Mistkold - Первое видение слепого. Глаз Нирохеи

Вскоре чавканье прекратилось — закончилась кровь — а затем из колодца выпрыгнуло чудище, с грохотом приземлившись напротив вампира. Под шесть метров ростом, оно имело кожу цвета темной стали, которая плотно обтягивала бугрящиеся мышцы. Ноги монстра были выгнуты в обратную сторону, напоминая заячьи лапы, и заканчивались острыми когтями, которые, впрочем, были гораздо короче тех, что имелись на руках. Морда чудища была слегка вытянута и заканчивалась двумя идущими назад наростами, напоминавшими рога. Постояв секунду на двух ногах, монстр издал громогласный рык и опустился на все четыре конечности, после чего с невероятной скоростью прыгнул на вампира, раскрыв зубастую пасть. Мист среагировал мгновенно, выставив вперед ладонь, из-за чего чудище словно застыло в воздухе на долю секунды, а затем резко опустив ее вниз и припечатав противника к полу. Не в состоянии пошевелиться, монстр лишь бешено рычал и буравил вампира взглядом светящихся красных глаз.

— Занятно, занятно… — вампир спокойно провел рукой по рогам монстра и обошел его кругом, оценивая строение. — Я, конечно, ожидал некоторого сходства с животным предком, но не думал, что оно будет столь доминирующим. Впрочем, экземпляр получился, как и всегда, рабочим — чего только стоил этот прыжок — просто несколько специфичным. Ну да ладно, так только интереснее.

Вампир вернулся к морде чудовища и заглянул ему в глаза. Бешеный взор монстра попытался противостоять холодному взгляду вампира, но несколько долгих секунд спустя предсказуемо проиграл, позволив тому пробиться в свое сознание.

Вампир вновь оказался в месте, затянутом туманом, однако на этот раз туман имел красноватый оттенок и отчетливо сочился бесконтрольной жаждой убийства. Даже попытался атаковать вампира, однако быстро откатился обратно, едва коснувшись его ментального воплощения. Привычным, отработанным движением вампир притянул туман поближе и начал вытягивать из него красные частички, из которых вскоре сформировались те самые огоньки, тут же попытавшиеся сбежать подальше. Недолго думая, Мист создал силой воли небольшой резной сундучок, в который их и запрятал. Отправив его подальше в туман, где тот и растворился, вампир огляделся по сторонам и покинул сознание зверодевушки, оказавшись в реальности ровно в тот момент, как ее тело начало обратную трансформацию. Которая, как, впрочем, и всегда, была зрелищем малопривлекательным — ни сознание, ни подсознание новообращенных не имели ни малейшего понятия, как правильно утилизировать гору отросшей ткани, а потому просто отбрасывали все лишнее, словно ящерица — хвост, и только затем отращивали нужные части заново. Так что вампиру пришлось вначале легким движением руки поднять тело чудища в воздух, а затем наблюдать, как каждая конечность монстра отваливается и с грохотом падает на пол, после чего на ее месте отрастает обычная человеческая рука или нога. Когда в воздухе, наконец, осталось только выпачканное кровью тело зверодевушки, Мист со спокойной душой отключил защиту, погрузив зал в темноту, и перенес новообретенную сестру на кровать в небольшой комнатке неподалеку, построенной как раз для отдыха перерожденных. Сам же он вернулся в зал обращения, весело насвистывая себе под нос нечто благозвучное и с интересом поглядывая на остатки монстра, раздумывая, какое из подземелий выделить для своей будущей коллекции.

* * *

Утро следующего дня ознаменовалось появлением на горизонте целой армады кораблей, которая уже к полудню причалила к берегу. Первым на него ступил дородный мужчина в цветастом дублете и походном плаще, который при взгляде на драконьи крылья вампира чуть не сверзился с трапа.

— Чтоб меня… таки правда, живой дракон! — вытаращив глаза, Рейлих какое-то время разглядывал вампира, недоверчиво качая головой.

— Да расслабься ты. Ну дракон, ну живой, и что ж теперь, в обморок падать? — Мист похлопал купца по плечу и довольно оглядел длинную цепочку кораблей, на которых сейчас суетились моряки, готовясь к выгрузке. — Хм, отличная работа, партнер.

— Благодарствую… партнер, — уже немного отойдя от удивления, отозвался Рейлих. Было заметно, что похвала пришлась ему по душе. — Твоими стараниями да королевской щедростью в деньгах я недостатка не имел, так что многих здесь нанял не на один рейс, а некоторых так вообще с потрохами выкупил. Ну, а дальше все по плану делал: набрал людей, которых дома ничего не держало, перекупил башковитых мастеров, материалы заказал, снаряжение… Да, что, собственно, говорить — ты ж сам все и придумал. А это, я так понимаю, будущая жемчужина твоей империи? — купец задумчиво оглядел руины города, сразу же обратив внимание на виднеющийся вдали замок. — А вон то, видать, императорским дворцом будет? Новеньким выглядит, когда только построить успел?