Александр Гром - Странствие по ошибке

— А если и так, то что? — с вызовом бросила она.

— Э-э, ничего, — я несколько растерянно пожал плечами в темноте, — да только больше так не поступай. Нехорошо это.

— Почему же? — с плохо скрытой обидой поинтересовалась лесная дева. — Или у меня уродливое лицо и безобразное тело?

— Разве дело в этом? — вздохнул я.

— А в чём? — требовательно спросила она.

— Мы враги, — со всей возможной категоричностью напомнил я, — а значит, никакие близкие отношение между нами — не возможны.

— А мне кажется, что здесь, вдали от родных мест, мы с тобой самые настоящие земляки, милый князь, — вкрадчиво промурлыкала она в ответ. — Со всеми вытекающими последствиями. Ну, ты понимаешь, что я имею ввиду.

— Ошибаешься! Расстояние тут роли не играет, — как можно твёрже возразил я.

— Милый князь, довольно скоро ты убедишься совершенно в обратном, — приблизившись почти вплотную, заверила меня дриада, одновременно ласково проводя по моей щеке, маленькой, прохладной ладошкой.

— Никогда впредь не называй меня «милым князем», — отшатнувшись, словно от пощёчины, раздражённо потребовал я, с досадой осознавая в душе, насколько мне приятно её прикосновение.

— Хорошо, договорились, — на удивление покладисто ответила дриада, при этом, вполне вероятно иронично улыбаясь.

— И… И не смей больше лезть со своими поцелуями, — ещё раз напомнил я ей, почему-то чувствуя себя полным идиотом.

— Да никогда в жизни, — заверила она меня, самым серьёзным тоном. — Хочешь, поклянусь?

— Хочу! — для пущей уверенности соглашаюсь я.

— А ты хоть знаешь, почему я тут торчу? — она вдруг чисто по-женски, резко сменила, видимо неугодную тему.

— Вне всякого сомнения, — хмыкнув, заверил я.

— Если б мы побились с тобой об заклад, ты бы непременно проиграл, — тихонько рассмеявшись, заявила дриада.

— Слушай, ты! — внезапно разозлившись, рявкнул я. — Пусть даже и так. Но мне совершенно не интересны мотивы твоего здесь пребывания. Так что уйди с дороги. Я не хочу тратить время на разговор с тобой!

— Скажи спасибо, что я хочу, — вздохнув, промолвила она. — В ином случае тебя бы ожидало малоприятное падение с высоты шести-семи футов.

— Впереди обрыв? — сразу догадался я.

— Сразу за моей спиной, — сухо подтвердила дриада, — однако спуститься можно по маленьким ступеням, прижимающимся к левой стене.

— Ну что за идиоты обустраивали сию берлогу! — в сердцах возмутился я, пытаясь скрыть за выбросом эмоций самое настоящее смущение.

— Я, кажется, догадываюсь, к какому роду-племени они принадлежали, — задумчиво произнесла дриада. — Только разве это теперь имеет значение?

— Ну не скажи, — пробормотал я себе под нос, — ведь всегда приятней ругать кого-то конкретного, которого можно вообразить, а не абстрактных, безликих мерзавцев.

— Тогда ругай Детей Смерти и вряд ли ошибёшься, — после короткой паузы посоветовала мне дриада.

— Непременно с превеликим удовольствием пройдусь по указанному тобой, адресу, но, пожалуй, чуть позже, на сытый желудок, — пообещал я, на время выбрасывая из головы «хорошие» мысли об указанной «детворе».

Едва мы осторожно сошли вниз, как невдалеке от нас в непроглядной темени принялись чиркать огнивом. Третья попытка увенчалась успехом. Его отметил огонь, бойко заполыхавший в круглой чаше, на четырёх цепочках подвешенной к своду. Он высветил довольно небольших размеров пещеру, а так же стоявших рядом чародейку, эльфа и гнома. Чуть в стороне от них виднелись: закопчённые камни очага; круглый стол, стул с высокой спинкой, деревянный стеллаж у противоположной стены, уставленный каким то хламом; и узкая кровать, примыкающая к нему стык в стык. На ней валялись лохмотья, похожие на жалкие, безобидные остатки одеяла. Наверняка иВысочество не придал им особого значения, иначе он не стал бы делать неожиданно прыткий прыжок в направлении ложа и вопить во всю лужёную глотку, заявляя на него свои права:

— Чур, моё! Чур, моё! Чур, я на нём сплю!

— Да на здоровье, — на удивление легко уступила чародейка. — Если конечно тебе не покажется тесновато вдвоём.

— Э-это как прикажешь понимать? — остановившись словно вкопанный, искренне озадачился принц. — Вдвоём с кем? С тобой? Ну… Оно вообще-то будет действительно тесновато. Но я не против. Нет.

— Ох, мужчины, мужчины, все вы одинаковые, и у всех одно на уме, — с ленцой, снисходительно изрекла расхожую фразу чародейка. Немного помолчав, она со значением добавила: — И именно поэтому вы так часто попадаете впросак.