София Серебрянская - Кровь королей [СИ]

— Приветствую вас в моём доме, господин.

— Приветствую, — по голосу также невозможно было понять: мужчина Вестник или женщина. — У меня есть важное сообщение для вас, господин Таэниат Ниэмар ар Энрит.

Подивившись тому, как легко и без запинки Вестник выговорил лишь недавно данное Ниэмару имя, рыжеволосый эльф обратился в слух. Вестник же чётко выговорил:

— Не идите завтра на приём к королеве: вас ждёт нечто ужасное.

— Это угроза? — спокойно осведомился Ниэмар, но в душе всё разом заклокотало от гнева. — Или, быть может, вы полагаете, что в случае моей неявки будете назначены наследником вы или кто-то из вашей семьи?

— Род Коирит, род Ворона, никогда не правил и не станет править этой страной, — покачал головой Вестник. — Я хочу лишь предупредить вас. Вам не следует идти к королеве: ваши враги уже знают, как опорочить ваше имя.

— Да что они могут? — легкомысленно рассмеялся Ниэмар. — За всю свою жизнь я не совершил ничего, что могло бы опозорить меня в глазах королевы. Думаю, что вы просто хотите, чтобы я не становился наследником.

Рука в когтистой железной перчатке легла на плечо, будто её обладатель намеревался вдавить Ниэмара в пол. За маской сверкнули тёмные, пустые глаза:

— Моё дело — предупредить вас об опасности, господин. Если вы не желаете прислушаться ко мне — это лишь ваше дело. А теперь прошу меня извинить, но у меня есть ещё дела.

— Давай, давай, — уже не стараясь казаться вежливым, крикнул Ниэмар вслед уходящему Вестнику. — Доложи тем, кто тебя подослал, что их попытка провалилась!

Дверь захлопнулась за спиной Вестника, и наступила тишина. Ниэмар фыркнул. Вот ещё, отказываться от такой чести лишь потому, что какая-то там общипанная ворона заявила: «Не делай этого»! Нет уж, завтра он, как и хотел, отправится к королеве. А теперь нужно пойти и выспаться: всё же на приёме лучше выставить свою внешность в более выгодном свете, а круги под глазами — не лучший признак будущего наследника престола.

В окно спальни заглянул первый луч солнца — и с этим первым лучом Ниэмар нехотя поднялся с постели. Прикрикнув на нерасторопную служанку, не успевшую к его пробуждению принести кувшин и таз с водой для умывания, рыжий эльф кинулся к зеркалу. Следовало привести себя в порядок, да поторопиться: королева Сэра — не какая-нибудь жалкая дхаллас*, она не станет томить себя ожиданием.

А после Ниэмар, как какая-нибудь девица-кокетка, долго и упорно перебирал содержимое своего гардероба: ему хотелось явиться перед королевой в таком виде, какой пристал бы наследнику столь влиятельных родителей и, возможно, будущему королю. В конце концов, он остановился на роскошном изумрудно-зелёном камзоле, принадлежавшем некогда их с Лиирой отцу.

«Ах, как же мне всё-таки идёт!» — любовно разглядывал своё отражение, думал Ниэмар. Оторвал его от сего увлекательного занятия робкий голос сестры:

— Я понимаю, что не имею права вас торопить, но…

— Иду я! — раздражённо бросил Ниэмар, кидая прощальный взгляд на зеркало в раме из какого-то светлого дерева. У ворот его ожидала двухколёсная крытая повозка: считалось особым шиком использовать вместо обычной кареты, запряжённой лошадьми, такую, перевозимую с места на место слугами или невольниками. Разумеется, мускулистый раб-человек, привезённый некогда ещё отцом из соседнего королевства, уже ожидал своего хозяина. Демонстративно сморщившись, молодой аристократ легко забрался в повозку, откидываясь назад, так, чтобы спрятаться под тентом от начинающего припекать солнца.

— Вези во дворец, дхаллас, — небрежно приказал эльф, даже не глядя в сторону невольника: зачем оскорблять свой взор созерцанием чего-то низкого и грязного? Люди слишком громоздкие и грубые, и если представители эльфийской крови в большинстве своём походили в глазах Ниэмара на стройные ветви, то люди и им подобные низшие создания напоминали неотёсанные пни.

На улицах Сабрелона, столицы королевства Эсталар, начинался новый день. Яркое солнце плясало на витражных стёклах богатых домов, стройными рядами выстроившихся вдоль центральной улицы. Повсюду, куда ни глянь, белый камень и лишь изредка — светлое дерево, что вовсе не удивительно: все обширные леса королевства лежат дальше к северу, и привозить этот материал достаточно дорого. В то время как камень сплавляют по реке от самых каменоломен у далёких гор на юге…

Выложенная белым камнем мостовая уходила слегка вверх, и тянулась до самого королевского замка. Чем ближе к нему подъезжала повозка, тем меньше становилось попадающихся на улицах людей. Вдоль каменной дороги тянулось множество обвитых ползучими растениями статуй; насколько помнил Ниэмар, эти статуи все изображали нынешнюю королеву в юности.