Серг Усов - Имперский граф

— Я сержант, господин граф, — робко, но с затаённой надеждой поправила его Нирма.

— Была. Я тебя в лейтенанты произвёл, негоже начальнику моей охраны быть простым сержантом. Не по статусу, — ответил Олег и бросил ловко ей пойманные заранее подготовленные шеврон и аксельбант.

Виконтесса ехидно засмеялась. Поняв, на что она намекает, и какие заслуги нового лейтенанта имеет в виду, Олег с укором на неё посмотрел.

— Нашёл подходящий особняк, — рассказывал Клейн за завтраком. — Пойдёте сегодня, посмотрите?

Большой зал трактира низкопробной гостиницы постепенно заполнялся людьми.

Уля ещё спала, и Олег сейчас сидел за столом с Клейном и Нирмой. Часть ниндзя уже позавтракали, а часть расположились за столом недалеко от входа.

В Фестал они прибыли накануне днём, и за оставшиеся до темноты пол-дня чудом нашли себе места в гостинице, расположенной почти на самой окраине столицы. Клейн в поисках гостиницы участия не принимал, а сразу по прибытии в город поехал в магистрат, где у него служил чиновником один из старых знакомых. Взял у него адреса продаваемых особняков, и с самого утра успел за склянку посетить два из них. Ему повезло, уже второй по списку особняк оказался таким, каким требовалось графу. Про цену он не спрашивал, справедливо полагая, что его босс вопрос с оплатой решит самостоятельно.

Причина дефицита мест в столичных гостиницах была понятна — это свадьба короля, которая должна состояться через восемь дней, в первый день лета. В город съехалось огромное количество благородных, как владетельных, так и безземельных, богатых и не очень торговцев, глав и представителей гильдий и муниципалитетов из разных городов, множество иностранных гостей, да и просто уйма всякого праздношатающегося народа. Эти многочисленные гости забили до отказа все постоялые дворы и гостиницы не только в самой столице, но и в близлежащих районах. Для именитых гостей были приготовлены места в самом королевском дворце и дворцовом комплексе зданий. В том числе, наверняка, там были выделены апартаменты и для Олега. Во всяком случае, королевская магиня Морнелия, приезжая в баронства с предложениями к Олегу, уверяла, что так будет. И оснований ей не доверять не было.

Но Олег пока во дворец не торопился. Он заранее решил, что личный особняк в столице ему не помешает. Пусть сам он в Фестале постоянно жить не собирается, но иметь здесь своё представительство будет необходимо. Особенно, когда ему вручат герцогские регалии.

— Дождёмся, когда виконтесса соизволит проснуться и сходим, — согласился Олег.

Столица располагалась на южном берегу Фесты, полноводной реки, текущей с северо-востока и резко изгибающейся на запад к Ирменю. В месте этого речного изгиба и был более шестисот лет назад основан город.

На северном берегу Фесты, куда вели два каменных моста, тоже находились дома и строения. Но это были времянки бедняков, слепленные и сколоченные из не пойми чего и с периодичностью раз в три-четыре года смывавшиеся очередным наводнением.

Фестал был очень большим, по здешним меркам, городом, зачительно более крупным, чем Нимея, "вторая столица Винора", или виденный Олегом Тавел, столица Бирмана. В Фестале проживало не менее сотни тысяч жителей. А в остальном, если не считать внушительного дворцового комплекса в центре, он мало чем отличался от других городов. Всё тот же средневековый антураж узких улочек. Вонь и грязь, особенно невыносимые в нижнем городе.

— Солнце встало, — поприветствовал Олег спустившуюся в зал сестру.

— Я вижу, — буркнула заспанная Уля и, нагнувшись, поцеловала его в щёку. — Привет, Клейн.

— Вообще-то я тебя имел в виду, а не светило, — пояснил Олег. — Мы с Клейном уже позавтракали, собираемся идти особняк смотреть. Ты с нами?

Уля плюхнулась на скамью рядом с братом и дала знак топтавшейся за ней Лолите садиться напротив, рядом с Клейном.

— Охота спрашивать? Конечно, с вами. Я в этой вонючей дыре не могу находиться, — пожаловалась она. — Всю ночь не спала, то где-то кричали, то где-то стучали, воняет ужасно. А этот придурок, хозяин гостиницы, не придумал ничего лучше, как воспитывать палкой своего помойного раба прямо под моими окнами. Пришлось вставать и орать на него. Сказала, что спалю его гадюшник. Потом так и не смогла уснуть. Зато Лола храпела так, что стены тряслись. Охранница. Сторожила она меня.

Молодая женщина густо покраснела от упрёков своей, явно пребывающей не в духе, хозяйки. Попыталась оправдаться: