Макс Каменски - Вихрь пламени

- Советник Наместника! - ахнула вдруг Мария.

- Артур? - вскинулся неожиданно Гримм, и впервые все увидели на его лица что-то иное, чем непроницаемая маска скорби, а именно шок и удивление.

- Пока что по слухам очень похоже, - кивнул Фарнах. - Непобедимый воин, которого не берет ни огонь, ни железо, способный почти гипнотически влиять на людей вокруг себя, возникший из ниоткуда и в короткий срок ставший ближайшим к Наместнику доверенным лицом.

- Ты хочешь сразиться с ним? - осклабился Гаута.

- Я был бы безумцем, если б попытался, - покачал головой Фарнах. - Не уверен, что найденный нами изъян ввиду обычного кулачного боя также распространяется на этого непобедимого бойца.

- Так что же делать? - несколько более эмоционально, чем было нужно, воскликнула Мария. Это немного смутило Фарнаха, но он не подал вида.

- В настоящий момент по сведениям моих лазутчиков, вокруг Муил Майден заметно странное движение. Прибывают все новые и новые боевые части, особенного много бойцов из Дальнего Дозора.

- Дозор... - глухо зарычал Гаута. - Мы от них натерпелись довольно.

- Как бы то ни было, это лучшие воины Лунного Королевства. И сейчас их стягивают к колдовскому лесу почти со всех концов огромной страны.

- Может, Круцианос уже связался со своим "отложенным" оружием и сейчас копит силы рядом с подчиненным лесом? - обеспокоилась эльфийка.

- Возможно, - кивнул Фарнах. - Смущает только то, что Муил Майден словно окружают и берут в кольцо. Костры горят вокруг него ежедневно.

- Ты хочешь сказать, что... - нахмурился Волчок.

- Ничего не хочу сказать. Это то, что я знаю со слов разведчиков. Поэтому мне необходимо направится туда самому и все узнать.

- Что?! - в три глотки воскликнули Мария, Волчок и Дуртел.

- Я отправлюсь один и попытаюсь выяснить самостоятельно что там происходит и, возможно, даже смогу сбить планы Круцианоса с толку. У меня никаких сомнений, что Артур откажет нам в союзе. И я не буду пытаться на этом настаивать. Но моя главная задача, что Артур не достался Круцианосу.

- Так может, двинуться туда с нашими топорами? - осклабился Гаута.

- Ты плохо меня слушал, вождь, - покачал головой шаман. - На востоке Этин с Черными Волхвами. Более того, были те, кто утверждал, что моги повылазили из своих нор. Не исключено, что это дело рук Круцианоса.

- В таком случае враг может уже даже двигаться к Стану! - в голосе Гримма послышалось неприкрытое беспокойство.

- С учетом расстояний и времени, с которым движутся гонцы, враг может уже осаждать его стены, - кивнул шаман.

- Этому не бывать! - рявкнул Гаута.

- Поэтому, вождь, я предлагаю тебе двинуться на восток и провести разведку боем. Если будет возможность - углубиться в Этин и занять доступные и удобные для обороны места. Если враг двинется на нас, ты сможешь дать ему бой и задержать, пока прибудут основные силы.

- Этой задача по мне, шаман, - довольно кивнул Гаута. - Этой мы признательны! Воины будут в счастье покрыть себя славой!

- Однако держи их в узде, Гаута. Вы пойдете сквозь все едва дышащие земли нашей совсем еще молодой державы. Грабежи и насилие недопустимы, - посмотрев вождю прямо в глаза, молвил Фарнах. Вождь не отвел взгляд и ответил совершенно утвердительно:

- Можешь не беспокоится.

Гримм в этот раз не делал никаких заметных движений. Только слегка покачнулся.

- Волчок. Ты возьмешь основное войско и встанешь между Стальными холмами и Золотым озером. Я знаю, что ты никогда не командовал столь большой армией, но генерал Эш не оставил нам выбора...

- Скорее костлявая сделала выбор за него и за нас, - фыркнул бывший бригадир Пасти Демона. - Но я пытаюсь освоится которую неделю.

- У меня нет никаких сомнений, что все получится. В районе, который ты направляешься, туговато с удобной для обороны местностью, но есть цепь невысоких холмов с ручьями и оврагами - там можно закрепиться и контролировать как движение на запад, так и на юг. Этим ты прикроешь продвижение Гауты и сможешь дать отпор Круцианосу, пока мы разбираемся с севером и востоком.

- Отлично! Только вот провиант...

- Гримм, твоя задача - обеспечить войска подвозами. Я понимаю, что с этим тяжело. Но придется забрать часть того, что сохранено в Стане. Иначе Волчок долго не продержится.

- Хорошо, - коротко кивнул староста.

- Дуртел. Вооружи Гауту всем, что сейчас есть из готового - его топоры должны двинуться в ближайшие дни. Затем перенесите все усилия на снабжение воинов Волчка.

- Мы уже начали прокладку логистики на север и восток, - потирая ладонь, ответил гном. - Думаю, бойцы Волчка не будут нуждаться.