Денис Куприянов - Инфернальный ковбой

Одна за другой появлялись они вдоль тропы и щелчки и скрежет, постепенно начинали складываться в чудовищную какофонию. Инмар со слезами на глазах зажала уши и склонила голову вниз. Даже отважная эльфийская принцесса не могла вынести такого зрелища. Остальные держались получше, но и им приходилось тяжело. Один проводник продолжал упрямо идти вперед. И неожиданно, новое явление с небывалым воодушевлением воспринял Кориэл.

Менестрель как завороженный шагал меж сияющих стен, периодически останавливаясь дабы повнимательней изучить танцующих русалок. Их уродство и противные звуки совсем не отпугивали, а казалось, даже завораживали его. Судя по шепчущим губам певца, он явно намеревался сложить об этом песню, а то и не одну. Игорь увидев это, недоуменно покрутил пальцем у виска, но предпочел промолчать.

Логичней было предположить, что надо идти быстрее, дабы покинуть область обитания этих существ, но внезапно проводник объявил привал. Благо и место располагало к этому. Тропа расширялась до небольшой площадки, на которой хватало места даже для лошадей. Андрей тут же приступил к латанью своей куртки, Игорь обнял Инмар и попытался её утешить, а Грэйлон дабы хоть как то заглушить звук попытался разговорить проводника:

— Кто создал эту тропу? Ваши шаманы?

— Мой прадед, — по-прежнему лаконично отозвался орк.

— Ну он то был шаманом?

— Нет, контрабандистом, — Грэйлон удивленно хмыкнул, а Игорь тут же ехидно добавил.

— Ради того что бы найти обходную тропу, контрабандисты сквозь любую аномальную зону проложат свою дорогу.

— А мне это больше напоминает наш предыдущий поход, — решил поддержать диалог Андрей. — То же тоннель и проводник-контрабандист.

— Знаешь сколько у меня этих тоннелей и контрабандистов в жизни было? — Отозвался Лис. — Хотя стоит заметить нынешняя ситуация выглядит весьма уникальной и экзотичной по сравнению с прошлыми.

К этому моменту стены вокруг стоянки целиком и полностью состояли из загадочных существ. Игорь даже не выдержал и нарушив указание проводника, подхватил с земли камень и с силой запустил его прямо в ближайшую толпу. К счастью ничего не случилось, русалки даже не почувствовали удара. А сам камень, едва пересек голубоватую границу, резко замедлил ход и на глазах у всех растворился в сиянии.

— В следующий раз сам туда прыгни, — прокомментировал неразумный поступок Грэйлон. — Заодно и эксперимент на живых существах поставишь.

— Ерунда, — отмахнулся от упреков Игорь. — Нам же запретили колдовать, а про механические средства воздействия ничего не говорили.

— Почему мы все еще здесь? — Взвизгнула Инмар, завязавшая вокруг головы куртку. — Я уже не могу сидеть.

— Бери пример со старших товарищей. Вернее с младших, — Лис кивнул в сторону умудрившейся задремать Кираши — Вот кто не жалуется на жизнь. Хотя мне тоже интересно, долго нам тут еще сидеть?

— Сейчас пойдем, — орк выбил свою трубку о ближайший камень и неторопливо поднялся на ноги. Колонна вновь распределилась по тропе, заодно узнав насколько мудрым было решение Грашшала. Почти все русалки остались на месте стоянки и теперь они вновь как и раньше, шли вдоль пустых сияющих стен. Инмар обрадовано сдернула с головы вынужденную защиту и бодро зашагала дальше, а Кориэл с грустью вздохнул.

Пусть вдоль кристаллов занял не меньше получаса. Под конец русалки, пусть и в небольших количествах снова стали появляться, но внезапно обстановка вновь сменилась и отряду пришлось приспосабливаться к новы условиям. В этом месте, пещера резко ныряла вниз, образуя гигантскую яму, из глубины которой вырывались зловещие протуберанцы пламени. Как и на подходе к пещере, жара никто не чувствовал, но помня опасность тумана и кристаллических стен, все тут же стали жаться в сторону. Учитывая что тропа шла по краю этой бездонной ямы, предосторожность отнюдь не было лишней.

Менестрель по-прежнему проявлял неуемное любопытство и, не отводя взгляда от завораживающего зрелища, внезапно обратился к проводнику с вопросом. Остальные тут же навострили уши, поскольку в данной ситуации тема оказалась чересчур животрепещущей.

— Многие погибали проходя через туннель? — Орк неопределенно хмыкнул, но все же снизошел до ответа.

— Были такие, — и немного промолчав добавил. — В прошлый раз проводил купца с телохранителем. Последний упал в туман, оставив на тропе только ногу.

— А в яму кто-нибудь падал?

— Редко, на моей памяти всего один раз.