Александр Гром - Заглянуть за горизонт

— Мы оба погорячились в одинаковой степени, — счёл нужным признать я. — Поэтому давай забудем проклятую размолвку, будто её и не было.

— С огромным удовольствием, — охотно согласилась она.

Мы ещё успели перемолвиться с Хельгой парой-тройкой фраз, как из травы одна за другой показались головы Призрака и Журавля. Они уставились на довольно высоко поднявшееся утреннее солнышко и Призрак недовольно проворчал:

— Заспались мы сегодня, будто знатные городские барышни, — после чего бесцеремонно пнул ногой, лежащее рядом короткое плотное тело, которое в ответ заворочалось и невнятно забормотало.

— Да оставь его в покое. Пусть ещё хоть немного подрыхнет. Ведь умаялся за эти дни бедняга, — вступился за друга Журавль.

— Хорошо, тридцать минут у него есть, — уступил Призрак, обращая внимание на нас с Хельгой.

Журавль тоже обернулся в нашу сторону.

И оба дружно заулыбались, увидев меня, сидящим на носилках. Конечно, мне помогла Хельга, и без её поддержки я бы непременно упал, но всё равно это было несомненное достижение.

В мгновение ока друзья оказались рядом.

— Ну, наконец-то наш друг Ральф пошёл на поправку! — с ликованием воскликнул Журавль.

— Да, явные признаки улучшения на лицо, — охотно признал Призрак. — И это очень радует.

— Что, надоело таскать бесчувственное тело? — улыбнулся я.

— Если я скажу что сие нам в удовольствие, я совру, — едва заметно усмехнувшись, ответил Журавль. — Но иного варианта то нет. Не бросим же мы побратима в беде. А значит, тянули и будем тянуть, сколько потребуется. К тому же если б не ты, нас бы на этом свете уже не было. А мы люди благодарные. Ко всем своим прочим достоинствам.

— Ну, надеюсь теперь я быстро стану на ноги, — с оптимизмом заявил я, попутно с удовольствием отмечая прозвучавшее слово — побратим.

— Лично я в этом нисколько не сомневаюсь, — принимая сидячее положение, пробасил проснувшийся Колесо. Потом он сладко потянулся и поинтересовался: — Ральф, а как дела с воспоминаньями о былом?

— Всё на месте до последних мелочей, — счёл нужным, похвалится я.

— Это прекрасно, мой друг, просто прекрасно, — одобрил Колесо, опять скрываясь в траве.

— Эй, а ну подъём! — с возмущением бросил Призрак. — Хватит толстые бока вылёживать. Полдень не за горами.

Из зелёного ковра не без ехидства донеслось:

— А я тоже, кстати, на память не жалуюсь. И слух у меня хороший. Это я об обещанном мне дополнительном получасе.

— Ну, надо же, про отдых и во сне услышал, — поразился Призрак. — Ну, ты и лодырь, Колесо. Нет, честно!

— Да не спал я уже тогда. Просто лежал с закрытыми глазами, — буркнул в ответ толстяк.

В путь отправились по быстрому перекусив. Меня кормила с ложечки мясным бульоном Хельга. Так было стыдно за свою беспомощность… Но ещё более отвратительно стало на душе, когда она взялась за носилки. Я даже пожалел о том, что уже всё осознаю и понимаю. Что ни говори, а в отключенном состоянии переносить подобное отсутствие сил проще. Спустя какое то время товарищи сменили Хельгу с Колесом. И девушка пошла рядом.

— Тяжело? — с чувством вины, спросил я.

— Нет, что ты, дорогой, я сильная, — улыбнулась она. — Да ты и сам знаешь. Любому воину фору дам.

— Это верно, — признал я. — Но всё же женщина есть женщина. И таскать подобный груз ей не на пользу.

— Женщинам может и не на пользу, а девушкам в самый раз, — тихо рассмеялась она.

— А откуда вообще взялись носилки? — помолчав, вдруг спохватился я.

— Ну, тут всё просто, — взялся ответить Журавль, несший упомянутый предмет сзади и поэтому идущий почти рядом с Хельгой. — В одном из наших вещмешков находился маленький свёрток с материей идентичной той, что пошла на изготовление палатки. То есть лёгкой прочной и со специальной кожаной шнуровкой по краям. К ней приспособили два срубленных деревца, тщательно очищенных от веток. И готово!

— А вы предусмотрительные… — с одобрением пробормотал я.

— На том дружище стоим, — усмехнулся Журавль.

Непривычно длинный разговор сильно утомил меня. И я, даже не глотая отвар из корня Дартган, крепко уснул, под лёгкое, мерное покачивание носилок.

Пробудился я в лёгких сумерках, невесомым синим покрывалом, застилающих волнистые дали равнины.

Совсем рядом в вырытой яме горел костерок, над которым висел аппетитно булькающий котелок, распространяющий дразнящий аромат. Мои друзья сидели вокруг огня и о чём то беседовали. Я прислушался.

— Мы сильно запаздываем, — говорил Призрак. — И уже вряд ли успеем до наступления холодов в Пристань.