Дмитрий Мазуров - Скрываясь в тени [АТ]

Вообще, могло показаться, что стать бароном тут довольно просто. Будь сильным магом и завоюй себе замок. Но на деле же не всё так просто. Мало того, что без собственной армии обычных людей тут делать нечего, ведь даже если сам владелец замка сражаться не будет, то его стражи вполне хватит, чтобы убить мага. Конечно же они понесут огромные потери, но количество сделает своё дело. Да и если проникнуть в сам замок, то тут встанет вопрос противостояния с его владельцем, который поддерживается источником. Чтобы победить такого, нужно либо быть во много раз сильнее, либо воспользоваться какой-то хитростью и обманом, артефакты это тоже вариант. Да и не стоит забывать о баронских союзах. Те, кто в них не состоит, либо слишком сильны, либо уже давно в чьём-то подчинении. Вот и получается, что даже капитан наёмников, к которому я сейчас еду, при поддержке своего отряда так и не получил возможности завоевать себе владения.

На этот раз в лагерь меня пропустили без вопросов, видимо, описать нанимателя стражникам успели. Да и, как мне кажется, я весьма примечательная личность и сильно выделяюсь своим ростом. Хотя то, что они никак не проверили мои слова, это недальновидно. Я ведь мог быть диверсантом, представившимся именем барона. Этот вариант, конечно, маловероятен, но он есть. В какой-то степени я их, конечно, понимаю, на землях барона представляться его именем это чистое самоубийство. К тому же никак действительно проверить мои слова они не смогли бы, ведь настоящее моё лицо не видели. Да и, думаю, вряд ли в округе найдётся карлик диверсант ростом с меня.

Впрочем, это всё не важно. Самое главное сейчас, это предстоящий разговор с капитаном.

— Господин барон, рад вас видеть. Прошу, присаживайтесь, — едва увидя меня, указал он на подготовленное кресло.

— Благодарю, — кивнул я, присаживаясь.

— С чем вы ко мне пожаловали? Подошло время сражений?

— Не знаю, огорчит это вас или обрадует, но сражений не будет. Кенро и Кассар мертвы, наше противостояние закончено. Так что и ваш найм, думаю, стоит завершить.

— Ничего себе, — удивлённо присвистнул он и немного поник. — Быстро же вы. Даже как-то жаль, что всё так быстро закончилось. Значит, замка мне не видать?

Понять я его мог. Такой шанс предоставляется не часто, и проворонить даже небольшую возможность, это крайне обидно.

— Это ещё не всё. Мы обсудили данный вопрос с союзниками, и так получилось, что замок барона Кенро остался ничейным, — улыбнулся я.

— Это уже интересней. И что я должен сделать, чтобы заполучить его? — заинтересованно подался он вперёд.

— Я знал о вашей заинтересованности, так что выдвинул вашу кандидатуру на него, — сделал я небольшую паузу. — И мои союзники её поддержали. Ничего сверхестественного от вас не потребуется. Гарантия вашей верности и всего вашего будущего рода нашему союзу вполне достойная плата.

— Это… Вполне приемлемые условия. Я, если честно, ожидал куда большего, — облегчённо откинулся он назад в кресло.

— Значит, вы согласны?

— Конечно! И даже готов принести клятву верности перед богами. Но если за текущее поколение я уверен, то за будущие я хотел бы оговорить условия, чтобы эта клятва не стала рабской. Не хотелось бы, чтобы моих потомков в будущем, пользуясь этой клятвой, отправили в самоубийственную атаку, если вдруг кому-то понадобится этот замок.

— Логичное условие. Думаю, никто не будет против него, — кивнул я, понимая причины его условия.

Пожалуй, будь я на его месте, то предложил бы тоже самое. Тут в людях нашего то времени нельзя быть полностью уверенным, а уж что говорить про будущие поколения. Но для себя он такой поблажки не попросил, и за это я его уважаю. Он готов даже своей жизнью пожертвовать, но дать своим детям будущее. Конечно же, такое условие даст простор для интриг. Однако, в любом случае абсолютную верность невозможно гарантировать. И даже это было вполне неплохо.

— Кстати, может, у вас есть имя рода? Как-то не удосужился это спросить, — уточнил я.

— Я маг во втором поколении, и хоть мой отец не стал аристократом, но родовое имя получил. Позвольте полностью представиться, меня зовут Теодор Риф, — встав, поклонился он.

— Рад знакомству, барон Риф, — улыбнулся я, повторяя его поклон. — Но может, расскажете, как так получилось, что маг во втором поколении попал в наёмники, тем более в баронствах? Мне казалось, это участь только подобных нам с Артуром.

— Ну это в какой-то степени банальная история. Мой отец был не особо сильным магом, но и не совсем слабаком. Он служил в армии королевства и дослужился даже до капитана. Но в какой-то момент это место просто понадобилось для стартовой позиции сынка одного из высокопоставленных аристократов. Но мой отец оказался слишком горд или глуп, но добровольно от должности не отказался. Конечно, уступить, а потом вернуться на свою должность было бы намного правильнее. Ведь наверняка этот парень быстро бы поднялся вверх и освободил должность. В какой-то степени я отца понимаю, он своими силами добился этой должности, и тут его просто просят уйти из-за какого-то сопляка, вот он и сорвался. Конечно же его отказ никого не устроил, так что его просто отправили на самоубийственное задание, где он и погиб. Я к тому времени был уже подростком и учился в академии, но после случившегося ушёл оттуда. Так как денег на обучение дальше просто не было, да и, честно говоря, не хотел я оставаться в королевстве после случившегося. Вот так я и оказался в баронствах, а уж тут магу в наёмничий отряд устроиться довольно просто, это ты и сам понимаешь. Вот как-то так, — вымученно улыбнулся он.