Алия Якубова: Выбор единорога

– Ты так уверен? - хрипло спросил Андре.

– А то! Сила смерти высосет из тебя всю жизнь.

– Ну-ну.

И мой маг нараспев зачитал какое-то заклинание, продолжая сдерживать натиск Святогора. Последнее слово Андре упало в оглушительную тишину, раздалось тихое "нет" противника, и звезда, венчавшая посох, вновь полыхнула.

Ослепительно-белый свет скрутился в длинные сияющие щупальца, ринувшиеся к Святогору. Они, как картонку, пробили драконий щит, обвили ноги мага, поднялись выше, сковали запястья, еще выше - сжали горло. С трудом дыша, Святогор рухнул на колени, потом распростерся ниц, закатывая глаза.

– Ну что, - Андре склонился над ним, - с тебя хватит, или нужны еще доказательства моей силы?

– Нет, - натужно прохрипел Святогор.

– Что нет? Ты признаешь меня Верховным магом и твоим владыкой?

– Да, - конечно, жить всем хочется.

– Что ж, я пощажу тебя. Помни же о моей милости.

Андре отозвал световые щупальца. Они оставили мага на полу, словно сломанную игрушку, потом вдруг все резко завертелось.

Раздался хлопок, и в зале появился Риоллан, воскликнув:

– Я все-таки это достал!

Все невольно обернулись к нему, да и как тут не обернуться, когда эльф ворвался, как несущийся сквозь тьму паровоз.

Я не успела различить, что у него в руках, так как неведомая сила заставила меня посмотреть в сторону Андре. Просто предчувствие какое-то. И оно не ошиблось!

Секунды, кажется, растянулись в часы. Я видела, как горбившийся на полу Святогор засунул руку за пазуху и достал тонкий белый стилет, резко метнув его в беззащитную спину Андре.

Я успела достать меч Ветров и метнуть его в Святогора, но даже ветер не в силах обогнать время. Клинки разминулись в воздухе на какой-то миг. Один достиг цели, а другой, словно в утешение, вонзился по рукоять в лоб проклятого архимага.

Но мне было совсем не до этого. Кажется, сердце пропустило несколько ударов, когда я увидела, что стилет торчит из спины Андре, который медленно оседает на пол. Я ринулась к нему, готовая смести все на своем пути, но все и так поспешно расступились.

Подхватив Андре, я вместе с ним опустилась на пол. Маг дышал шумно и рвано. Кажется, в уголке губ мелькнула капелька крови. Андре сделал неловкую попытку повернуться, и наши взгляды встретились. Он глазами указал на что-то. Я проследила и поняла, что он все еще силой воли удерживает посох в вертикальном положении.

– Не дай упасть! - хрипло попросил Андре.

Я быстро схватила посох и протянула Иветте, бросив:

– Подержи.

– Конечно.

– Она не должна упасть. Скоро… выдохнется.

– Молчи! Экономь силы!

– Черт, а больно!

Синие глаза закатились, и я почувствовала горький комок, сжимающий горло. Не имея сил сдерживаться, я испустила крик, более походивший на рев зверя, и изо всех сил позвала:

– ТАНАТ!

Он не откажет, он придет, - убеждала я себя.

И он пришел. Как прохладный ветер, как запах ночи. Я просто знала, что это он. Только Танат приходит с таким ощущением силы: не давящим или запугивающим, но сразу догадываешься, что перед тобой нечто сверхъестественное.

Танат просто возник в зале, не утруждая себя прохождением через дверь. В безупречном светло-голубом костюме, с тугими золотыми локонами, рассыпанными по плечам. Не передать словами, как я обрадовалась, увидев его таким, а не в плаще с капюшоном и маске.

Кажется, время замерло, пока он шел ко мне. Танат улыбался. Чуть поклонившись, поприветствовал всех:

– Добрый день.

– Это относительно…

– Возможно, Лео, - согласился он. - Вы звали меня?

– О, да! Андре, он… он, похоже, умирает!

Я все еще сидела на полу, и голова мага покоилась у меня на коленях. Дышал он едва заметно, прерывисто.

– Андре? - Танат тотчас склонился над ним, почти ласковым жестом проведя кончиками пальцев по щеке мага, шее, груди. Смерть чуть нахмурился и заключил: - Думаю, вы поторопились. Мне нечего здесь делать.

– Что? - я просто боялась пустить в сердце напрасную надежду. - Разве рог единорога не несет смерть любому? И не из него ли сделан этот стилет?

– Все так, Лео, - подтвердил Танат. - Но не стоит забывать о том, кто есть Андре.

С этими словами он ухватился за рукоять и резко выдернул стилет из спины Андре. Тот резко выгнулся и забился в судорогах, мы с Танатом едва его удержали.

– Ну все, все, - неожиданно заботливо проговорил Смерть. - Тише. И больше ведь доставалось.

– Может, мне воспользоваться своей силой? - предложила я.