Михаил Атаманов - Котёнок и его человек (СИ)

Специального рожка из бересты, каким пользовались Охотники вайхов, у меня не было, поэтому просто сложил ладони лодочкой и прокричал в лес. Долго звать не пришлось — на поляну выбежал огромный чёрный самец. Вроде даже тот самый, который принимал подношения в прошлый раз. Внушительные перекатывающиеся мышцы, длинный хвост с костяным кистенём на конце, полтонны живого веса. Страшная, конечно, зверюга. Неудивительно, что некоторые из людей потянулись за оружием.

Химероидная Обезьяна. Вожак. Самец 69-го уровня

— Отставить оружие! Не делайте резких движений и не смотрите ему в глаза. Дайте вожаку вас обнюхать!

Это был определенно тот самый зверь, хотя и заметно выросший в уровнях и массе за прошедшие дни. По крайней мере, котёнка вожак обезьян сразу узнал и радостно заулыбался, показав свои жёлтые зубы. После чего легонько ткнул моего зверька пальцем в мягкий бок, специально чтобы вызвать невольное «мяу» в ответ. На этом моя и Васькина проверка завершилась, чёрный самец попрыгал дальше.

Болотная Хозяйка вызвала интерес и явное уважение. Вожак прогудел что-то восторженное и очень медленно, чуть ли не с нежностью дотронулся пальцем до хитина на её повреждённой передней лапе — похоже, заверял восьмилапа в добрых намерениях и просил от жуткой паучихи того же. Остальные члены группы никакого интереса химероидной обезьяны не вызвали. Вожак равнодушно прошёлся мимо строя людей, обнюхивая каждого. Постоял пару секунд возле внешне пустого пространства — может, принюхивался к невидимой Авелии, хотя не уверен. Возможно, просто ловил ветер своими широкими ноздрями и сверялся, всех ли людей учёл. Затем прокричал на весь лес, приглашая свою стаю к трапезе.

— Идёмте! Химероидные обезьяны пропускают нас через лес! — объявил я, залезая на своего высоченного маунта.

— Так выходит, вовсе не обязательно нашим Охотникам было с ними сражаться? — удивился Ярик. — Какого хрена мы тогда голодали весной?

— Да, с химероидными обезьянами воевать было необязательно, — согласился я. — Достаточно было показать, что люди уважают их право на территорию.

После случая с обезьянами мой авторитет в отряде заметно повысился. Раньше переселенцы, каждый из которых превосходил меня минимум на десяток уровней, посматривали на Зверолова просто с любопытством — мол, что это ещё за фрукт такой на большом пауке, да ещё и в странной броне? Теперь же стали интересоваться — кто я, давно ли в игре, и даже начали спрашивать советы по выживанию в диком природе.

А уж когда я провёл отряд через полный всевозможного зверья тёмный лес без единой потери со стороны людей, да ещё умудрился по дороге наловить добычи с помощью Болотной Хозяйки, мой авторитет вообще взлетел до небес! Темноволосая кучерявая женщина лет тридцати по имени Нонна Аветисян, Грибник 35-го уровня, даже осторожно поинтересовалась, есть ли у меня спутница в этом мире? Я ответил утвердительно, не став правда называть имя избранницы. А в ответ поинтересовался её странным игровым классом. Грибник, в моём понимании, это знаток лесов и грибов, проводящий почти всё время на природе. Она же явно впервые оказалась в дремучих лесах нового мира.

— Грибы — основная пища тысяч рудокопов на угольных и железных копях Фараона, — с готовностью объяснила женщина. — Плантации грибов и на поверхности, и даже под землёй. На них выращивают несколько видов съедобных грибов, а ещё для нужд Лекарей и Алхимиков наркотические и смертельно ядовитые. Женщины следят за грибницами, пересаживают мицелий на новые плантации, подкармливают удобрениями, собирают выросшие грибы. Однообразная и утомительная работа.

Я заинтересовался и попросил Нонну указать на какие-нибудь полезные грибы, поскольку сам не знал вообще никаких. Прошло минуты три, и наш двигающийся по лугу отряд уже видел вдали разожжённые костры пришедшей первой части отряда, когда Нонна указала рукой на большую группу невзрачных сереньких грибов на тонких ножках. По её словам, это были съедобные и даже очень вкусные грибы, которые нередко заказывали даже к столу столпов — наиболее приближённых к Фараону игроков.

Мы успели пройти указанное место, когда я боковым зрением увидел какое-то движение. Обернулся. Вместо группы грибов остались лишь их срезанные ножки. Выходит, Авелия по-прежнему шла за мной, и шерхи тоже питались грибами.

***

Наш большой отряд растянулся по берегу реки на полтора километра. Единый коллектив Ярик и Викинг по моему совету разбили на ночь на шесть групп по пять человек. Расстояние между соседними группами обязательно должно было превышать двести метров, я сам лично это проверил. Также я привёл представителей от каждой группы к устроенному когда-то Варей и моей сестрой высоко в ветвях дерева шалашу. Показал, как делается прочная лежанка из переплетённых палок, как девушки крепили всю эту конструкцию в ветвях, как сделали поднимающуюся лесенку. Указал на клонящееся к закату солнце и объявил, что у них в запасе только два с половиной часа, а потом все, кто не успеет укрыться, будут сожраны ночными бестиями.