Олег Казаков: Лекарство от морщин

— Я должен ему раскрыться?

— Нет, пусть действует самостоятельно. Объединитесь только в случае прямой угрозы.

— Имперские шпионы?

— С этим вы и так справитесь. На границе неспокойно, могут заслать диверсионную группу. Или нанять банду разбойников. Слышали про форт у Калинова моста?

— Читал в газетах, — кивнул Зигор. — Так вы считаете, что парень не просто так пришел за Кубом? Он что, может знать, где найти и остальные?

— Интересная мысль, вот заодно и это выясните, — сощурил глаза шеф. — Вы, как техноисторик, можете ему помочь в поисках. На благо Республики, разумеется…

— Что ж, я готов отправляться. Тут две одинаковых ориентировки на Говоруна, вы не против, я одну прихвачу, мало ли, пересечемся где? — Зигор убрал в карман свернутую газету, положил термос в саквояж и листовку сыскной полиции с портретом разыскиваемого преступника, отодвинул папку с досье на объекта Пластырь.

— Хорошо, Зигор. Будьте внимательны и осторожны. Не мне вас учить, вы опытный агент… Но и в наших рядах и в Империи нет единства. Часть верхушки хочет войны и старается ее спровоцировать. Но есть и те, кто прилагает все силы на сдерживание, пытаясь будущую войну предотвратить. Противники войны могут стать нашими союзниками, даже если они представители Империи. Не все из них наши враги.

— Есть какие-то конкретные имена?

— Нет, вам придется разбираться самостоятельно, — шеф бросил взгляд на настенные часы. — Сейчас отправляйтесь на станцию дилижансов. На почтовом будет быстрее, он поменьше, но легче и скорость выше, чем у обычного пассажирского. Вы не должны привлекать внимания, вы обычный ученый, едете в очередную экспедицию…

— Захватывающее задание, — произнес Зигор, вставая с места.

— Мы на пороге больших событий… В дорогу! — напутствовал его шеф.

Зигор вышел из кабинета. Ожидавший его клерк вывел агента из здания и довел до паромобиля. Машина выехала на улицу, направляясь к станции. На перекрестке пришлось долго стоять, пропуская армейскую колонну из локомобилей тянущих за собой большие зачехленные пушки.

— Вроде же не объявляли об учениях, откуда в Столице столько военных? — удивился вслух Зигор.

— Выдвигаются на укрепрайоны, на побережье, — отозвался водитель. — В море замечены корабли Империи, как бы десант не высадили.

— Да ну, глупости какие, так далеко от собственных границ, да еще рядом с нашей столицей, как они этот десант снабжать будут? Его же сразу снесут в море.

— Военным виднее, раз они к чему-то готовятся, значит есть причина, — пожал плечами водитель.

На станции паровых дилижансов было немноголюдно. Пара машин готовилась в рейс. Несколько пассажиров сидели в буфете, ожидая приглашения на посадку. Пока Зигор покупал билет в кассе, во двор станции заехал, пыхтя паром, весь грязный и запыленный пассажирский рейс из Старого Углеграда. Зигор отметил, что из обычно переполненного салона вышло всего несколько человек.

— В дороге все было спокойно, почему так мало пассажиров? — спросил он, подойдя к одному из приехавших.

— Беженцы уходят на юг через Дремучие леса, — ответил тот. — По дороге вдоль хребта боятся ехать, говорят Империя вот-вот нападет.

— Кто-то слухи распускает, горы же непроходимы! — воскликнул Зигор.

— Крестьяне в одной из деревень, когда мы там останавливались водой заправится, говорили, что как-то ночью видели большой воздушный шар, который спускался со стороны гор. Только он был не круглый, а вытянутый, как батон. И летел совершенно бесшумно!

— Невероятно! — с удивлением произнес Зигор. — Вам надо обязательно сообщить об этом случае в редакцию какой-нибудь столичной газеты. Если это — правда, то через горы можно перелететь, а значит и перебросить войска!

— Вы считаете? Пожалуй, вы правы, люди должны об этом знать, я последую вашему совету… — приезжий прикоснулся пальцами к полям шляпы и, распрощавшись, отправился по своим делам.

А Зигор вернулся к ожидавшему его паромобилю, забрал свой саквояж.

— Билет купил, отправляюсь через полчаса, — сообщил он водителю. — Передай в контору, люди говорят, в горах замечено неизвестное воздушное судно, способное пересечь хребет и доставить большое количество людей. Похоже на вытянутый воздушный шар, скорее всего с двигателем, чтобы управлять полетом. Если действительно у Империи появилось что-то подобное, они смогут забрасывать наемников и бандитов для разбоя на дорогах. Надо конномеханические патрули отправлять в предгорья, следить за границей.