Пальмира Керлис - Скажи мне, где выход [СИ]

— Я бы не пролез! Пришлось открывать. Слава бездне, Клелия давно научила как.

— Кто такая Клелия?

Ответа на этот вопрос последовать не успело. Я-то аккуратно переступила через валяющегося в проходе фальшивого единорога, а вот Кеннет наоборот. Тот дернулся и осовело распахнул глаза. Узрев нас, в панике заворочался, явно пытаясь что-то колдануть, но потерпел сокрушительную неудачу. Хорошо я рукава завязала, качественно…

— Интересная ситуация, — Кеннет цокнул языком и склонился над ним, — особенно с этого ракурса!

Волшебный кексик зажал мне перевод того, что ему ответили, но по выражению лица прорицателя и так было ясно. Он неловко уселся и поерзал на накладном хвосте. Вдалеке громыхнуло, с потолка посыпались знакомые струйки трухи. Ой… Кажется, скоро и здесь…

— Вкратце обрисую ситуацию, — невозмутимо сказал Кеннет, будто времени у нас было навалом, — башня рушится, твои друзья смылись. С порталом у тебя нынче напряженка, как и с тем, чтобы задницу почесать. Могу подкинуть наверх великодушно. Конечно, если будет чем…

Скрип зубов единорога отчетливо намекнул, что он думает о таком великодушии. О, «будет чем» — это же про магию! Накопитель отжимаем? Ну, а почему бы и нет… Я его уже приложила вазой по голове, почему бы теперь не обчистить… Тьфу, то есть довольно справедливо получается — с чего мы должны на спасение врагов свою магию тратить? А если просто развяжем его, неизвестно что сделает, гад.

— Не хочешь — как хочешь, — пожал плечами Кеннет и демонстративно подтолкнул меня к вибрирующей в такт толчкам лестнице. — Счастливо оставаться!

— Стой, — процедил единорог. — А какие гарантии?

— Поторгуйся еще.

Донеслись глухие раскаты, по стене поползла трещина. Черт! То есть — ладно, подумаешь… Все под контролем, наверняка под контролем. Прорицатель об этом не знал, оттого и выругался снова. Воздух расчертило электрическим зигзагом, из приоткрывшегося пространственного кармана вывалилась похожая на флешку коробочка.

— Дэлман, да подавись.

Хм… Такая формулировка засчитывается за передачу?.. Кеннет поймал «флешку» в полете, оценивающе подбросил на ладони и не остался в долгу:

— Было бы чем давиться.

Узнаваемый пасс рукой, и единорог исчез во вспышке света. Не бросил его тут, а ведь гарантий-то не давал никаких… Неправильный у меня маньяк. Правда, улыбка у него была подозрительно хитрая.

— Ты его в ров с крокодилами отправил, что ли? — робко поинтересовалась я.

— Хорошая идея, но нет. — Он спрятал флешку и, схватив меня за руку, потащил к лестнице. — В запертый подвал владыческого хранилища семейных реликвий, пусть стучит, ему охранники откроют.

Шикарно. Надеюсь, откроет тот самый, который его за похищением ключа застукал… Остановился Кеннет у первой ступени, из коридора прилетели грохот и пыль, уже ничем не сдерживаемые. Мама, мамочка!.. Лестничный пролет сотрясался все ощутимее, опора норовила уплыть из-под ног. Мне на спину легла горячая ладонь, я развернулась и мгновенно очутилась в тесных объятиях.

— А еще для того, что мы собираемся делать, — очень доверительно сообщил Кеннет, странным образом перекрыв тихим хриплым голосом раскатистый гул, — свидетели нам не нужны.

Оу…

— Если что, — ухо обжег шепот, — ничего такого не было.

Я сглотнула, стиснув клатч онемевшими пальцами. Колени задрожали, но вовсе не от нарастающего треска. Пол из-под ног уходил и в прямом, и в переносном смыслах, через невесомо тонкую ткань платья чувствовался жар его ладони. Что он имел в виду?.. Воображение воспалилось, лихорадочно подкидывая варианты один другого занимательнее. Губы и щеки запылали. Господи, о чем я думаю, мы же в рушащемся подземелье! И нам ни в жизнь не успеть подняться!.. Откуда-то спикировал внушительного размера обломок, бухнувшись в нескольких метрах и отрезав путь к верхней лестничной площадке. Ну всё… Конец… Кеннет прижал меня к себе крепче, взмахнул свободной рукой. Убегающая вверх лестница посерела, пролет за пролетом, до самого конца, до недостижимого верха. Вековой камень обратился чем-то мягким, рыхлым, стремительно увядающим. Стены, свод едва видимого вдалеке потолка, чертова глыба, контуры ступеней, линии перил. Не стало ни пыли, ни трещин, ни отголосков страшных вибраций. Мертвенное спокойствие, где нет места живому и настоящему. Пепел, сизый пепел. Отделялся, осыпался, разлетался всюду. Будто его слизывала сама вечность, неумолимо сжирая. А в пепел превратилось все — завалы, изгибы лестницы, ступень за ступенью, отделяющие от выхода пролеты и площадки. Оглушительное шуршание, вихрь сажи, аномально пролетающей сквозь нас. Раскаленный воздух пропитался духотой, наэлектризовался — странно, опасно. Кеннет был раскаленнее воздуха, словно температура у него подскочила градусов под сорок. Но меня держал… Понимала, нутром ощущала: отпустит — развеюсь так же, подобно тающим ступеням. Еще мгновение, и пепельных громад не стало. Вихрь рассеялся, пепел схлынул бесследно. Серость сошла со стен, каменный мешок был пуст — и вокруг, и на многие метры ввысь, без лестницы и обломков. Подземелье по-прежнему потряхивало, зато на месте далекого потолка зиял кусочек звездного неба. Точно неба, да… Я его вижу, вижу!