Андрей Ватагин: Героями не рождаются 3. Том III

– Сдохни мразь! – Завопил Дровосек, после чего занёс секиру над головой и с хеканьем опустил на сжавшегося врага.

Урод вскрикнул фальцетом, но так и не дождался удара – широкое лезвие остановилось в считанных сантиметрах от его лица. Герой же и сам не заметил, как оказался опутан удлинившимися волосами явившейся к развязке Швеи. Ни за что не поверю в её милосердие к Уроду, скорее уж Принц решил захватить очередного языка. И впрямь, зачем добру пропадать, пускай пользу приносит. Глядишь, расскажет чего интересного. Сам же я следил за всеми этими перипетиями постольку поскольку, уделяя куда больше внимания приспешникам пойманного. И не без гордости могу констатировать, что до пузыря никто из них не добрался. Кстати, кое-кто обещал мне объяснения и было бы неплохо их получить.

***

– А он что тут делает? – Привлекая всеобщее внимание, недовольно воскликнула незнакомая, но чрезвычайно фигуристая Героиня в ярко-зелёном облегающем костюме с эмблемой в виде какого-то непонятного завитка.

Перешагнув через очередной завал, я оказался на прицеле полутора десятков стволов. Уже во второй раз за последнее время. Хотя сейчас я выгляжу уже не столь безобидно. Но даже несмотря на это старший среди военных, стоило ему меня рассмотреть, дал своим людям отмашку, после чего те опустили оружие и рассредоточились, нет-нет, но поглядывая в мою сторону. Впрочем, смотрели на меня скорее со сдержанным интересом, чем ожидая какого-то подвоха.

– Он – делает за вас, дармоедов, всю работу, – ответил Героине старший с капитанскими знаками отличия на броне, после чего откинул непроницаемый щиток своего экза и достал из подсумка на поясе пачку сигарет. Когда я медленно, стараясь не спровоцировать никого на всякие глупости, подошёл ближе, он обратился ко мне: – Слышал про тебя от майора Гречко, он хвастал, что ходил с тобой в патруль.

– Ну, было дело, – согласился я, припоминая общительного офицера, с которым познакомился во время совместного патрулирования, организованного при содействии Светочей. – Это был один из самых скучных моих выходов.

– Он сказал также, и знаешь, – капитан закурил, задумчивым взглядом обводя окружавшие нас развалины выставочного центра, – это не самый плохой показатель.

– Я требую, чтобы этот Дикий убрался! – В этот момент к нам подскочила только сильнее разошедшаяся Героиня. – Здесь работает Ассоциация!

– Что-то я не видел, как конкретно ты сегодня работала, – осадил её военный.

– Да ты… ты!.. – Она наверняка собралась сказать что-то неприятное и обличительное, отчего офицер, досадливо цыкнув и отбросив недокуренную сигарету, вновь прикрыл лицо щитком, однако ей помешал как чёртик из табакерки выскочивший из-за ближайшего бронетранспортёра Принц.

– О, Безликий, ты уже тут, отлично! – Не обращая совершенно никакого внимания на девушку, он поманил меня за собой, не забыв благодарно кивнуть военному. – Спасибо что его встретили, кэптэн!

Тот только рукой помахал, как бы говоря: Проваливайте уже!

– Ты уверен, что мне стоит здесь быть? – Поинтересовался я, оказавшись за импровизированными баррикадами.

Из Героев, помимо той пигалицы, остался лишь устало привалившийся к огромному колесу полный мужичок во фраке с котелком на голове. Из-под серебристой маскарадной маски торчали пышные рыжеватые усы. Кажется, это тот самый сверх защиты. Как только всё закончилось, его пузырь лопнул сам собой. Сейчас же он полностью притушил свой узор и просто отдыхал. Остальные Герои, вместе с частью солдат, обезоруживали и вязали всех оглушённых.

– Вообще-то это мой вопрос, – хитро взглянул на меня детектив, – ты сам явился к нам на помощь, никто тебя не звал.

– Вы тут бьёте Компанию, и без меня, – хмыкнул я. – Нехорошо, Уродами делиться надо.

– Не беспокойся, их на всех хватит. А если не повезёт, то ещё и останется.

– Неужели, всё настолько плохо?

– Кто знает? – Пожал плечами Дэниэл, после чего указал на перепаханное взрывами пространство, усеянное еле шевелящимися телами. – Все эти люди – всего лишь жертвы Уродской группировки с ближнего востока, которая до этого дня считалась уничтоженной. Похищение граждан прямо на улицах, гипнообработка и накачка повышающими силу и ловкость препаратами – и вот у них готовый отряд бесстрашных фанатиков, готовых исполнить приказ даже ценой своей жизни. И знаешь, что в этом самое паскудное? До получения приказа они даже не догадываются о своей роли! Просто живут привычной жизнью, ходят на работу или учатся, заводят отношения и женятся, воспитывают детей. Они – идеальные спящие агенты!