Кирилл Тесленок - Error 01. Обратная сторона (СИ)

Илья нехотя подчинился, хотя повелительный тон отца ему не понравился. Когда они последний раз виделись? Кажется, месяц назад случайно в коридоре пересеклись. Разминулись, отец на него даже не взглянул, погружённый в размышления. Возможно, даже вообще не заметил.

- Превосходно, - кивнул Александр, когда Илья погрузился в мир теней и через пару секунд вернулся обратно. - Ты и в самом деле владеешь Речью.

Несколько раз он обошёл вокруг Ильи, пристально разглядывая его. Геймер молчал, чувствуя себя дорогой вещью на продажу.

- Добро пожаловать в семью, сын, - повторил отец, закончив осмотр. Он улыбнулся, и от этой улыбки и Ильи по спине побежал мороз. Ничего человеческого, тёплого или доброго в ней не было. Словно улыбался не человек, а айсберг.

И тут отец сделал то, чего Илья от него никак не ожидал. От слова «совсем». Он подошёл к Илье... и обнял его. Крепко прижав к себе. Ненадолго, всего на несколько секунд. Но этого хватило, чтобы Илья опешил.

- Добро пожаловать в семью, сын, - повторил Александр отстранившись. - Когда-то давно я назвал тебя ошибкой. Я был не прав. Возможно, ты - величайший повод для гордости. Бриллиант в короне нашей семьи.

Юля восхищённо закричала, словно болельщик на трибуне, и начала хлопать в ладоши.

Не об этом ли ты всегда мечтал, спросил сам себя Илья, глядя в холодные глаза отца - те нисколько не изменились. Не ты ли хотел получить признание от родителя? Стать полноценным сыном, а не галочкой в паспорте. Наверное, да, мечтал... но не так. Совсем не так. Людоедские методы отца и деда не вызывали ничего, кроме чувства омерзения. А общество говорящих, не смотря на все их чудесные возможности, прогнило точно также как и прочее человечество.

"Лучше уж я останусь твоей ошибкой, - подумал Илья, стараясь не смотреть отцу в глаза. - Я докажу, что вы с дедом ошибались. Всем вам докажу, всем говорящим".

- Ты поздно пробудил свой дар, - сказал отец. - И тебе предстоит наверстать упущенное. Юля поможет тебе на начальных этапах, - он бросил взгляд на дочь, та кивнула. - Усердно трудись и тебя ждёт великое будущее.

- Я готов, - Илья покорно наклонил голову. - Я покажу тебе, на что способен.

О болотах зыбников, как и об их жутковатых обитателях, ходили не менее жутковатые слухи. Кто-то считал их разбойниками и откровенными людоедами, кто-то осторожно уточнял, что у зыбников просто детство протекает в тяжёлых болотных условиях, и с мерзким народцем надо помягче. А ещё лучше - торговать к взаимной выгоде, хотя бы и рабами, благо за них болотные черти платят очень щедро, особенно за женщин.

В целом отношения равнин и болот пребывали последние пятьсот лет в шатком равновесии. Торговля и сотрудничество периодически сменялись стычками и небольшими конфликтами. То зыбники совершат набег на деревни, то жители равнин начнут осушать болота и прогонять их обитателей - типичная ситуация, когда сталкиваются слишком непохожие друг на друга общества. В целом поддерживался некий баланс. Так или иначе, отношения между равниной и болотом рано или поздно возвращались на круги своя, к вялотекущей торговле и взаимной тлеющей ненависти.

Ходили слухи о жутком божестве зыбников, которому они поклонялись и приносили жертвы, некой Великой Зыби, самозваной праматери всего сущего. Но в них никто не верил, так как эту самую Зыбь никто в глаза никогда не видел. Если уж зыбники хотят поклоняться выдуманной нечисти, обрекая себя на вечные муки - их право. Рано или поздно язычников настигнет свет истинной веры, ну а пока пусть прозябают во тьме и невежестве.

Странности, нарушившие привычный порядок, начались с подземных толчков. И ещё каких толчков! Несколько небольших деревень полностью провалились в образовавшиеся разломы. Тем жителям, кому повезло чуть больше, отделались перекосившимся жилищем, разбитой посудой и поломанной утварью. Вдобавок маги и жрецы ощутили сильные колебания астрального плана, словно где-то совсем недалеко ворочалось нечто большое и... очень могучее.

Впрочем, местные власти не сочли это серьезным поводом для беспокойства. По крайней мере, заметной для простого народа реакции не последовало. Если не считать громогласных объявлений «Всё под контролем! Бояться нечего!»

Впрочем, когда по городам и весям поползли слухи, что люди по доброй воле уходят в болота и не возвращаются, власть начала шевелиться. Был собран поисковый отряд, который возглавил сын местного графа, храбрый и популярный у женщин вояка. Под звуки рожков, под взлетающие в воздух цветы и детали женского туалета, отряд отбыл в сторону болот.