Дарья Бухарова - В тени от битвы

Только когда Марил заговорил, он обернулся и смерил его взглядом. Король Ат Лав выглядел очень несчастно. Испуганно и подавлено он, жалобно подняв брови, смотрел в лицо своему Лорду и редко глубоко дышал. То ощущение, которое он испытал, услышав зов милорда, было похоже на то, что он почувствовал в первый раз, но намного сильнее. Марил чувствовал потребность своротить со своего пути всё, что могло там появиться, лишь бы не заставлять Зэрандера ждать. Он оказался настолько выбит из колеи этим фактом, что даже говорил сипло, негромко.

Он был в короне Алвалена и том же богатом костюме, но его плечи были опущены, а голова вжата в плечи. Чуть приоткрыв рот, он с волнением ждал, что скажет Зэрандер. Он вдруг как никогда ясно ощутил страшную реальность: он действительно не больше, чем раб. Даже с короной на голове - это не имело для Лорда значения.

– Сними рубашку, - коротко приказал Зэрандер.

Марил стянул сначала бархатный сюртук, потом белоснежную рубашку. Тэм по возможности излечил его раны, но на теле были заметны чуть взбухшие шрамы. Он растерянно огляделся и, наконец, швырнул их на пол, не найдя поблизости ничего другого.

Зэрандер стремительным движением выхватил меч. Марил вздрогнул и отшатнулся. Дрогнуло сердце и заколотилось о рёбра, словно желая выскочить наружу.

– Что… Что я сделал, милорд? - спросил он, и услышал свой собственный голос, настолько дрожащий и жалкий, что ему самому вдруг стало противно.

Зэрандер презрительно скривился и холодно произнёс:

– Я решил, что ты мне больше не нужен.

Марил опустил голову, усмиряя заметавшиеся мысли. Какое-то время Зэрандер наблюдал за его подавленным молчанием.

– Я обещал, что освобожу тебя от клятвы крови, подумал, и решил, что исполню своё обещание, - выждав время, пока Марил мучился от неопределённости собственной судьбы. Ат Лав вскинул глаза, едва не застонав от облегчения. Нет, ему не грозит смерть… Он даже почувствовал потребность улыбнуться - и едва сдержался.

Лорд Тени протянул ему меч:

– Возьми и режь.

Марил крепко обхватил рукоять, едва удержав в руке тяжёлый клинок. Когда-то он полюбил посох за лёгкость - его вес казался меньше, потому что его надо было держать за центр. Меч настойчиво тянул его руку к полу.

– Я не понимаю, милорд, - растерялся он.

Зэрандер резким движением дёрнул наверх рукав рубашки, обнажая руку. Он не ответил на вопрос Марила, но к Ат Лаву откуда-то извне пришло знание. Дрожащей от напряжения рукой он поднял меч выше, зная, что остриё должно прочертить шрам по внутренней стороне предплечья, но сделать это не сумел.

– Уж не боишься ли ты причинить мне боль, Ат Лав? - усмехнулся Призрачный Лорд. Марил стиснул зубы - а как признаться, что ему страшно вонзить холодную сталь в смуглую, татуированную руку собственного Лорда? - Поторопись.

Марил надавил на меч, клинок мягко вошёл в кожу. Выступила кровь.

– Кровь смешается с кровью, - начал Зэрандер, не сводя недоброго взгляда с лица Марила, - кровь господина с кровью слуги…

Марил потянул обагрённый меч на себя и решительно полоснул себя по левой руке, чтобы не успеть испугаться. К его удивлению, боль была совсем не такой сильной, как он боялся.

– …с кровью слуги,… - повторял он негромко.

– …кровь слуги с кровью господина…

Ат Лав уже без прежней дрожи провёл мечом по второй руке Зэрандера, у которой он уже успел закатать рукав. С левой руки стекала кровь, но Лорд не обращал на это внимания. Кровь уже испачкала белый плащ и сползала тёмными капельками по доспехам.

– …ты и все те, кто будут иметь каплю твоей крови в своей, освобождены от обязанности служить мне.

Марил почти ничего не ощутил. Остро кольнуло в груди слева. Лорд Тени согнул раненые руки, и, к изумлению Марила, раны зажили прямо на глазах. Зэрандер тряхнул руками, опуская обратно рукава, и забрал у Ат Лава свой меч.

– Ты свободен, - кратко сказал он.

Марил глубоко вдохнул, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь. Будто бы и ничего… Нет, вернулось то ощущение беспечности, что было до появления Лорда в его жизни… Он уже так отвык от него, что даже не сразу распознал. Он улыбнулся, почти безмятежно, жмуря глаза.

Он вспомнил первую встречу с Лордом Зэрандером. Собственную ничтожность. Стремление служить…

Он снова оказался свободен, но всего, что было, он не забудет никогда. Каждую секунду жизни он будет помнить великую милость Лорда Тени, отпустившего его. Что-то подсказывало Марилу, что вряд ли кто-то из слуг Ночи упускал возможность заставить другого страдать. Рабство крови стало для Марила испытанием на стойкость и верность тому, чему он всем сердцем не желал служить. Но Зэрандер не забыл о нём, и даже несмотря на то, что Бару ускользнул, освободил его от клятвы.