Ирина Эльба - Ловушка на демона

— Ну вот, а ты страдал, что не можешь позволить себе женщину!

— Вообще-то я выразился несколько иначе.

— Не суть! На ловца и зверь бежит.

— Польщен твоей заботой, но этот зверь несколько не в моем вкусе. Мясо жестковато за сроком лет.

— Рамир, ты же лорд! Как можно так говорить о леди, пусть и немного за пятьдесят?

— Ты первая начала эту беседу, так что нечего взывать к моей совести. Тем более у меня намечается более желанная добыча.

— Мечты-мечты, — насмешливо отозвалась я, а затем потащила даргарийца на площадь, откуда доносились звуки музыки и смех.

Как я и предполагала, здесь начались танцы. Простые, народные, очень популярные среди людей и нелюдей, не обремененных условностями рода. Музыка лилась с небольшой сцены, у которой собралась пестрая толпа детишек, а молодежь отплясывала в импровизированном кругу. Пробравшись к краю, я принялась хлопать танцующим, чувствуя теплую руку мага Мрака на талии. Пару раз ко мне пытались подойти молодые парни, но хмурый вид широкоплечего Охотника вынуждал их поспешно менять траекторию движения. Меня это веселило, но я старалась придать лицу печальное выражение, чтобы вызвать у некоторых муки совести. Совесть мучиться отказывалась категорически и даже не подавала признаков жизни.

— Даже не мечтай, — покачал головой даргариец, заметив мой хитрый взгляд. — Я готов на многое, но только не на танцы.

— Ну ладно, я понимаю — возраст и все такое.

— А вот за насмешку над возрастом ответишь, — пообещали мне и незаметно ущипнули за мягкое место.

— Рамир! — От неожиданности я чуть не подпрыгнула.

— Сама виновата. И вообще, пора спать. Детское время закончилось.

— Детское, значит? Что ж ты о нем не вспомнил раньше, когда…

— Так возраст — склероз и все такое.

— Ну-ну, — усмехнулась я, но позволила повести себя в сторону гостиницы.

Мне предстоял сложный день, и я планировала хорошенько выспаться, чтобы набраться моральных сил. Ванную в этот раз я заняла первая: мне требовалось промыть волосы после морской воды. Закончив с сушкой и расчесыванием длинной гривы, я надела самую целомудренную сорочку и уступила место Рамиру. Пока он приводил себя в порядок, я разобрала постель в своей комнате и сладко заснула.

— По какому поводу нервозность? — спросил даргариец, когда я в очередной раз поправила широкополую шляпу, прикрывающую лицо от солнца.

— Я не… Так заметно? — Я вздохнула. — Просто сейчас поняла, что, если бы не обстоятельства, ни за что бы не вернулась сюда вновь.

— Не хочешь видеть родителей? — проницательно спросил маг Мрака и ободряюще сжал мою руку. — Можешь не разговаривать с ними, я сам все решу.

— И как же?

— Предстану перед ними властным деспотом, ревнующим свою очаровательную невесту даже к родным. Думаю, из меня вышел бы неплохой тиран. Еще бы гарем…

— И к каждой наложнице и жене по теще, — хмыкнула я, но благодарно улыбнулась Рамиру. — Спасибо, что помогаешь. Хотя меня не покидает ощущение тайного умысла с твоей стороны.

— Почему же тайного? Вчера я очень явно продемонстрировал свой «умысел». Или намек был слишком прозрачным? Что же, сегодня повторим, — с явным предвкушением пообещал Рамир, заставляя меня улыбнуться чуть шире.

— Посмотрим, на что ты способен, — не осталась я в долгу. Эта небольшая пикировка позволила мне успокоиться и проделать оставшийся путь с высоко поднятой головой и довольным лицом.

Короткий магический звонок понудил дворецкого отворить дверь. Мужчина средних лет окинул нас цепким взглядом.

— Добрый день, господа. Чем могу помочь?

— Мы с визитом к чете Астир.

— Простите, вы были приглашены?

— А разве наследнице требуется уведомлять родителей о визите? — высокомерно поинтересовалась я. — Передайте графу, что приехала Ангелина Астир.

Вытянувшееся лицо дворецкого поведало о многом, однако он коротко кивнул и пригласил нас в дом, после чего поспешил уведомить хозяев о незваных гостях.

Гостиная ничуть не изменилась с тех пор, как я была здесь в последний раз. Разве что обои сильно выцвели, из темно-синих став голубыми с редкими желтыми пятнами от солнечных лучей. Изящная мебель, несмотря на все заботы, утратила свой прежний вид. Дом явно нуждался в ремонте, но граф, пристрастившийся к выпивке и азартным играм, этого не замечал, а почему бездействовала хозяйка дома, я могла только догадываться.

Графиня Астир первой ворвалась в гостиную, игнорируя все правила приличия.