовать, – пообещал Боеслав. – Сейчас пройдём туда, и я уберу запах цветов.

Он сошёл с тропы и двинулся к дереву. Я поплелась за ним. Не слишком верилось, что маг сможет справиться с тепленем. Как бы ни было, с Боеславом мне спокойнее. А если он захочет позволить себе лишнее – может сделать это в любой момент, и без дурманящего запаха белых цветков.

Шаги давались всё труднее, как будто натягивалась невидимая, удерживающая меня привязь. Боеслав обернулся, когда я изо всех сил пыталась двинуться с места.

– Что случилось? – спросил он. – Поранилась?

– Маги сделали так, чтобы я не отклонилась с пути. Я не могу идти дальше.

Я со вздохом посмотрела на тень дерева, перевела взгляд на кусты ежевики.

– Сельские маги наивны, как дети, – усмехнулся Боеслав. – Ты и не пойдёшь.

Он снова подхватил меня на руки и понёс к дереву. Несколько десятков шагов – так много и так мало.

– Уже не вздрагиваешь? – заметил маг. – Привыкаешь или это теплень на тебя так действует?

– Не знаю.

Я боялась поднять на него взгляд. Хорошо, что Боеслав не может прочесть мои мысли. И только Всевышний знает, теплень ли виноват в моих совсем не скромных и не целомудренных желаниях. Я чуть сильнее прижалась головой к груди мужчины. Его руки тут же обхватили меня крепче.

– Всё, прибыли, – сказал Боеслав.

Он наклонился и опустил меня на траву. Боеслав обвёл пристальным взглядом ковёр белых цветов. Маг сел, устроил между нами дорожный мешок и принялся в нём копаться.

– Ты обещал, что теплень не будет дурманить, – напомнила я.

– Я обещал – я сделал,– Боеслав положил на траву флягу с водой. – Цветы будут под покровом, пока мы не уйдём отсюда.

Он вытащил из мешка мешочек поменьше и развернул его. Каравай румяного хлеба, головка овечьего сыра, куски вяленого мяса. Я сглотнула.

– Ешь, – сказал Боеслав.

Дважды повторять ему не пришлось. Я накинулась на еду, стараясь, чтобы это не выглядело слишком жадно. Перед сбором златоцвета есть не положено, я не ужинала, не завтракала, а время уже к полудню.

– Очень хочется побеседовать с вашими магами, – мечтательно протянул Боеслав. – А ещё лучше – отправить их прогуляться этим же путём босыми, без еды и воды, и чтобы никуда с тропы свернуть не могли.

– Это же твои припасы! На одного человека! – вдруг сообразила я.

Отодвинуть от себя мешок стоило невероятных усилий. Я старалась не смотреть на еду.

– И что? – Боеслав снова придвинул мешок ко мне поближе. – Я разберусь, как их пополнить. На сегодня нам точно хватит. Может, и на завтра немного останется. Меня больше интересует, что придумать с твоей обувью. Ты, конечно, приятный груз, но если нести тебя на руках большую часть пути, мы будем идти гораздо дольше, чем я планирую.