Алексей Даниленков: Земля падающих звезд

— Если все пойдет как задумано, то буквально через год никто не рискнет убивать курицу, несущую яйца из светлого серебра. И приглядывать за Светлым Лесом будем не только мы, но и прикормленные новыми технологиями соседи. Но самое главное — необходимые для создания Затмения материалы теперь можно получить, только взяв штурмом Обитель, что, насколько мне известно, весьма и весьма сложно. Но если вдруг подобное случится — эта территория уже пережила одно проклятие.

— Н-да. А Илона еще меня упрекала в том, что я использовал их для охоты на Орден.

— Кстати, вы же лет двадцать вместе. Когда уже наконец поженитесь?

1819 г от м.т., 20 июля.

Столица Русской Империи.

Императорский дворец. Большой приемный зал.

... — Согласно соглашению о спорных землях от 1637 года я признаю за баронессой Флос право на эти земли. Есть ли желающие возразить моему решению? — спросил император, внимательно оглядывая присутствующих и привычно ловя отголоски их эмоций.

Вот посол Ливонской Республики. Он может и рад бы возразить, но не желает еще одного скандала с «Ферном». Фалетский посол прикидывает возможную прибыль от торговли с новым соседом. Кое-кто из гостей с интересом оглядывает новоиспеченную баронессу и владелицу пока еще зараженных земель, явно оценивая ее как потенциальную супругу. Представитель Франкской Империи что-то шепчет на ухо князю Горскому.

— Раз возражений нет, то я хотел бы объявить о еще одном событии. Не так давно ко мне обратилась представительница считавшегося угасшим рода с просьбой о восстановлении ее статуса. Господин посол? — обратился он к ниххонцу.

— Да. — шагнул тот вперед. — Предоставленные госпожой Цзинь доказательства прошли полную проверку нашими специалистами, и Император признал ее право на фамилию. Поздравляю вас, госпожа Цзинь.

Посол протянул свиток, перевязанный золотой лентой, стоявшей рядом с баронессой девушке. Стоило той с поклоном принять его, как баронесса шагнула вперед и, развернувшись, склонилась в глубоком поклоне.

— Я, баронесса Флос, первая в роду, прошу госпожу Цзинь оказать мне честь...

Зазвучавшие слова заставили большинство присутствовавших пораженно выдохнуть. С политической точки зрения все было логично. У Цзинь нет ничего, кроме древней фамилии, а у Флос есть и деньги, и земли, зато фамилии всего час. После заключения брака оспорить право Флос на земли не сможет никто, а Цзинь получит все, чего так недостает ее статусу. Вот только предлагала девушка руку и сердце другой девушке.

— Я, Риса Цзинь, последняя в роду, принимаю ваше предложение, баронесса. — склонила голову Цзинь.

Раздались редкие хлопки в ладоши. Спустя несколько секунд посла Ниххонской Империи поддержали сперва один, а потом еще несколько гостей.

— Что это за фарс?! — мужской голос из центра зала перекрыл аплодисменты.

Гости удивленно переглянулись. Вперед вышел высокий мужчина.

— Что это за фарс, я вас спрашиваю?! — повторил он. — С каких пор земли стали раздаваться всяким безродным извращенкам?

— Князь, еще час назад вы были не против моего решения даровать титул баронессе. — холодно напомнил император.

— Откуда мне было знать, что эта «баронесса» окажется лилией, да еще и разыграет здесь такой спектакль?

— Почему спектакль? Предложение госпожи Флос несколько необычно, но сделано вполне искренне. Если вы не доверяете мне в этом вопросе, то в зале достаточно эмпатов, чтоб подтвердить мои слова.

— И кто же их обвенчает, интересно?

— Я и обвенчаю. У меня, как и у вас, есть такое право. Подобные браки не запрещены в Русской Империи, как и в Княжестве Стальных Скал. Или вы возражаете?

— Естественно.

— Ваше величество, — подала голос Флос. — кажется, князя просто задел мой выбор.

— Помолчи, соплячка! Будь моя воля...

— Князь, — холод в голосе девушки получился ничуть не хуже, чем у императора. — вы хотите оспорить мое право выбора?

Мужчина смерил ее взглядом и усмехнулся.

— Хочу. Здесь и сейчас, сила против силы, дар против дара. Я, князь Горский, хочу оспорить твое право на земли и выбор, девчонка.

— Да будет так. — кивнула девушка.

Что ж, — покачал головой император. — я прикажу подготовить соседний зал.