Алексей Даниленков: Земля падающих звезд

— Обалдеть.

— А с картой южного материка все просто — там никто не сумел побывать. В океане постоянно бушуют штормы. Переплыть его пока просто не на чем — любое надводное судно тонет. Экспедиции на подводных судах не вернулись, и узнать причину нам не удалось — радиосвязь на таком расстоянии не действует. Перелет по воздуху тоже невозможен — на больших высотах всегда можно попасть под дождь из мелких болидов, обычно не долетающих до поверхности.

— Но вы пользуетесь спутниками уже лет двести.

— Если вы про сигнальные спутники, то это немного не то. Такой спутник состоит из специально выращенного кристалла и простейшей системы ориентации, разворачивающей его в определенное положение. Кристалл проецирует слабый эфирный щит, поддерживающий его на заданной высоте. Если щит спутника пробивается крупным болидом, то на землю подается радиосигнал, включающий купол над городом. Насколько мне известно, самым сложным в этой системе является кристалл, все остальное в основном механические детали.

— Все это звучит странно. Словно у вас технологии понадерганы из разного времени, а не развивались естественным путем.

— Так оно и есть. — улыбнулся парень. — Большая часть действительно получена от перенесенных в наш мир людей. Что-то является достоянием прежней цивилизации — те же эфирные щиты и амулеты.

— Хм. Ясно.

Игнат заглянул в список и пробежался по остальным моим вопросам, бормоча: «В этом я сам не очень разбираюсь. Это вам сможет рассказать только директор.» Потом поднял на меня удивленные глаза.

— Причем тут эльфы?

— Королевство Светлый Лес. Очень странное название, у меня ассоциируется только с эльфами. И пометка об отсутствии населения.

— Там вообще никто не живет. Ни люди, ни персонажи анимационных фильмов. А название... Вас же не удивило Княжество Стальных Скал.

— Удивило. Но я посчитала, что название связано с богатыми месторождениями железа в местных горах.

— Здесь тоже все просто. Лесов на нашем материке довольно мало и расположены они небольшими участками. Сейчас их конечно намного больше, чем пятьсот лет назад, но все их приходится защищать эфирными куполами, поэтому дерево до сих пор так ценится. А еще дерево — символ безопасности.

И тут до меня дошло.

— Погодите, падающие звезды, да? Болиды вызывают лесные пожары. И падают почти каждый год, не давая лесу вырасти. А на безопасных участках лес сохраняется. Наверняка люди сначала селились возле рощ и лесов?

— Примерно так и было. В степи кочевники, в лесу оседлые поселения и центры ремесел.

— Но если целую страну назвали Лесом, значит эти территории практически безопасны?

—Да. Звездный дождь задевает эти земли лишь краем. Таких территорий на самом деле не так уж мало, особенно ближе к северу. Но это сравнительно небольшие участки. На них обычно строились города. Например, на таком участке построена старая часть Столицы.

— А тут целое государство, пусть и небольшое, зато с теплым климатом. — я задумалась. — Представляю, как точили зубы на эту территорию соседи.

— О, поверьте, они и сейчас точат. Но тогда завоевать королевство никто не смог. Империям хватало своих проблем, а более мелким странам не хватило сил. Из-за обширной безопасной территории это государство могло позволить себе содержать солидную по численности армию. А значительные залежи светлого серебра позволяли легко защитить солдат от малефиков и большинства сильных одаренных. Потому Лес и Светлый.

— Вы говорите все время в прошедшем времени, словно там теперь радиоактивная пустыня, а название на карте осталось как напоминание.

— Не знаю, что за пустыню вы имеете в виду, а название действительно осталось как напоминание. Вся территория королевства накрыта темным эфиром такой концентрации, что люди без защитных амулетов умирают там почти мгновенно, да и амулеты спасают ненадолго.

— Очешуеть! Что ж там такое случилось-то?

— Странное выражение. — хмыкнул парень. — А случилось там сильнейшее смертельное проклятие, практически одномоментно уничтожившее все население страны.

На этих словах Рей и Ми, сидевшие до этого на подушке резко подались вперед, а Игнат напрягся, словно что-то почувствовал. Впрочем, может так оно и было.

— Но подробностей я не знаю. — резко закруглил он разговор и поднялся. Внимательно посмотрел на меня, но, видимо ничего не увидел. — Ладно, отдыхайте. Я зайду к вам чуть позже.