Марина Аницкая - Настоящий князь

О себе: Студентка, живу в городе Чите. Нежно обожаю Профессора, Стругацких, Ричарда Баха, Enya и Blind Gardian. С радостью отвечу на письма, в особенности от земляков (у кого-то в моем городе есть сходные вкусы, «МФ» уже в середине месяца не достать!)

— Ты твердо решился на эту затею? Ты решил создать двойника?

— Да.

— Он будет иллюзией.

— Все в мире — иллюзия.

— Ты должен определиться. Либо все в мире — иллюзия, и тогда твое вмешательство не имеет смысла. Либо все происходящее — реально, и тогда то, что ты хочешь сделать, обречено на неудачу.

— Я так не думаю. Стране нужен настоящий правитель. Ты поможешь мне?

— Ты уверен, что сможешь воспитать князя?

— Ты тоже.

— Ты не прав, и я докажу тебе это. Я исполню твою просьбу.

Я стою возле обширного, темного стола, заваленного листами — бумага, пергамент, папирус, шелк с прихотливо выведенными на нем картами звездного неба… Из высокого окна падает яркий свет, и солнечные лучи безжалостно освещают мои чертежи — все исправления, кляксы, каракули, но, что хуже всего, мою ошибку, которую я так и не смог найти. Я потратил много сил на составление гороскопа, я не раз перепроверял мудреные формулы — но все бесполезно. Мне не удалось узнать свою судьбу.

Мой учитель и опекун, маг Васуда перебирает принесенные ему на проверку расчеты, и, как всегда, я не могу ничего прочитать по его смуглому лицу и темным глазам, прячущимся глубоко под нависшими густыми бровями. Наконец он отрывает взор от листа.

— Да, — говорит он. — Ты все сделал верно.

— Но это значит… — Он смеется надо мной? Говорить с учителем — все равно, что фехтовать с ним. Никогда не знаешь, когда он сделает ложный выпад.

— Это значит, — он медленно поднимается и идет к окну. Его белая мантия в лучах солнца выглядит величественно. — Это значит, что твоя судьба не определена. И вот почему, — он бросает на меня быстрый, мрачный взгляд. Еще не так давно мне хотелось бы спрятаться от такого взгляда. Мне и сейчас неуютно.

— В свое время был создан двойник юного князя Тануры, сына Магахари, сына Шатары. Целью была власть, как ты сам, наверное, понимаешь. Двойник существует и сейчас, как показывают звезды.

— Он опасен?

Еще один пронизывающий взгляд.

— Тебе? Нет. Стоит двойнику посмотреть в глаза тому, с кого он создан, он исчезнет. Иллюзия рассеется.

— Заговорщики хотели подменить меня?

— Да. Но потом идея заговора угасла. Сейчас твой «близнец» мирно живет в какой-нибудь тихой дыре. Вы с ним можете никогда не встретиться.

— Мне не нравится мысль, что где-то в этой стране существует мой двойник. Я хочу посмотреть ему в глаза. Я хочу знать свою судьбу.

Васуда внимательно смотрит на меня, вздернув правую бровь.

— В таком случае тебе придется отправиться к нему лично. И тайно. Я думаю, ты понимаешь, почему не стоит давать приказ стражникам арестовать его. Не стоит подавать таких примеров.

Я выехал один, на рассвете. Меня не хватятся — все привыкли к моим причудам, и еще больше — к причудам Васуды. Он правит страной, и будет править еще два года — до моего совершеннолетия. Если честно — я не то чтобы очень жду этого дня.

Васуда дал мне карту и объяснил, куда ехать. Гораздо легче с помощью магии найти то, что есть, чем гадать о том, что только произойдет.

Я некоторое время еду по людному тракту, но при первой же возможности сворачиваю на небольшую дорогу, отходящую от него. Я думаю о том, как хорошо иногда побыть одному. Без придворной знати, которая только и знает, что сплетничать и бросать на ветер добытые двадцатью поколениями предков драгоценности. Без интриганов, которые норовят добиться для себя почестей и богатства. Без Васуды, сам вид которого молчаливо говорит: «Ты должен!». Ты должен фехтовать на уровне лучших мечей княжества, ты должен плести заклинания на уровне придворных магов, ты должен разбираться в хитросплетениях государственных интересов на уровне посланников других царств… И если тебе трудно — ты не должен показывать этого.

Единственное «не должен» в длинном-длинном списке моих обязанностей.

Я не спорю. Многие еще помнят междоусобицу, унесшую моих родителей, пожары и кровь по всей стране. Правитель не может пренебрегать своим долгом. Это кончается слишком страшно.

Мой путь лежит не так уж и далеко — три дня пути, деревенька у подножия гор. В таких поселках живут крестьяне, пасущие свой скот в долине, йоги, ищущие просветления в отрешении от всего сущего, мелкие ремесленники, торговцы… Двойники правящей династии.