Иван Городецкий - Артефактор

— Странно. Она обычно держит свое слово, — несколько озадачился я.

— А вы чего так долго-то, господин Аллин? — пожав плечами, спросил мужчина.

— Позже расскажу, — покосившись на очередного посетителя, который в этот момент вошел в лавку и проходил мимо нас, сказал. — А сейчас пойду накопителями займусь. Без меня их никто, к сожалению, пока не зарядит.

Я страдальчески вздохнул и поплелся в свой кабинет.

Но работа не ладилась. Никак не удавалось нормально сконцентрироваться на перекачке энергии. Мысли все время сворачивали на события последних дней. Да и усталость давала свое. Промаявшись так пару часов и посмотрев на то, как в комнату проникают закатные солнечные лучи, я плюнул на все и решил отвлечься. Надо все-таки сходить к Диане и выяснить, не случилось ли чего.

Сказано — сделано. И вот я уже вхожу в знакомый кабинет хозяйки дома развлечений. Вот только вид Дианы настолько не вязался с привычным, что я на некоторое время завис возле входа. Вместо чуть лукавой дружелюбной улыбки — хмурый взгляд исподлобья. На столе перед Дианой какая-то бутылка с, судя по ядреному запаху, весьма крепким алкоголем, и нехитрая закусь. М-да, нежданчик, однако! Что такого у нее случилось, что произошла столь разительная перемена?

— Выпьешь со мной? — вместо приветствия кивнула Диана в сторону бутылки.

И, не дожидаясь ответа, поднялась с места и, чуть покачиваясь, подошла к барному шкафчику. Вытащила из него еще один кубок и вернулась. Налила туда содержимое бутылки и со стуком поставила на стол. Я подошел ближе, взял кубок, чтобы не обижать хозяйку, и понюхал. У меня глаза на лоб полезли. Вблизи запах оказался еще более ядреным.

— Это что за гадость? — с сомнением глядя на содержимое того, что мне налили, спросил.

— Гномий самогон, — криво усмехнулась женщина. — Сильная штука! Хорошо пробирает.

— Ты же предпочитала более изысканные напитки, — хмыкнул я, не решаясь попробовать налитое.

— Сегодня предпочитаю пить именно это, — буркнула Диана, опять плюхнувшись в кресло. — Так ты компанию составишь? Если нет, то проваливай! Играть в твои игры у меня нет сейчас никакого желания.

— Играть в мои игры? — осторожно переспросил. — Ты о чем?

— Делать вид, что верю в твое вранье по поводу умненького мальчика-простолюдина и прочее. Да и сегодня мои люди видели, как тебя забирали и привозили люди для тайных поручений короля. Так что нечего разыгрывать комедию. Не знаю, что у тебя за дело такое, что ты прикрываешься лавкой, и в другие дни я бы вообще не стала лезть, куда не просят. Но ты сам пришел и опять корчишь из себя невинную овечку. Так что отгребай правду.

— Диана, послушай, — я решительно забрал у нее кубок, куда она плеснула очередную порцию гномьего пойла, и посмотрел с нескрываемым беспокойством, — нет у меня никаких дел с королевскими людьми! Просто история деликатная и я бы предпочел оставить ее в тайне.

— Да плевать мне, мальчик! — скривилась она. — Проваливай просто и все!

Она грубо выдернула у меня кубок, расплескав часть содержимого, и все-таки выпила.

— Ух, хорошо пошла! — через какое-то время чуть сипло проговорила.

— Что у тебя случилось? — в полном ошеломлении спросил.

Слишком разительные изменения произошли в Диане, чтобы вот так ее оставить. Она мне все же за последнее время стала не чужим человеком.

— А почему ты считаешь, что я перед тобой должна душу изливать, если сам со мной ничем не спешишь делиться? — едко спросила женщина, отправляя в рот кусочек нарезанной ветчины.

— Справедливо, — вынужден был признать я.

А еще вдруг понял, что если хочу нормальных отношений между нами, то дальше отмалчиваться не получится. Слишком подставил меня король с этой тайной встречей. Диана что угодно могла подумать. Ведь она, кстати, сразу мне рассказала о своих отношениях с тайной канцелярией. Помогала в моих делах не раз и советом, и делом. Я же, по сути, просто пользовался ею и держал на расстоянии. Практически единственная нормальная женщина в моей жизни — и сам же ее отталкиваю.

— Ладно, выпью твой гномий самогон, — усмехнулся я. — И после этого мы поговорим начистоту.

Диана поощрительно махнула рукой. Я поднес ко рту кубок и, задержав дыхание, резко втянул в себя его содержимое. Ох, ну и гадость! Горло обожгло так, что мне показалось, что дышать я смогу еще не скоро. Из глаз брызнули слезы. М-да, для этого тела такое точно в новинку! Аллин Мердгрес привык к более деликатным напиткам. Но через какое-то время стало полегче, а по телу растеклось приятное тепло. Напряжение отступило, а я как-то даже спокойнее и благожелательнее стал все воспринимать.