— Никогда! — словно выплюнул король. — Нам было отказано!
— Что? — брови Кларуса взлетели от удивления вверх. Не было случая, чтобы кто-то мог отказать когда-либо в чем-то Иридари.
— Старый пень сказал, что без согласия дочери замуж ее не отдаст.
Мужчины помолчали.
— И что ты предлагаешь? — спросил Кларус.
— Как это что?! Конечно же найти Ринарину, очаровать ее и привезти сюда! Устроим пир и сыграем свадьбу!
Кларус с недоверием посмотрел на отца. В его сердце закрались подозрение, что отец в амурных делах вообще почти ничего не смыслил. И к тому же, для начала эту принцессу нужно было еще найти!
— Как ты себе это представляешь? Я буду разъезжать по миру и спрашивать у каждой незнакомки, не принцесса ли она?
Король Иридари покачал головой.
— Вовсе нет. Мои доверенные люди сообщили мне, что самоцветного мага можно найти.
— Каким образом?
— Мы с придворным магом Эшулом провели специальный ритуал. Ринарина находится в стенах Академии, где ты учишься.
Кларус опешил.
— Женщина?! У нас в Академии?! Если только одна из кухарок…
Король вспылил.
— Значит проверь каждую кухарку! Ты должен ее найти, сын! Ты понимаешь, как это важно?
* * *
Поздно вечером мы всем СКИСом сидели в комнате и резались в карты. Выигрывал, как всегда, Шурс, ну а мы выполняли довольно дурацкие его задания. Я уже и покричала петухом, и поблеяла овцой и даже станцевала танец маленьких утят под громкий хохот друзей. Фантазия у Шурса была безгранична, но в этот раз я проиграла по-крупному. Причем сразу всем.
— Нужен подвиг! — безапелляционно заявили друзья.
Подвигом было задание пробраться на кухню и стащить оттуда пончиков с джемом, аромат которых уже битый час витал в стенах Академии, вызывая обильное слюноотделение у учащихся.
Именно поэтому я сейчас и прокрадывалась на цыпочках в пекарную. На удивление, здесь было тихо. Мышью кинувшись к полке с пирожками, стащила несколько и услышала странный шум. Пришлось спешно прятаться за одну из полок с полок с выпечкой. Зажав себе для верности ладошкой рот, увидела как в пекарную вбежала разгоряченная служанка. Следом за ней шагнул мужчина, в котором я с ужасом опознала Кларуса.
— Адетта! Ты такая сладкая, как спелое яблочко! — слащаво шептал наследник Иридари. — Ты сводишь меня с ума!
Он прильнул к ее губам, а меня чуть не стошнило. Мало того, что козел, так еще и бабник!
— Скажи, милая, ведь это ты принцесса Ринарина?
Услышав собственное имя, я дернулась, задела и так наладом дышащую полку, и в следующий миг оказалась с грохотом погребена под грудой свежевыпеченных пирожков.
— Мелкий? — Кларус явно не ожидал меня здесь увидеть.
— Ээээ… Вы прекрасная пара! — сообщила я. — Но вот, Кларус, до принцессы Аустерлинг твоя фаворитка явно не дотягивает! Главное отличие знаешь в чем? У Ринарины есть мозги, чтобы не замечать рядом с собой подобных тебе мужчин! — фыркнула я и, с трудом выбравшись из под кучи пирожков, дала деру под рассерженный вопль Кларуса. Однако, далеко убежать мне не удалось.
Во внутреннем дворике Академии Кларус схватил меня за руку.
— Что ты знаешь про Ринарину Аустерлинг? — его внезапный интерес к моей персоне вызвал во мне тревогу. Зачем ему я? Что ответить?
— Я знаю ее лично. — выпалила я.
Кларус даже в лице переменился. Вцепился в меня, словно я была его последней надеждой.
— Мелкий! Ты знаешь, где она сейчас?
Я прищурилась, пытаясь прочитать мысли этого мужчины, но наткнулась на довольно мощный щит.
— Знаю.
— Мне нужно ее увидеть!
Я усмехнулась.
— Обойдешься! Рина не хочет никого видеть.
— Рин! Мне нужно, правда! Ну не как друг, ну как враг помоги мне, в конце-концов! — взмолился мужчина, а я задумалась.
Сказать, что познакомлю и выспросить, что ему нужно? Блин! Придется самой узнавать, что ему нужно от меня.
— Рина мне дорога. Вдруг ты захочешь над ней надругаться, так же, как над этой кухаркой?
Кларус едва не зарычал.
— Это не твое дело, мелкий!
Я усмехнулась и едва не потерла ладошки.
— Ах так! Тогда я не буду рисковать. Оставь свои романтические фантазии при себе!
Наследник Иридари понял, что совершил ошибку.
— Рин! Как мужчина мужчине! Мне нужно ее увидеть! Что хочешь, сделаю!
— Прям все-все?
— Слово Иридари!
— Хочу, чтобы научил меня драться.
Кларус облегченно выдохнул. Видимо, ожидал от меня чего пострашнее.
— Сделаю из тебя мастера меча. Только познакомь с Ринариной.
Читать дальше