Михаил Уткин - Ездовой гном. Возрождение

− Тут рядом один из алтарей, нам мимо и в сторону дальше. Срежем по склону и как раз выйдем на хибару кожевника, − сказал я и с некоторой досадой понял, что не могу ободряюще пошлепать девушку по бедру, как привык уже делать, катая ее на загривке.

На повороте из-под ног брызнули камни я, как заправский гид, показывающий из автобуса туристам достопримечательности, объявил:

− А слева вы видите алтарь…

После последнего слова поперхнулся и удивленно поправился:

− Гм… Не видите.

Сиденье качнулось и обзор мне закрыла свесившаяся сверху голова Кассиди в обрамлении пушистых рыжих локонов:

− Вижу очередь, как в фильмах о тяготах социализма, − заявила девушка и соскользнула на землю. «Голем» распался, я вновь ощутил бонус 300 единиц ловкости, а серая полоска заблокированной маны вновь засияла ярким небесным цветом в интерфейсе.

Очередь упиралась в деревянную арку, вокруг которой суетились люди с молотками и пилами. Они споро разгружали телегу, и гора заточенных бревен на ней быстро уменьшалась. От арки понесся громкий стук молотков и трехметровый забор обрел сразу пару новых кольев. Флегматично жующие жвачку быки обернулись на звук, всмотрелись в едва виднеющуюся за забором проекцию головы орла, потом словно удостоверившись, что алтарь еще на месте, глухо взмыкнули и разом отвернулись, продолжая жевать и подергивать кожей спины.

Под недовольные выкрики толпы требующей не лезть без очереди, мы пробрались ко входу. Я сбросил ездовое седло под ноги двум стражникам, скрестивших алебарды перед носом крошечного хоббита. Полурослик неожиданно густым басом возмущался:

− Это что за расовая дискриминация? Только что передо мной прошел человек всего за серебрушку! А с меня требуете пять! Это же половина золотого! Я битый час отстоял, чтоб содрали три… нет целых пять шкур? Какое вы имеете право?

Стражник уставшим тоном, уже сто раз повторившего одно и то же клерка, сказал:

− Прошел к алтарю мастер-гончар. Полезный городу житель. Добывает глину, делает горшки и платит налоги. А вот что делаешь в городе ты, хоббит Пуфгер Длиннопят?

− Длиннопол! – возмущенно поправил его хоббит. – Даже имена искажаете! Налицо расовая дискриминация…

Второй стражник не выдержал и резко сунул ему под нос острие алебарды, рыкнув:

− Ты на вопрос не ответил! Говори, полезен ли ты городу, чтоб требовать скидку. Плати или проваливай. Богиня гномов слишком добра. Всякому ворью тоже дает бонусы. Полезли сразу! Как медом тут намазали хоббитне поганой!

Хоббит покривился еще немного, но все же швырнул горсть монет в прорезь бронзовой свиньи-копилки, стоявшей у входа. Глаза хрюшки вспыхнули красным и изнутри раздался сердитый металлический хрюк. Стражник зло взмахнул алебардой и рявкнул:

− Еще серебрушку, аферист!

Хоббит заскрипел зубами и сунул еще монетку, после чего глаза копилки погасли. Полурослик толкнул древки алебард руками и зло проговорил:

− Попридержи язык, страж закона. Воображать что угодно можешь, но не пойман, не вор! Не доказано, не аферист!

Стражник сделал вид что собирается пнуть хоббита чтобы придать нужное ускорение. Но тот проигнорировал его жест и нарочито медленно шагнул под арку. Раздосадованный воин, кивнул ему вслед обратившись ко мне:

− Ну вот же гад, а? Никакого сладу с этими хоббитами…

Его разглагольствования прервала Кассиди:

− Как вы верно говорите, Лаверна очень добра, − затем добавила с нажимом, − богиня гномов! Так почему вы требуете плату за вход?

Стражник закатил глаза, но как по писанному отчеканил:

− Потому что культовое сооружение класса «алтарь» в рабочем состоянии, находится на территории города.

Гнома открыла рот и судя по гневно сведенным бровям, собралась учинить стражу разнос. Я дернул ее за курточку, вытаращив глаза, мол «ты чо, он выполняет приказ». Впервые увидел, как на скулах Лены сыграли желваки, но она таки стиснула зубы и шагнула назад потупившись.

Я широко улыбнулся и похвалил:

− Отличная задумка, пополнение городского бюджета. Действительно, бесхозное имущество, выдающее хорошие бонусы, это же золотое дно. Передавайте поклон и почтение от гномов барону Арндскому. Надеемся на дальнейшее не менее продуктивное сотрудничество.

Злой стражник недоуменно вытаращил глаза, пытаясь понять сложную речь, но второй оказался посмышленей. Баффнул разум что ли на алтаре? Он приставил алебарду к ноге и улыбнулся, доверительно сказав: