Илья Соломенный - Маг

– Простите за любопытство, но… Чем он так интересен вам?

– Ты узнаешь об этом, когда вернёшься в королевство. Пока – занимайся этим Дангаром и выполняй приказы Совета. Если всё так, как ты говоришь, то через две-три недели город будет очищен и через месяц мы сможем встретиться. Тогда и поговорим.

Дангар. Диффенхейм. Первый весенний месяц года Поиска.

– И всё-таки я не понимаю, – Айландер уже в который раз повторил эти слова, – Как дикий детёныш одайруса позволил тебе прикасаться к нему?! Почему признал равным себе, хотя остальных даже на расстояние плевка не подпускает?!

Сейчас высший маг Совета сидел на дальнем от меня конце стола и внимательно наблюдал за зверушкой, которую мы нашли в особняке Каретного вала. С тех пор прошла уже неделя и за это время мой новый друг слегка привык к большому количеству людей вокруг. Хотя поначалу, когда я пригласил его пойти с нами, он изрядно переживал – скалил свои острые зубки, рычал и шипел, топорщил шерсть, а Ритцу едва не угодил метким плевком прямо в голову, когда тот решил познакомиться поближе. Но всё же пошёл, и пошёл сам, не разрешив посадить себя на здоровое плечо.

Откровенно говоря, я не знал, что это за существо (не считая того, что катался на нём в своём видении) – настолько редким оно было. Даже среди всех собравшихся магов об одайрусах слышала едва ли четверть, а тех, кто мог похвастать встречей с ними и вовсе не было. Само собой, это не избавило меня от сотен вопросов и нескольких неприятных ситуаций.

Я чувствовал, что этот зверь – тот самый, на котором я летал над Наковальней. И он это тоже знал – иначе не принял бы меня как равного. Выбравшись из тёмного подвала, я внимательно рассмотрел животное. Это и вправду был очень странный гибрид – нечто среднее между волчонком и лисёнком с перепончатыми, как у летучей мыши, крыльями, хвостом, заканчивающимся кисточкой и жёсткой чёрной шерстью. Вытянутое мускулистое тело казалось худым, зато обладало невероятной грацией. Длинные уши на голове одайруса постоянно находились в движении. Сейчас зверёныш был совсем небольшого размера – не больше взрослой кошки, как я уже упоминал. Но вспоминая, как он разделался с заражённой собакой, я понимал – постоять за себя у этого создания получится с лёгкостью. А уж когда он вырастет… Воспоминания из будущего о том, что он может спокойно сожрать мертвечину, слегка настораживали.

Не считая острых зубов, четырёх когтистых лап и хвоста, из кончика которого при желании появлялось лезвие бритвенной остроты, одайрус умел плеваться. Звучит, может быть, смешно, но на деле его слюна была адски ядовитой. Как и все органы, включая кровь, кстати – даже погибший одайрус содержал в себе столько яда, что мог отравить гарнизон большого замка, просто умерев рядом с источником питьевой воды. Так что приведя его сюда, к другим магам, я взял за правило быть… более осмотрительным со своим новым другом.

Неприятно, но не все порадовались столь редкой находке. Некоторые из магов предложили убить Ареса (временно я дал одайрусу такое имя), чтобы не допускать эксцессов. Пришлось популярно донести до них – тот, кто вздумает покуситься на животное, будет иметь дело со мной. К счастью, Айландер быстро успокоил напуганных колдунов, вполне прозрачно намекнув, что пока зверушка не лезет на рожон – бояться её не стоит.

К тому же, как выяснилось позже, из-за своей токсичности к одайрусам не пристаёт никакая зараза, включая потустороннюю дрянь, с которой мы здесь столкнулись. Организм этих созданий просто не позволял изменять себя извне, допуская лишь жёсткое попадание внутрь определённых элементов, требующихся для роста и поддержания жизни.

– Я и сам в растерянности, – соврал я, разумно не желая делиться своими тайнами с малознакомым человеком, – Но признаюсь – рад, что этот малыш не напал на меня. Он с такой лёгкостью убил заражённого пса… Полагаю, против него у меня было бы немного шансов в закрытом помещении.

– Как бы там ни было, Дангар, имей ввиду – даже несмотря на мои слова некоторые из нашей братии могут… Совершить опрометчивый поступок.

– О, я уже успел подумать об этом. Надеюсь, что подобного не произойдёт.

– Хотелось бы мне в это верить, – вздохнул Айландер, переводя взгляд на карту, расстеленную перед ним.

На ней отмечали очищенные от Заразы зоны. К чести Совета Диффенхейма, надо признать, что с того момента, как мы прибыли, эпидемия пошла на спад. Вовремя введённые карантинные меры, безжалостность, с которой уничтожали заражённых и строгая личная безопасность магов сыграли свою роль. Новых вспышек болезни не было (в том числе – из-за огромного количества погибших в самом начале), а планомерная зачистка каждого здания принесла свои плоды.