Дарья Бухарова - Там, где царит Слава

Но она обещала ему никому ничего не говорить, и решила держать своё обещание, даже если будет очень трудно.

Сати уже брёл по протоптанному им с сестрой пути через жёлтую траву. Камни под его ногами перекатывались от каждого его шага. Сегодня погода была хмурая, пасмурная, небо вспучилось свисающими космами облаков, ветер трепал короткие волосы Сати, едва не вырывая их. Бил он в спину, словно силы природы подгоняли мальчика к страшному месту, быть может, уже ставшему погребальным возвышением для неизвестного, которого сестра окрестила Воином Тени.

Сати чувствовал страх, который подогревался свистом ветра и отсутствием знакомых и любимых звуков - жужжания жуков, криков птиц, шебуршанием ящерок. В преддверии сильного дождя всё затихло.

"Ещё грозы не хватало", - думал Сати, ощущая, как замирает сердце. Стараясь отвлечься на какие-нибудь бытовые проблемы, вроде того, что у них издох недавно старый конь, и пахать теперь не на ком, или что придётся сварить целебного отвара значительно больше, чем раньше, чтобы выменять у ткачихи на полотно для платьев Тии. Она уже выросла из большинства своих платьиц, и те едва прикрывали ей колени.

Где-то вдалеке послышался раскат грома. Сати поджал губы, глядя на тучи. Был вечер, а из-за туч было совсем темно. Дождя ещё не было, но вот-вот набухшие от воды облака выльют на землю много-много дождя, может быть, даже размоет где-нибудь дорогу, или появятся такие лужи, что невозможно будет пройти, не намочив ноги.

Сати сам не понял, как оказался совсем рядом с будто бы вымершим клочком земли. Сердце его заколотилось всё сильнее и сильнее, он, сглотнув комок, вставший поперёк горла, прошёл ещё немного.

Поза человека не изменилась. Он лежал всё так же неестественно, и нельзя было сказать, жив он или мёртв. Он казался самым настоящим покойником, но и тогда было такое же ощущение.

Но тогда он оказался жив.

Чувствуя, как дрожат руки, Сати сделал решительный шаг вперёд.

Человек лежал прямо перед его ногами. Голова была безжизненно закинута назад, остро выдающийся вперёд кадык не шевелился, напротив, казался каким-то странным отростком на выгнутой шее.

Сати не мог пошевелиться, словно прикованный к месту одним взглядом на лежащее тело.

В этот момент сверху полетели капельки дождя. Сначала редкие и мелкие. Некоторые забарабанили по затылку Сати, попали ему за воротник жилетки, заставляя невольно дёрнуться. Несколько капель упали на лицо человека, расползаясь, впитываемые слоем земли и песка.

Потом хлынул ливень, но Сати всё равно не двигался. Как завороженный, смотрел он, как темнеет от воды корка песка и земли на теле. Сильные, тяжёлые капли, падая, сбивали затвердевшие, слипшиеся вместе песчинки.

Дождь счищал грязь с доспехов. Сати с всё возрастающим ужасом наблюдал за тем, как предстают перед ним изуродованные, но сохранившие свою форму доспехи Воина Тени. Знаки Ночи и Смерти действительно были выбиты спереди на груди, где-то ещё, на наполовину отколотых кусках ранее цельной брони.

Сати чувствовал, как его сковывает ужас. Тия, со всеми её дурацкими легендами, оказалась права.

Даже он понимал, что перед ним не просто Воин Тени. Тускло заблестело из-под мутной воды, стекавшей с тела вниз, золото, которое кое-где было нанесено поверх доспехов. Стали видны стёршиеся, а может, просто спрятанные ещё пока под пылью, татуировки на руках, шее, даже лице Воина, которых раньше не было видно.

Сати захотелось бежать прочь, бежать, не останавливаясь, до самой деревни, но он всё не мог заставить себя даже шагнуть назад. Вода заливала уже его глаза, норовила попасть в нос, когда он редко глубоко и тихо вдыхал.

Воин не отреагировал на дождь. Только чуть-чуть дёрнулись веки.

Он был жив!

Сати вдруг растерялся. Что-то держало его здесь, он не мог уйти, хотя очень боялся. Но почему он стоит, не двигаясь? В чём причина его бессилия?

Вдруг в Сати проснулась жалость. Он не понимал, откуда она взялась. Просто ли при виде изуродованного человека? Нет, это был не просто человек, а Воин Тени, воплощение Зла. Его нельзя жалеть, никак нельзя, но… Сати никогда не верил в те россказни, что передавали друг другу страшным шёпотом женщины, что любили с умным видом рассказывать старики. Воины Тени казались ему сказкой, вроде духов или фей. Может, поэтому, даже когда он понял, кто перед ним, он продолжил думать о нём, как о простом человеке?

Сильные раскаты грома над ним поддерживали смущение и сомнение в нём, яркие вспышки молнии освещали зловещую фигуру Воина Тени.