Дарья Бухарова - В тени от битвы

Клинок первым разрушил тишину, к облегчению Марила и Тэма.

– Я наслышан о вас, Лорд Зэрандер. О вас и Хранителе Тэрмисе.

Призрачный Лорд чуть прищурил глаза:

– Вы так стремились нас отыскать. И что же, вы готовы поверить в нашу цель?

В словах был слышен вызов, но Астиан был слишком опытен, чтобы купиться на него. Он расслабленно опустил плечи, показывая, что даже ни на секунду не предполагает, что может быть какое-то подобие противостояния.

– Не очень-то легко было поверить в то, что Лорд Тени выступает не на стороне Хозяина Ночи. Но Хранитель Тэрмис мгновенно разрушил мои подозрения. Я рад видеть, что мои мысли не оправдались.

– Не велики были бы ваши шансы, если бы я был на стороне Хозяина, - спокойно ухмыльнулся Зэрандер. Тэрмис узнавал этот недобрый взгляд - не иначе Воин смотрел на него тогда, в горах Стегоса. Он определённо не склонен затевать ссору.

– Надеюсь, мы этого никогда не сумеем проверить, - вмешался Тэм. - Марил, тебе стоит пригласить нас всех разом в свой дворец, - он опять улыбнулся, легко и почти счастливо. Он боялся этой встречи с Астианом: как Клинок Света воспримет его союз с Лордом Тени? Но что-то лишило Гаранда Астиана почти всех подозрений.

Зэрандер отъехал в сторону, угрюмо оглядывая войско Стражей. Когда-то они почти все были разбиты в битве у гор Стегоса. Зэрандер всё сделал, чтобы эта битва состоялась, и чтобы Хозяин обрёл необычайную власть… Но его Хозяин испугался верности своего Лорда - не поверил его клятвам, предал его. Чего бы там ни думал этот Клинок Света, Хозяину больше не услышать его клятв. Они могут не волноваться - своей целью Призрачный Лорд поставил месть. Что будет после мести - не так важно. Может быть, он встанет на путь войны. Но пока они на одной стороне, как бы это ни было ему неприятно.

– Воин, - оказался рядом Хранитель. Клинок впереди о чём-то говорил с Марилом. Ат Лав, кажется, жаловался ему на жизнь, - обещай мне, что я могу быть спокоен.

Зэрандер посмотрел в его сторону, кривя губы. Хранитель был так наивен, что странно думать, что он дожил до совершеннолетия. Он готов был верить словам Лорда Тени только потому, что они вместе были некогда в Алвалене и Сарратаре, и что несколько раз Зэрандер вытаскивал его из лап слуг Хозяина. Он считал это достаточным, чтобы доверять ему, и Зэрандер не торопился его переубеждать.

– Можешь быть спокоен.

– Я говорю серьёзно. Мы должны всё рассказать Клинку. О Хозяине, о Камнях Света… Мы не можем иметь от него тайн.

– Можешь рассказывать ему всё, что посчитаешь нужным, - равнодушно отозвался Воин. - Но предупреди его, чтобы не рядил меня в Светлые. Это вполне может меня разъярить, - его оскал был как никогда кровожадным, но Тэм всё равно вздохнул облегчённо.

Его резко выдернули из чёрно-красного ада. Острая боль пронзила затылок, он едва сдержался, чтобы не застонать. Стиснув зубы, он крепко зажмурился и попытался поднять голову. Как будто раскалённый прут впивался в основание шеи сзади, Бару с трудом вывернул её так, чтобы боль была меньше. Удалось чуть-чуть приподняться, опираясь руками на холодный влажный пол. Секунда - и он понял, что это не дождевая вода, а кровь. Его кровь.

Бару прорычал проклятье, касаясь рукой затылка. Он прекрасно помнил, как на его голову обрушился тяжёлый удар, даже звук, с которым треснули кости черепа. Сейчас он не нащупал никаких повреждений, только всё было влажно и липко от крови, и любое прикосновение причиняло адскую боль.

Он был не во дворце Алвалена, по крайней мере, он узнал это место, хотя узнать его было трудно. Над ним висело серое вечернее небо, накрапывал мелкий дождик, отчего каменные руины вокруг были ещё мрачнее. Эти руины хранили в себе память недавнего тёмного прошлого их хозяина…

Пятый Лорд оказался на развалинах своего собственного замка. От былого зловещего величия ничего не осталось. Кое-где между камнями пробивалась трава, ничего из предметов обстановки не было - наверное, местный люд явно не гнушался тащить с некогда опасного места всё, что ни попадётся. Одиноко высилась единственная сохранившаяся угловая башня с пустым шпилем, на котором раньше развевался чёрный флаг. Бару почувствовал нахлынувшую ярость, но в тот же миг что-то вдавило его во влажные шершавые камни.

– Ты взял в привычку подводить меня! - раскат неожиданного грома после затишья перешёл в гневный знакомый голос. - Или ты думаешь, что после ста пятидесяти лет бытия призраком я стал более милостивым!?