Сергей Давыдов - Дом чудил 2

- Но если понадобится… - синхронно произнесли гильдийцы. Леопольд усмехнулся и ответил:

- Надеюсь, всё же не понадобится. У нас с уже имеющимся слишком много хлопот. Ладно, Джаббий, оставлю дом на тебя, снова…

Андрил Тюдо служил Императору уже два десятка лет, почти с момента восхождения того на трон - чуть ли не единственный, кто продержался так долго. Император не доверял никому, и это было нормально; столица пропитана предательством, а двор - особенно. В последние годы ещё ничего, а вот прежде… Для каждого превыше всего были не то что интересы Империи, даже не интересы своего рода - свои собственные. Потому, собственно, юный император и возвысил простого подмастерья кузнеца: для него благо императора было его собственным благом, аристократы не простили бы черноногому возвышения. Андрил был не единственным, но многие другие оказались или недостаточно умны, чтобы понимать это, или слишком азартны, или просто им просто не оставили лучшего выхода. Яд предательства убивает без разбора пьющего и дающего, но временами человек вынужден делать того, чего не хочет.

Андрила миновала сия чаша. Хотя бывали сложные моменты, но он удерживался - и рос, во всех смыслах. Капитан гвардии, командир дворцовой стражи - серьёзная должность, пусть даже Император принципиально не наделял своих людей титулами. Доводилось демонстрировать упрямцам, что в современной Империи звание и слово Императора превыше титула… После чего количество покушений на него каждый раз возрастало. Вероятно, по их числу Тюдо уступал лишь самому Императору.

Император не доверяет никому, но не доверяет в разной мере. Ценные люди с достаточно малой мерой недоверия получают возможности, о которых не могли и мечтать; Император не жалеет денег и привилегий, если считает, что это принесёт пользу. Так что снаряжение дворцовой стражи стоило… ну, на самом деле капитан не знал даже примерной суммы, но она была угрожающе большой.

А так же подготовка элиты включала в себя как бы не ещё более дорогой комплекс усиливающих эликсиров, со временем превращающих каждого элитного гвардейца в сверхчеловека. У всего этого была и оборотная сторона, включающая в себя смертные проклятья с ключом, фигурально выражаясь, в руках императора, но бывшего ученика кузнеца это вполне устраивало. Тем более, что он видел обоснованность таких мер.

А ещё Император придавал значение заслугам и способностям, ценности человека, а не его происхождению. Он позволял занимать руководящие посты даже нелюдям, если они проявляли себя более компетентными, чем претендующие на пост люди, и выслушивал советы своих подданных. Да, решение, очевидно, всегда принимал сам, но тем не менее - выслушивал и учитывал. Одно это уже делало службу ему достойным занятием.

Однако как раз сейчас Андрил испытывал… сложные чувства.

- Ваше величество, это слишком опасно - капитан доверял мудрости своего лорда, но это… - Двое персон, о которых мы почти ничего не знаем кроме того, что они сильны? И даже не забирать у них оружие?

- Ценю твою заботу, капитан, но с твоей должностью давно следует научиться мыслить шире - спокойно ответил Император. - Если Ракариан хотя бы частично прав, а о его правоте говорит уже сам их транспорт, то даже без оружия они останутся достаточно опасны, чтобы, вероятно, убить меня при встрече. Так что требование разоружиться практически бессмысленно и может стать оскорблением, учитывая, что они называют себя новыми правителями Домена. Риск присутствует при каждом нашем вздохе, важно правильно его оценивать, и в нашем случае я оцениваю так.

- Благодарю за урок, ваше величество - вздохнул капитан. - Они действительно настолько сильны?.. Дракон выглядит молодой самкой, я подозреваю, что её просто подкупили ради показухи.

- В этой группе она слабейшая - сообщил Император. Нахмурился. - До тебя не довели всю информацию?.. Как бы то ни было, гвардия будет поблизости. И если что - не пытайтесь убить. Вашей целью будет задержать их, если я буду ещё жив. И приказываю сдаться, если я не смогу скрыться.

- …Не уверен, что все примут такой приказ - хмуро произнёс Андрил.

- Если я правильно оцениваю ситуацию, то это просто приведёт к лишним смертям и разрушениям. А смерть не бывает "героической". Это просто смерть - сухо произнёс Император. - Империя вложила в вас немалые деньги, Тюдо. И я хочу, чтобы они были хотя бы частично отработаны, а не бездарно потрачены впустую.

- Как прикажете, мой лорд - вздохнул гвардеец.