Андрей Никонов - ALT-КОТ

Я хмыкнул. Лиза — нахмурилась. Видимо, я в ее вкусе не был.

— Марк, ты ведь прыгун, тебе эти кристаллы не нужны, — продолжала убеждать меня Ашши. — И вообще, мы обе тебе благодарны, Лизу ты от мучителей избавил, меня тоже спас как-то. А благодарность Маас-Арди многое значит.

— Кто-то клялся мне в любви и вечной верности, — напомнил я. — А вместо этого подставил. Чтобы от всех клятв этих освободиться, да?

Ашши только улыбнулась иронично.

— Хорошо, — решил я. — Отдам. Если кот не против.

Кот, казалось, задумался, а потом по-человечески кивнул. И для убедительности заурчал, одновременно уменьшаясь до прежних размеров.

— Одна пойдешь? — пистолеты уже были опущены. Почти все — только Ира целилась в сестричек.

— Конечно.

— А они? — я кивнул на Свету и Семена.

— Эти? Они мне не нужны, могут делать, что хотят, — Ашши фыркнула. Надменно поглядела на ошарашенных подростков. — А вы что думали, можно предать своего уми? Плесень — она в таких вот теплых и влажных от подростковых мечтаний условиях произрастает. Мис хе аиш, зу Уриш?

— Хе аиш, — подтвердил я, что не обижаюсь на ани. Обижаться — это одно, а вот припомнить в подходящее время — совсем другое. Что-то долги только копятся и копятся, пора бы уже и собирать не оправдавшие себя кредиты доверия.

Ашши подошла к плите, провела ладонью над тем, что осталось от эн Телачи — остатки слизи исчезли. Я положил на камень чистый лист пергамента, аккуратно примостил рядом игральный кубик. Ани протянула руку назад. Лиза подскочила, вложила в ладонь мешочек. Не глядя, Ашши растворила ткань, положила на один угол листа семь золотых монеток, на другой — портальный кристалл. Потом сняла с груди свой змеиный амулет, и положила по диагонали к монеткам. А на четвертый угол положила проклятый кинжал.

— Портал будет висеть столько минут, сколько выпадет на костях, — обьяснила она. — Ману потом можешь забрать себе, вон как твой эр-асу жадно на них смотрит. Ну и все остальное, что останется, тоже твое.

Кот обиженно отвернулся, и вовсе он не жадно смотрел, а так, с легким интересом.

Ашши аккуратно взяла черный кубик, подержала его над центром листа, на котором проступили очертания знакомого мне, хотя в чем-то не такого пейзажа, и отпустила. Кубик упал на лист, откатился к кинжалу и замер.

— Пять, — зачем-то сказала Ашши и уставилась в ту сторону, где амулет ее лежал.

— Может, еще раз? — предложил я, когда прошло с половину минуты, а портальный круг так и не появился.

Ани злобно на меня поглядела, бросила кубик снова. И еще. На девятой попытке до шумерской принцессы дошло, что что-то идет не так.

— Надо, чтобы фамильяр это сделал, — подсказал я. — Вот у меня ворон был, он кубик бросал. У тебя Лиза есть. Или эти два предателя.

Два предателя покраснели, как раки, и постарались сделаться как можно незаметнее. Между одной частью пятерки и другой прямо линия разлома прошла, Кирилл, Даша и Настя чувствовали себя гораздо увереннее, но на бывших приятелей старались не смотреть. А если и поглядывали искоса, то с брезгливостью какой-то. Ну что же, каждый свой выбор сделал.

— Или Ира, — вдруг сказала Ашши. — Если у нее дара изначально не было, а потом появился, может, она призванная богиней.

Белова скептически покачала головой, но пистолеты в кобуры вложила и кубик бросила. Еще когда она тянулась к нему, тонкая белая нить выстрелила и упала на тройку. А потом исчезла. Еле заметная такая, никто и глазом не повел, похоже, только я увидел, и она сама заметила или почувствовала. Но портальный круг так и не появился.

Кубик бросали все по очереди, даже я включился в игру. Кстати, у меня шестерка выпала, то есть, если так считать, выиграл.

— Так мы до вечера будем тут развлекаться, — пресек я народную шумерскую забаву. — Ладно, есть еще один, последний вариант.

И посмотрел на кота.

Тот лениво поднялся, потянулся, всем своим недовольным видом показывая, что делает это исключительно из любви ко мне и семи монеткам ману, подошел и пихнул лапой кубик.

После того, как Белова связалась с Форрестером, спецназ быстро зачистил оставшихся на ступенях террористов и вывел заложников. Те после смерти эн Телачи и его приятеля вроде как пришли в себя, только плохо ориентировались во времени и пространстве, так что военным было не до нас. Тем более что Лиза — та как раз ориентировалась хорошо, и вывезла нас на вертолете подальше от храма, на военном аэродроме пересадила в частный самолет, не мой, другой, со свеженарисованным гербом Маас-Арди, и упорхнула по своим государственным делам, в этой реальности у нее больше пока не было конкурентов. Но подрастали, приходилось заранее тянуть их на свою сторону.