Наталья Бутырская - Караван

– А древолазы? Эти жуткие обезьяны с красным мехом, который парализует всякого, кто к нему прикоснется.

– Ну да, – согласилась Ао Минь, – древолазы мне тоже никогда не нравились. У них такие противные морды, как у совсем древних старичков.

Мы с Байсо переглянулись, не в силах сдержать удивление. Откуда пришла эта девушка? Точно ли мы говорим про одних и тех же животных и про один и тот же лес?

– А какой у тебя талант? – Байсо продолжал свои расспросы.

– Я неплохо пою. И еще мама хвалит мою вышивку, говорит, что у меня стежок к стежку ложится. Да вы и сами можете посмотреть, вот, на туфельках, – и она выставила вперед ножку, где по красной ткани туфли разбегались желтые блестящие нити.

– А использовать магию ты умеешь? – не сдавался брат.

– Ты такой большой, а все еще веришь в сказки? – снова улыбнулась Ао Минь и погладила белобрысую голову Байсо. – Эх, хотела бы я, чтоб у меня был такой братик, как ты, такой же беленький и любопытный.

Байсо отскочил, поправил волосы и возмущенно сказал:

– Я тебе не малыш, чтоб по голове трепать. А если магии не существует, то как огнеплюи, то есть огневички, могут плеваться огнем?

– У них такая способность, – словно маленькому пояснила она. – Кто-то умеет лазить по деревьям, кто-то громко кричать, а огневички умеют выдыхать огонь. Или ты думаешь, что люди могут использовать огонь тоже из-за магии?

– Шен, докажи ей, что магия существует! – потребовал Байсо.

Я задумался, как лучше это сделать. Вкачивание Ки в органы тела никак не доказать, и даже если я выше подпрыгну или быстрее пробегу, она может сказать, что я просто хорошо тренировался. Отпугивание кровавых бабочек можно объяснить травками или запахом тела. Если я подую и подниму ветер, то она скажет, что это обычный порыв ветра, и такое бывает. Пускать молнии и зажигать огонь я так и не научился, да любая магия с моим талантом потребует больших затрат, а я не собирался ради каприза Байсо раскрывать свой секрет.

В результате я смог придумать только одно.

– Кинь в меня чем-нибудь, – сказал я.

– Зачем? – наклонила голову набок Ао Минь. – Ты мне ничего плохого не делал.

– Байсо попросил показать тебе магию. Для этого кинь в меня чем-нибудь.

– Я не буду. Причинять боль другому человеку неправильно!

– Да я сам, – не выдержал Байсо, поднял камень и хотел швырнуть в меня, но девушка вскрикнула и перехватила его руку:

– Ты что? Разве так можно? Чему тебя учила твоя мать?

– Моя мать давно умерла! – разозлился Байсо.

– Так ты сирота, – понимающе сказала Ао Минь и неожиданно обняла Байсо, – поэтому ты такой злой и поэтому веришь в магию. Но магия не вернет тебе маму. Знаешь, я никогда не видела своего дедушку, он умер еще до моего рождения, но наша семья живет только благодаря его жертве, так что и смерть твоей мамы была не зря.

Байсо вывернулся из ее объятий:

– Не зря? Не зря?!! Может, и малышка Лули умерла не зря? Что ты вообще понимаешь?

Ао Минь прижала руки к груди, на ее глазах блеснули слезы:

– Два человека? У вас забрали двоих из семьи? Но так не должно быть! Так нельзя!

– Зеленый, ты и Летящий охраняете нашу гостью, – вновь подъехал Добряк. – Вы что, обидели ее? – его глаза опасно сузились, утратив малейший намек на доброту.

– Прошу прощения, – поклонился я девушке. – Мой брат пока мал и не понимает, что говорит.

Байсо злобно зыркнул в мою сторону, но смолчал. Ао Минь поспешно вытерла слезы и кинулась нас защищать:

– Нет, это моя вина. Я неосторожно спросила кое-что личное. Ао Минь просит у вас прощения.

Добряк нетерпеливо махнул рукой:

– Ладно, потом друг перед другом извинитесь. Зеленый, ты идешь перед девушкой и проверяешь дорогу. Летящий – позади нее. И чтоб ни один волосок не упал с ее головы. Все понятно?

– Да!

– Слушаюсь, Хозяин, – отрапортовал мечник, возникнув за моей спиной. Иногда мне казалось, что он ходит тенью за Добряком, чтобы выполнить любой его приказ.

Ао шла за мной и говорила, куда идти. Сначала мы прошли немного по дороге, затем свернули в еле заметную просеку между двумя большими деревьями. Я нервничал больше обычного, ведь теперь я отвечал не только за свою жизнь, но и за жизнь молодой неопытной девушки. И хотя я понимал, что она должна быть очень сильной, раз позволяет себе ходить по лесу без охраны, без доспехов и без оружия, но внешне-то это была обычная девушка с хрупкими узенькими плечиками, изящными розовыми ушками и тоненькими пальчиками. Я не мог представить ее с копьем в руках, лишь с вышивкой или танцующей, а ленты в ее волосах так и пляшут на ветру.