Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-6 - Обман

Утащив со двора таркатанца лопату, мешок и наряд чучела, бог грома незамеченным убрался из внешнемирского селения, в душе представляя себе, как будет удивлен мутант, когда обнаружит пропажу - на Куэтане воровство встречалось крайне редко, и народ жил в основном культурный и порядочный. Теперь путь его лежал в Земной Мир, а конкретно в Академию Ву Ши, где был похоронен несчастный Лю Канг.

4

Вечером того же дня мастер Цинь, наставник Академии Ву Ши, будучи в хорошем настроении, решил немного погулять и подышать свежим воздухом. Погода была теплой, и старый учитель с наслаждением смотрел, как косые лучи заходящего солнца освещают крыши и стены зданий. Завернув за угол, он пошел по направлению к мемориалу, где были похоронены умершие своей смертью и павшие в боях лучшие воспитанники Академии, в том числе и несчастный Лю Канг. Внезапно издалека наставнику почудилось, что там кто-то копошится. Мастер Цинь был уже далеко не молод, и зрение у него было не таким острым, как в юные годы, поэтому он сначала недоверчиво потер глаза: наверняка померещилось, ну кто там может возиться! Странное видение не исчезло, и старик достал из кармана очки. Протерев стекла рукавом накидки, он водрузил их на нос и тут же разинул рот от изумления: так и есть, на могиле бедного Лю стоит какой-то странный человек... да еще и с лопатой!

Подслеповатый пожилой наставник по простоте душевной решил, что могилу оскверняют внешнемирцы, и стремглав кинулся туда, едва не потеряв по дороге шапочку и очки.

- Что вы делаете? - отчаянно закричал он. - Это же священное место, где похоронены наши лучшие воины! Имейте совесть... повелитель Рейден? Что вы делаете? Зачем вы раскапываете могилу Лю Канга? Вы что, с ума сошли? Что с вами произошло?

Бог грома на секунду оторвался от своего увлекательного занятия.

- А, мастер Цинь? Еще прыгаете, все не помрете никак? - злобно посмотрел он на старого наставника, который на секунду опешил от таких слов.

- Мой повелитель, что случилось? - только и смог вымолвить учитель. - Это внешнемирцы, да? Они вас заколдовали?

Рейден распрямился, держа лопату обеими руками поперек ручки, словно боевой топор.

- Ты встал у меня на дороге, жалкий смертный, и за это поплатишься. Так вот тебе, чтобы ты никому не смог рассказать о том, что видел меня здесь!

С этими словами он раскроил старому наставнику голову. Тот рухнул на землю рядом с разрытой могилой своего воспитанника, не успев даже вскрикнуть. На лицо Рейдену брызнули кровь и мозги; с невозмутимым видом он опустил свое оружие и вытерся рукавом загаженного балахона.

- Теперь мне никто не помешает, - торжествующе прошипел он.

5

Осторожно пробираясь по темным коридорам дворца, Рэйко наконец добрался до императорских покоев и решил зайти внутрь: а вдруг обнаружит что-то важное, что можно использовать против Альянса? Еще раз осмотревшись - вроде вокруг никого нет! - он приоткрыл резную дверь из красного дерева, боясь, как бы она не скрипнула, и проскользнул внутрь. Как ни странно, комната казалась обитаемой: на прикроватном столике слева горела маленькая стеклянная лампа, а рядом с ней - ароматическая свеча в золоченом круглом подсвечнике; на стенах играли отраженные им блики огня, а в воздухе носился приятный запах ванили. Более того, генерал заметил, что покрывало на постели смято, словно на нем кто-то сидел, а на другом столике справа от кровати стоит недопитая чашка с чаем и коробка из-под мятного шоколада. Это повергло Рэйко в еще большее уныние: судя по всему, кто-то из его врагов уже успел обосноваться в покоях зверски убитого предшественника, не испытывая ни малейших угрызений совести, и присвоил себе вещи Шао Кана. Проклятье! Подумав, что надо быстро осмотреть помещение в поисках чего-либо важного и затем убираться из дворца, пока не поздно, генерал обернулся и увидел на комоде знаменитую маску Императора с драконьими рогами, аккуратно положенную на белую кружевную дорожку. Чувствуя себя как ребенок, который тайком от родителей примеряет их наряды, он подошел к комоду, взял в руки маску и, встав перед большим напольным зеркалом в золоченой раме, надел ее на себя. А он, в общем-то, неплохо в ней смотрится, интересно, какой бы из него вышел император, если бы Избранным все-таки удалось... нет, если им удастся победить Смертоносный Альянс? Довольно замкнутый и спокойный по характеру Рэйко никогда не мечтал о высшей власти и не делал карьеру специально, но если уж другого выхода не будет...