Лара Ингвар - Академия пяти дорог [litres]

Рыська была страшно недовольна оттого, что я использовала ее по прямому назначению. Она неохотно плелась за конем принца, от скуки время от время пыталась укусить его за пушистую попу.

Принц с королевским величием двигался в лесу, было видно, ему тут легко дышится и он чувствует себя вполне комфортно.

– Признаться, я был весьма удивлен, когда получил от вас согласие.

В руках его были стрелы, но лука я не увидела. Видимо, принц решил атаковать магическим способом. Я охоту не любила, но в королевском бору оленей специально подкармливали всю зиму, их охраняли от браконьеров, а значит, здесь они были как коровы на ферме. Самое место для охоты Наирчику.

– Я не могла бесконечно отвечать отказом, – я постаралась придать голосу легкомысленности.

– Как я уже писал вам, я не знаю, смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас.

– Вообще-то сможете…

Олениха показалась из-за кустов, прядая чуткими ушами. Я прицелилась, но принц вскрикнул, испугав ее, и животное умчалось прочь.

– Она беременна. Даже змеи не нападают на беременных мышей, – пояснил Тавр. Я почувствовала себя очень неловко оттого, что не поняла этого. Но я знала, что стреляю из лука настолько плохо, что гарантированно не попаду в цель.

– Мари, вы говорили о секрете, который хотите мне поведать.

Мы двигались сквозь хвойный лес, снег, выпавший и тут же растаявший в городе, здесь был девственно чист.

– Да, мне нужно спрятать кое-что.

Тавр даже обернулся в седле:

– Любопытно, что такая красавица может прятать?

Я уткнулась взглядом в землю:

– Дракона.

– Что-о? – Тавр остановил и развернул коня.

– Он небольшой, но растет очень быстро, и в академии его прятать уже не получается, – затараторила я.

– Пожалуй, я не буду вас спрашивать, откуда появилось это животное. Вы хотите укрыть его здесь? В королевском бору?

Я облегченно выдохнула:

– Да, но только до лета. Потом он уедет с хозяином на Драконий остров.

– У дракона есть хозяин… – сказал Тавр скорее себе, чем мне. – Что ж, я сохраню вашу тайну и укрою и дракона, и его хозяина. Знает ли о нем граф?

– Нет, – промолвила я, а лицо принца вдруг стало похоже на морду кота, объевшегося сметаны.

– Но мне вы доверились, – принц приблизился ко мне, наши колени соприкоснулись. На мне был надет костюм для верховой езды, поношенный, старый, совсем не такой красивый, как у принца. Красивые медовые глаза затягивали. Не понимая, что делаю, я подалась вперед, положение спасла Рыська, ей соседство рысака принца было весьма неприятно, посему она куснула его за ухо. Конь заржал и подался в сторону, а я была свободна от гипнотических глаз Тавра.

– У графа нет личного леса, полного оленей, в шаговой доступности. Поэтому я прошу вас, тем более что вы сами мне пишете в каждом письме, что обязаны мне жизнью.

Тавр рассмеялся:

– И вправду. Но я все равно приму вашу доверчивость на свой счет.

Мы выехали к красивейшему лесному озеру. Граф спрыгнул с коня, подал мне руку, чтобы помочь спуститься. Не приняв его помощи, я соскочила с лошади.

– Не против, если мы не убьем сегодня ни одного оленя? – с улыбкой спросил принц. – Если честно, я не очень люблю охоту, просто уже не знал, куда вас позвать.

– Я тоже не люблю.

Мы пошли вдоль берега, оставив животных привязанными у старого клена. Взгляд принца вдруг стал очень сосредоточенным, он отправился к каким-то кустам, я решила, что ему нужно посетить их по прямой необходимости, но вернулся он очень скоро, неся в руках букет из крохотных красных цветков.

– Они довольно редки, волчьи цветы. – Он преподнес мне букет, я неловко приняла его.

– Спасибо.

– Если заварить один цветок в чай, уснешь крепко, без сновидений, три цветка – сон продлится сутки, и во время него излечится множество болезней. Но более трех – уже не проснешься, – улыбка Тавра была мягкой.

– Откуда такие познания? – спросила я, дорога внезапно обрывалась, и там уже находился накрытый стол под навесом, горел костер. Моя семья частенько участвовала в охоте подобного рода, и неизменно она оканчивалась трапезой с хорошим вином.

– Моя матушка до самой своей смерти обучала меня, так сказать, семейным тайнам. Мужчинам такие знания передавать не принято, но у нее не было выбора.

– А что случилось потом?

– Потом отец объявил ее ведьмой и сжег на костре, – принц с печалью смотрел на мои пальцы, в них цветы с нежными лепестками казались кровавой раной. – Но об этом никто не знает, для двора и челяди она заболела и умерла в горячке.