Ребекка Куанг - Республика Дракон [litres]

На краю пристани в одиночестве стоял Нэчжа.

Рин вскочила и выкинула вперед здоровую руку. Лауданум еще действовал, но она сумела вызвать крохотный огонек в ладони, и решила, что, если сосредоточиться, наверняка получится его увеличить…

Катай затолкал ее обратно под парусину.

– Пригнись!

– Я убью его. – Пламя вырвалось из ее рта и с ладони. – Я убью его…

– Нет, не убьешь.

Он сдвинулся, чтобы схватить ее за руку.

Не подумав, Рин замахнулась на Катая обеими руками, пытаясь вырваться. И когда покалеченная ладонь ударилась о борт лодки, от дикой боли все перед глазами побелело. Катай зажал ей рот рукой, прежде чем Рин закричала. Она упала ему на колени. Катай прижал ее к себе и убаюкивал, а Рин уткнулась ему в плечо, чтобы заглушить крик.

Венка выпустила в сторону пристани две стрелы. Обе чуть-чуть промазали. Нэчжа отдернул голову, когда мимо просвистели стрелы, но не сдвинулся с места. Он так и стоял, пока сампан не скрылся в тени утеса у другого берега канала.

– Он решил нас отпустить, – сказал Катай. – Даже не поднял тревогу.

– Думаешь, он на нашей стороне? – спросила Венка.

– Нет, – отозвалась Рин. – Я знаю, что не на нашей.

Она была уверена, что навсегда потеряла Нэчжу. Теперь, после гибели и Минчжи, и Цзиньчжи, Нэчжа остался единственным наследником мужского пола. Ему предстояло унаследовать самое могущественное государство в Великом океане и стать правителем, которым он готовился стать всю жизнь.

С какой стати ему бросать все это ради друга? Она бы так не поступила.

– Это я виновата, – сказала она.

– Нет, ты не виновата, – возразил Катай. – Мы все думали, что можем доверять этой сволочи.

– Но мне кажется, он пытался меня предупредить.

– О чем это ты? Он же ударил тебя ножом.

– Вечером накануне появления флота. – Она глубоко вздохнула. – Он пришел ко мне и сказал, что у меня больше врагов, чем я думаю. Похоже, он пытался меня предупредить.

Венка поморщилась.

– Но не слишком усердно старался.

У выхода из канала их ждали два корабля с узкими обводами и глубокими трюмами. Оба шли под флагом провинции Дракон.

– Опиумные джонки, – смущенно произнесла Рин. – Почему они…

– Это фальшивые флаги. Корабли принадлежат «Красной джонке».

Когда сампан стукнулся о борт джонки, Катай помог Рин встать на ноги и свистнул. Через несколько секунд в воду плюхнулись четыре каната.

Венка закрепила канаты к крюкам в бортах сампана. Катай снова свистнул, и лодка начала медленно подниматься.

– Муг шлет свои наилучшие пожелания. – Сарана подмигнула Рин, помогая ей перебраться на борт. – Мы получили твое послание. И поняли, что тебя надо доставить на юг. Просто не подумали, что положение так осложнится.

Рин была благодарна, но и поражена, что Лилии пришли ей на помощь. Она уже не помнила, отчего ненавидела Сарану, сейчас Рин хотелось ее расцеловать.

– Так вы решили сразиться с великаном?

– Ты же знаешь, какова Муг. Вечно норовит выхватить козырную карту из-под носа, тем более, когда ими так легко разбрасываются.

– А Гужубаю удалось вырваться? – поинтересовался Катай.

– Наместнику провинции Обезьяна? Да, он внизу. Его немного потрепали, но он поправится. – Сарана посмотрела на завязанную руку Рин. – Тигриная задница! И что там?

– Лучше не смотреть, – сказала Рин.

– Лекарь на борту есть? – спросил Катай. – У меня есть базовая подготовка, но понадобится горячая вода, бинты…

– Внизу. Я ее отведу.

Сарана обняла Рин за плечи и помогла ей пересечь палубу.

Напоследок Рин оглянулась через плечо на уменьшающиеся в размерах утесы. Казалось невероятным, что корабль не преследуют. Сейчас Вайшра наверняка уже узнал, что она сбежала. Из казарм выбегают солдаты. Будет странно, если весь город не поставят на уши. Гесперианцы будут прочесывать Арлонг, утесы и реку, пока снова не посадят ее под замок.

Но корабли «Красной джонки» были так хорошо видны в лунном свете. Они даже не прятались, не потушили фонари.

Она споткнулась о неровность на палубе.

– Ты как? – спросила Сарана.

– За нами вышлют погоню, – сказала Рин.

Все казалось нелепым и бессмысленным – ее побег, гибель Рамсы, встреча на реке. Гесперианцы будут здесь уже через час и возьмут их на абордаж. Какой смысл бежать?

– Ты недооцениваешь опиумную джонку, – сказала Сарана.

– Самая быстрая джонка не опередит гесперианский военный корабль.

– Наверное. Но мы выиграли немного времени. Когда командование двух армий не очень хорошо друг друга знает, всегда случаются недопонимания. Гесперианцы не в курсе, что это не республиканский корабль, а республиканцы не знают, дадут ли гесперианцы разрешение стрелять. Каждый считает, что проблемой займется кто-то другой.